公元前1046年周武王姬發在牧業大敗紂王軍隊，紂王自焚而亡，商朝隨之滅亡。之後，周武王建立周朝，定都鎬（hao 第四聲）京（今西安市西南）。

周朝建立之後，為了加強對全國的統治，在政治制度上實行分封制，主要的分封物件是王族、功臣以及古帝王之後。例如

齊國是功臣姜尚（姜太公）的封地 晉國是周成王之弟叔虞的封地 衛國是周武王之弟康叔的封地 燕國是召公（與周朝王族同姓）的封地 魯國是周公（姬旦）長子伯禽的封地 宋國是紂王哥哥微子啟的封地

除此之外，周王還分封了大大小小近七十個國家，被分封的諸侯王在自己的封地內是君主，有權利管理自己的居民，屬於半獨立的狀態，在封地內，諸侯王同樣也實行分封制，諸侯將子弟和臣僚分封為卿大夫，卿大夫再分封其子弟為士，如此形成“周天子—諸侯—卿大夫—士”的統治網路。

另一方面，這些分封的爵位只能由嫡長子（正妻的第一個兒子）繼承，其餘的子嗣就要降一級，例如周王死後，王位只能由周王的嫡長子繼承，其他兒子只能成為諸侯，諸侯死後，其爵位只能由嫡長子繼承，其餘子嗣只能成為卿大夫，卿大夫死後，其爵位同樣只能是嫡長子繼承，其餘子嗣只能成為士，以此類推。

成為諸侯王無疑是一件很風光的事情，手下管著一群人，還可以不勞而獲，但是諸侯王的心酸也只有他們自己知道。

諸侯王的義務

大家都知道，權利和義務是並存的，你有多少權利，就要承擔多少義務，那些被分封的諸侯王也是一個樣。

義務一：絕對服從周王的命令義務二：鎮守疆土義務三：定期繳納貢稅義務四：定期朝覲述職 諸侯有一次不按時朝見周王就要貶爵，兩次不按時朝見就要削減封地，三次不按時朝見就要發兵攻打其封地義務五：派兵跟隨周王征戰 周昭王時期曾親征荊楚，南國曾國等諸侯國皆要跟隨出征。

周朝實行的分封制有效地保護了周王室，加強了周王室對國土的控制以及對外擴張的能力，雖然最後在春秋戰國時期崩壞，但是在西周時期起到了推動歷史發展的作用