東漢末年天下大亂，董卓把持朝政。董卓的部下徐榮舉薦公孫度為遼東太守。徐榮是一個很牛的人物，他和公孫度同為遼東人，曾經擊敗過曹操和孫堅。面對徐榮，被後世譽為軍事家的曹操敗得很慘，自己中箭，如果不是曹洪拼死將馬讓給曹操，或許當時就掛了。

遼東遠離戰火，中原很多人都跑到遼東，比如管寧和邴原等等。曹操為了籠絡公孫度，上表其為武威將軍，封永寧鄉侯。

結果公孫度說了一句：“我王遼東，何永寧也！”然後就將大印放在武庫中，不再拿出來。這開啟了遼東獨立之萌芽。公孫度有這樣的想法也不奇怪，因為當時袁紹，劉表、劉焉等人都有此想法。

不過有想法與真實踐還是有區別的，袁術公開稱帝，天下共討之，袁術很快就掛了。

公孫度死後，公孫康繼位。此時官渡大戰結束，曹操利用袁氏兄弟內部不和，平定北方。當時袁氏兄弟逃到了遼東。

部下勸曹操說趁機進攻遼東，結果曹操說沒有這個必要。

操曰：“吾方使康斬送尚、熙首，不煩兵矣。”——《資治通鑑·漢紀·漢紀五十七》

果然袁氏兄弟想奪得遼東以圖東山再起，公孫康自然不答應，袁氏兄弟被公孫康殺了。

部下很奇怪，為什麼這麼斷定。

操曰：“彼素畏尚、熙，吾急之則併力，緩之則自相圖，其勢然也。”——《資治通鑑·漢紀五十七》

所以曹操在世時一直沒有動遼東，遼東處於公孫康的實際控制之下。當然公孫康還是東漢的臣子。

公孫康死後由其弟公孫恭繼位，因為公孫康的孩子都還小。此時漢獻帝禪讓給曹丕。

東漢結束，曹魏開啟，劉備也在巴蜀稱帝，孫權暫時臣服於曹魏，曹丕封孫權為吳王。至於公孫恭則被加封為車騎將軍。

從孫權和公孫恭的封號可以看得出這兩個人的地位是不一樣的。封王就承認其可以建國，實際就是變相承認其獨立。封為車騎將軍顯然表明這是魏土的一部分，而不是變相承認其獨立。

公孫康的兒子公孫淵長大之後，將公孫恭關起來，重歸遼東之主。此時曹魏已經傳到魏明帝曹睿。曹睿加封公孫淵為揚烈將軍、遼東太守時劉曄說了這麼一番話。

公孫氏漢時所用，遂世官相承，水則由海，陸則阻山，外連胡夷，絕遠難制。而世權日久，今若不誅，後必生患。若懷貳阻兵，然後致誅，於事為難。不如因其新立，有黨有仇，先其不意，以兵臨之，開設賞募，可不勞師而定也。——《資治通鑑·魏紀三》

劉曄的意思是趁著公孫淵立足未穩來個一鍋端，免得時間太久形成事實上的獨立。當年曹丕封孫權為吳王時劉曄也勸過不應該封王。不過這對父子並沒有聽從劉曄的建議。

公孫淵在遼東站穩腳之後，開始走向事實獨立，對魏土進行分裂，他用了3步。

第一步：找靠山，找所謂的“國際支援”

他跟孫權眉來眼去的，透過海路相互通商，孫權正缺戰馬，經常在遼東購買戰馬。一來二去吳國與遼東打得火熱。

公孫淵和吳國眉來眼去顯然是越權了，因為這種“外交”特權不應該是一個遼東太守可以擁有的。魏國對公孫淵怎麼處理分成兩派。蔣濟認為公孫淵現在沒有明確表示獨立，不應該攻打。

