帝王太廟是中國古代皇帝供奉先祖的地方，明朝以前太廟的祭祀僅供奉本朝的皇室，但朱元璋開國之後專門為其他的朝代也開闢了宗廟。但也不是所有的皇帝都能入駐太廟，這必須是統治者認為有正統意義和教育意義的朝代和君王才得以入祀。

但太廟的地位尊崇，又加了其他朝代的皇帝在裡面。因此受限於禮制的約束，在這地方祭祀次次都屬於規模龐大的國家重大典禮。於是朱元璋又在紫禁城內設定了一個奉先殿，專門祭祀本家親戚，類似於帝王的家廟。

後明朝覆滅，清軍入關，明朝帝王的靈位自是都給撤走了，僅是在太廟中為其供奉。且他們認為明崇禎皇帝雖是亡國之君，卻依舊可配享太廟，因為明不是亡於崇禎，他不能擔責任。於是崇禎帝的牌位依舊在太廟之中，只是奉先殿中僅供奉了清朝帝王的牌位。

我們都知道清朝有十二帝，自開國帝王努爾哈赤到末代帝王溥儀共有12位帝王。但因溥儀在位時期已經亡國，因此沒有在奉先殿中供奉。於是奉先殿中按理來說應該是供奉有11位皇帝的牌位，但現在都已經是新中國了，他們的牌位還供奉在奉先殿嗎？

事實上，自新中國成立之後，奉先殿供奉的歷代祖宗牌位以及皇后的聖像都一直作為文物留存了。除了乾隆帝的牌位在1914年的時候被貪財的太監盜竊後賣給外國人，但也在2005年的時候被中國人以400萬的價格給競拍了下來送回故宮。

雖說後來奉先殿被當做是故宮的鐘表陳列殿，但這些牌位和神龕也確實一直都好好的儲存著。且近兩年故宮的工作人員也開始了奉先殿的恢復工作，將這裡陳列的11座金漆雕龍大神龕，還有其配套的香案，神椅等都修復了。

原先陳列的鐘表也都搬到了奉先殿的南群房中，現在看到的奉先殿，已經十分貼近清朝時期奉先殿供奉祖先的真實場景了。不僅如此，故宮的工作人員接下來還會修復包括乾隆天上皇宮在內的幾乎所有重要宮殿，且都會按原狀修復，力求還原一個真實的紫禁城。

想必奉先殿若是還留存有明朝時期的牌位的話，一樣也會儲存的很好。畢竟文物保護歷來是我國的重心。而說起牌位這件事情，在建國初期還發生過這樣一件有趣的事情。建國初期溥儀還在世，那時候他強烈要求故宮的工作人員將自己列祖列宗的牌位還有畫像交換於他。

對溥儀來說這個要求合情合理，因為他要的也不是別的，而是自己祖宗的牌位。但對故宮來說，這些都是珍貴的國家文物，怎麼能夠交給私人保管呢？於是就拒絕了溥儀，但是溥儀不甘心，三番五次的交涉。

後來故宮的工作人員也是不耐煩，最後拿一句“怎不見明朝的後代要明朝皇帝的牌位呢？”，來堵住的溥儀的嘴，最終溥儀被嗆得回答不上，只能是放棄了請回自家祖宗的念頭。這裡面的對與錯，也是說不清了。