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天啟大爆炸又稱王恭廠大爆炸,是天啟六年(1626 年)明朝首都北京發生的一場神祕的大爆炸事件。天啟六年五月初六日巳時(1626 年5 月 30 日上午9 時),位於北京城西南隅的王恭廠火藥庫附近區域,發生了一場離奇的大爆炸。這次爆炸範圍半徑大約750米,面積達到2.23平方公里,共造成約2萬餘人死傷。這次爆炸原因不明、現象奇特、災禍巨大,是“古今未有之變”。該事件其成因至今仍然困擾著歷史學家和科學家,與3600多年前發生在古印度的“死丘事件”、1908年 6月30日發生在俄羅斯西伯利亞的“通古斯大爆炸”並稱為世界三大自然之謎。

1626年5月30日上午9時左右,京城天色皎潔,忽有聲如吼,從城東北方漸至城西南角,同時有一特大火球在空中滾動。巨響聲中,天空絲狀、潮狀的無色亂雲橫飛,有大而黑的蘑菇、靈芝狀雲像柱子那樣直豎於城西南角。剎那間天昏地暗,塵土、火光飛集,天崩地陷,萬室平沉。東自阜城門,北到刑部街,長1500~2000米,寬6500米範圍內木材、石塊、人體、禽屍像雨點那樣從天空中降下。數萬間屋、2萬多人都被炸成粉狀,瓦礫騰空而下,衣物遠飛至昌平,死者皆裸體。正在紫禁城內施工的匠師們,從高大腳手架上被震了下來,2000人跌成“肉袋”。御史何遷樞、潘雲翼在乾清宮被震死,住在城西南的何家、潘家全被埋在土中。由於皇宮處在爆炸區邊緣,使明熹宗朱由校倖免於難。這次事件最讓人想不通的是當時沒有什麼武器可以造成那麼大傷害,最重要的線索就是爆炸之後大部分屍體都是赤身裸體,衝擊波之大,還有衣物等全部飄到了西山,昌平州教場中衣服成堆,器皿、首飾、銀錢也落得滿地都是。當時王恭廠可以確切的說是堆放火器等軍器的地方。

“天啟大爆炸”與“通古斯大爆炸”一樣,都是名氣極大的“世界自然之謎”,造成這一事件的罪魁禍首究竟為何?說法紛紜眾多:有的說是隕石墜落,有的說是地震造成,最離奇的說法是外星人入侵地球前先做了一番火力偵察,後來見忙著做木工活兒的天啟皇帝毫無戰鬥意志,大明王朝又正被一個叫魏忠賢的人渣搞得朝局大亂,實在不願意蹚這渾水,才悻悻離去。那麼明朝天啟大爆炸最終真相到底是什麼呢?

“據報,密雲縣本月六日巳時,從西南方來有聲如雷,至初九日丑時復巨聲,西來門窗皆響,幾座傾搖。”——《明實錄·熹宗實錄·天啟六年五月戊申》。

天啟六年五月初六(公元1626年5月30日)一大早,太陽已經升起,北京城從睡夢中甦醒過來,又開始了一天周而復始的生活——這原本將是歷史上平凡的一天。在遼東,42歲的袁崇煥不久前取得了寧遠大捷,暫時緩解了邊關的燃眉之急,就連用的西洋大炮都封被為“安國全軍平遼靖虜大將軍”,享受祭祀待遇。58歲的魏忠賢基本掃清了東林,走上了人生巔峰,生祠遍地,貴為九千歲此時還根本料不到自己甚至過不了六十大壽。對於年滿21歲、半年多前剛當了父親的天啟帝而言,四方來報雖然依舊透露著末世的焦慮,但天啟以天熱為由,暫停了上課給自己放了暑假,不讀書的日子比什麼都愜意。76歲的內閣首輔顧秉謙忙於實錄編纂以及犯愁全國各地的各種事物,遼東急需的軍餉與捉襟見肘的財政,可愁壞了老頭。不知幾歲的吳二,普通宦官,天啟年間北京城生活的百萬人中的一員,開始了在王恭廠——也就是工部火藥廠——一天的工作。一切都是那麼安詳、寧靜,直到那一聲巨響。轟!

突然間,蘑菇雲在京城內升騰而起,當時描述是“靈芝狀雲”,一剎那烏雲蔽日,一時間地動山搖,巨響隆隆不止。一場大爆炸,就這樣發生在了北京城內,皇宮邊上。事發之後,大明朝的反應還是比較迅速的——大概凡是涉及到上頭的事情,反應都快——當天,天啟帝高度重視,親自督查此事。媽的,都炸到朕家裡了。

根據當時御史王業浩(這人是王陽明弟弟王守文的玄孫)後來的奏疏說:“臣等於辰刻入署辦事,忽聞震響一聲,如天折地裂,須臾,塵土火木四面飛集,房屋樑椽瓦窗壁如落葉紛飄。臣等俱昏暈,不知所出。幸班皁多人拼命扶行,及至天井,見火焰煙雲燭天,四邊頹垣裂屋之聲不絕。又覓馬出衙門,首見婦女稚兒泣於街,則知屋碎壞不勝計也。震壓衝擊,蹂踏死者,不可勝計也。比策馬行不數步,又見萬眾狂奔,家家閉戶,則因象房傾倒,群象驚,狂逸出,不可控制也。臣等急策蹇騎至朝房,驚魂甫定。”突然一下天崩地裂,一片廢墟,皇家動物園的大象都跑出來在廢墟上舞蹈。這場景怎一個朋克了得。

內閣的一幫子老頭,聽聞大爆炸,二話不說統統集合,首輔顧秉謙為首,趕忙跑到思善門外的內閣辦公地待命。

朱由校當即作出了最高指示:“工部、都察院並巡視科道及巡城御史兵馬、本廠監督主事,速赴王恭廠巡看救火,不許稽遲!!!

不得不說,官僚系統的效率,一旦被驅動起來,那還真是相當高。不僅僅當天,西城御史李燦然就已經統計報告了事故損失:“塌房一萬九百三十餘間,壓死男婦五百三十七名口。”就連事故原因都迅速“調查”出來了。組織部(吏部)、紀委(御史)聯合調查結果:“有恐怖分子偷偷放火,而且很可能是後金的恐怖分子!希望皇上加強安保工作!”(“吏科都給事中楊所修等、掌道御史王業浩等各合詞,上慰,疑有奸細私焚火藥,乞敕嚴防密稽。”)

實際上很明顯,這應當是一次安全生產責任事故。火藥庫爆炸,哪怕是京師火藥庫爆炸,實際上也不是什麼罕見的事。萬曆二十一年、萬曆三十三年、崇禎二年、三年、七年京師都有火藥庫爆炸。崇禎十一年四月、六月、八月,新火藥局和安民廠(王恭廠爆炸之後換了個馬甲,挪了個位置,叫安民廠)分別又災,這回連西直門城牆都炸崩了。那麼,好端端的火藥廠,為什麼會炸呢?這個問題,就好像“好端端的化工廠為什麼會炸”一樣。問題就出在它壓根就不是“好端端”的。

以萬曆三十三年火藥廠爆炸為例,事故原因是火藥由於年頭久,受潮結塊了,然後某工作人員用斧子想把火藥劈碎。然後?然後就沒有然後了。

“官軍於盔甲廠支火藥,藥年久凝如石,用斧劈之,火突發,聲若震霆,刀槍火箭迸射百步外,軍民死者無數。”《明史·五行志二》

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