他的理由如下：

凡非相吞之國，不侵叛之臣，不宜輕伐。伐之而不能制，是驅使為賊也。故曰：‘虎狼當路，治狐狸。’先除大害，小害自己。今海表之地，累世委質，歲選計、孝，不乏職貢，議者先之。正使一舉便克，得其民不足益國，得其財不足為富；儻不如意，是為結怨失信也。——《資治通鑑·魏紀四》

大意就是打贏我們也沒有多大獲利，打輸了自毀信譽，損失更大。當然更重要的是魏國主要還要面對蜀漢與東吳的壓力。

魏明帝則主張打，派出田豫督領青州各路大軍從海道，幽州刺史王雄從陸路同時進軍討伐公孫淵，最後是無功而回。

第二步：測試底線

公孫淵發現自己居然可以扛得做魏國的陸海兩路大軍，膽子更大了。他派使者向孫權稱藩，孫權對於這種送上門來生意自然不拒絕，他派張彌、許晏率萬人，帶著金寶珍貸，九錫備物到遼東拜淵為燕王。東吳方面可謂是誠意滿滿。

孫權為什麼要如此隆重？因為遼東獨立對孫權來說是好事，至少可以牽制魏國的精力，魏國內亂，不管是吳國還是蜀漢都是很樂意看到的。

公孫淵有沒有接受吳國的封號呢？

並沒有，因為他要測試魏國的底線，他不能一下子將魏國激怒。他先將吳國這一萬人打散，然後將其消滅，並且斬殺張彌、許晏二人送給魏明帝。

魏明帝看到公孫淵有這樣的覺悟，給他加封為大司馬，封樂浪公。

第三步：獨立稱王

公孫淵看到魏明帝不但不罰而且還給自己加官，他知道魏國的底線，估計是拿自己沒辦法採用懷柔。他開始抓緊獨立步伐，又一次激怒魏國使者，使得魏明帝又一次派兵攻打公孫淵。

這一次公孫淵又打贏了。

二次打贏，使得公孫淵的底氣十足，他馬上自稱燕王，置百官，同時誘惑北方的遊牧民族，讓他們騷擾魏國北方邊境。

司馬懿平亂

這個時候一直在西邊和諸葛亮幹架的司馬懿有空了。因為諸葛亮死了，繼任者蔣琬熟悉內政，對帶兵不太熟悉，蜀漢開始休養生息。

西線安穩了，司馬懿有空了。

司馬懿對魏明帝說我一年可以搞定，於是帶著四萬兵馬出征遼東。結果三戰三捷，雖然公孫淵當時希望得到孫權支援，但是遠水解不了近渴，孫權也只能助助聲勢。

很快公孫淵被困城中，再加大雨，已經到了彈盡糧絕，城內相食的地步。看來撐不下去了，他派出相國王建、御史大夫柳甫到司馬懿的營中投降，結果司馬懿拒絕接受公孫淵的投降並且殺掉他的使者。後來公孫淵第二次派使者來請降，司馬懿又一次拒絕了，他說了這麼一段話：

軍事大要有五，能戰當戰，不能戰當守，不能守當走，餘二事惟有降與死耳。汝不肯面縛，此為決就死也，不須送任。——《晉書·帝紀·第一章》

言下之意，你只有死路一條。司馬懿是鐵了心要殺公孫淵。

城破之後，公孫淵在逃跑之時被殺。司馬懿入城之後開始鐵血殺戮。

男子年十五已上七千餘人皆殺之，以為京觀。偽公卿已下皆伏誅，戮其將軍畢盛等二千餘人。——《晉書·帝紀·第一章》

所謂的京觀就是古代為炫耀武功，聚集敵屍，封土而成的高冢。

在司馬懿的武力之下，遼東很快平定。公孫淵的分裂夢碎。魏國實際控制遼東。

當然除了鐵血之外，司馬懿也有懷柔，他所殺的是公孫淵一黨和他的支持者，對於反對公孫淵或者被公孫淵迫害的則用懷柔之術，這裡麵包括被公孫淵軟禁的公孫恭。