司馬炎的大兒亡，白痴的二兒便成了法定繼承人，當時朝臣均認為他智力不能治理國家，建議另立太子。司馬炎便出題測試太子司馬衷，其太子姬——賈南風找人替代答題，算是矇混過關。

司馬炎由於縱慾過度而得病，便委託汝南王司馬亮與外戚楊駿共同輔政，楊駿為獨攬大權，未通知司馬亮，皇帝就於290年4月駕崩。當天，32歲的白痴——司馬衷即位登基。

司馬衷登基以後，賈南風便成了皇后。這位奇葩皇后的爹，就是殺掉曹魏皇帝曹髦的賈充。

賈南風身材短小，面板青黑，眉後有痴，其醜無比。可是陰險毒辣，兇狠狡詐，好妒忌，有手腕。司馬衷為太子時就被她治的服服貼貼，對她又害怕又喜歡。

賈南風的狠毒是出了名的，一次，賈南風偶然發現有個姬妾懷了孕，她竟拿起戟向那位姬妾擲去，使胎兒立刻墜地，姬妾也死於非命。由於皇帝痴呆，皇后賈南風便背後掌權，白痴皇帝便成了傀儡。

賈南風40多歲沒生兒子，恐大權旁落，又設計毒死謝姬所生的太子鷸。駐守京城統率禁軍的趙王倫趁機起兵，借為太子復仇為名殺死了賈南風，廢除司馬衷，自己即位當了皇帝。為此，引來了“八王之亂”。齊王司馬炯聯合成都王司馬穎及河間王司馬顒把司馬倫殺死，由齊王司馬炯輔政。

不久，河間王司馬顒又聯合長沙王司馬義發動了對齊王司馬炯的戰爭，雙方混戰三天，齊王司馬炯被殺，長沙王司馬義便掌握了大權。

公元303年，河間王司馬顒又聯合成都王司馬穎殺死司馬義，控制惠帝，專擅大權。

305年，東海王司馬越兵攻打河間王司馬顒，司馬顒敗走後，司馬越攻入長安，把惠帝趕入洛陽，把持朝政，從此，長達16年的八王之亂的混戰中，司馬衷做輾轉搶奪、挾持、時廢時立，成了傀儡。

混戰結束後，手握大權的東海王司馬越認為白痴皇帝沒有利用的價值，就用毒餅把他毒死，另立司馬衷的弟弟司馬熾繼承皇位，是為懷帝。

司馬衷在位17年，死後諡號惠帝。(2021.1.31).(寫史第63篇)