石井四郎是日本研究細菌戰的731部隊創立者。他在1892年6月25日出生於日本千葉縣山武郡千代田(加茂)村。先後在千葉中學、金澤市舊制第四高等學校就讀。

然後，在京都帝大醫學部畢業後進入陸軍，在近衛步兵第三聯隊任附、軍醫中尉。後來，調至東京第一陸軍病院。1924年返回京都帝大研究院學習，併成為軍醫大尉。在此之後，他被調到京都陸軍病院任軍醫。

為收集各國細菌戰方面的情報，石井四郎於1928年赴歐、美各地進行考察。回國後，成為軍醫少佐，在東京陸軍軍醫學校任教官，併兼任陸軍兵器工廠的幹部。他向其部下極力鼓吹細菌戰後，引起陸軍參謀本部和陸軍省領導的重視。

1931年，經陸軍參謀本部的批准，在陸軍軍醫學校內設定實質為細菌武器研究的防疫研究室，身為軍醫正少佐的石井四郎為主管。後來，在東京若鬆叮陸軍軍醫學校成立細菌研究室，他在研究防疫的掩護下，以石井部隊的名義開始研究細菌武器。為了進行細菌武器的實戰性研究，1933年8月，石井部隊轉移到日軍佔領的中國黑龍江省哈爾濱市，後在五常背蔭河建立細菌實驗基地。第一個原因是日本政府當時己將蘇聯視為假想敵，特別是蘇聯遠東地區己經包括在日本政府侵略計劃以內，需要在中國東北建立細菌戰根據地，以供將來與蘇聯戰爭使用。

第二個原因是這時中國東北己經是日本扶植的“滿洲國”，可以輕易獲得活人來做實驗的材料。第三個原因是認為中國東北地域遼闊，進行違背國際公約的細菌實驗不易引起外界的注意。背蔭河實驗基地暴露後，該部隊又在哈爾濱市南郊平房建細菌研究新址，進行更大規模細菌生產和實驗等罪惡活動。731部隊進一步加緊進行細菌武器生產，而美軍對日本實行大轟炸和蘇聯提前對日宣戰，致使日本的細菌戰計劃破產。在日本投降前，石井四郎奉命毀滅罪證後，組織731部隊全員大撤退，並逃回日本。石井四郎從731部隊的軍醫大佐內藤良一處得知，代表美軍統帥麥克阿瑟經辦收集細菌武器情報的默裡·桑德斯上校對日本軍事醫學上層人士進行調查，如果他們能夠提供細菌戰研究有關詳細情報，就不會被作為戰爭罪犯受到起訴。於是，石井四郎向美國提供了細菌戰研究的相關情況，在戰後審判中受到庇護，免於戰爭責罰。1959年10月8日，石井四郎患喉癌，死於東京，結束他罪惡的一生。

儘管他生活放蕩，又因貪汙軍費而被撤職，但出於細菌戰的考慮，日本政府在戰爭後期還是再次起用了他。1945年，他又被調回731部隊任該部隊長。據山田乙三供認，“第731部隊受關東軍司令部管轄，這是在該部隊成立時就由日本陸相明令規定了的”。但是該部隊“供研究和生產細菌武器用的經費，是由日本陸軍省撥給而經由關東軍司令部支付的”。甚至該部隊對於某些具體問題可以越級上報。可見石井四郎在日本有重要的地位和顯著的特權。

石井四郎為了推行細菌戰不遺餘力，有過一系列的“發明創造”。較為著名的有濾水器、細菌培養箱、陶瓷細菌彈、帶鼠疫菌的老鼠和帶鼠疫菌的跳蚤彈。他的這些“發明創造”提高了細菌武器研究水平，有力地支援了侵華戰爭，對中國人民犯下了滔天罪行。

參考資料

【1】中央檔案館等:《細菌戰與毒氣戰》

【2】郭成周、廖應昌:《侵華日軍的細菌戰紀實》