長期以來，有一種非常流行的傳說，以至於在一些關於慈禧的小說、戲劇、電影，都以此為素材，甚至把它作為貫串全部作品的基本線索：咸豐生前，對慈禧就很不放心，在他臨死的時候，曾密授皇后鈕祜祿氏（慈安）一紙硃諭。大意是，懿貴妃那拉氏（慈禧）“如恃子為帝，驕縱不法，卿即可按祖宗家法治之”。在許多人的心目中，咸豐密諭幾乎成了不可懷疑的信史。

康熙，乾隆的修養文學都很高，山莊的72景，就是這爺倆人命名的！康熙命名的是36個，都是4個字，乾隆命名的36個，都是3個字，“煙波致爽殿”四個字，康熙命名的，在皇帝的寢宮內，嘉慶，咸豐都是死在了這個殿，而咸豐也是在這裡批准了喪權辱國的中英《北京條約》，與中俄《北京條約》，此外慈禧在27歲的當年也是在這裡偷聽到了咸豐和顧命八大臣的機密對話！才勾結恭親王奕訢策動了“辛酉政變”，同時也叫做“北京政變”，避暑山莊見證了中國歷史的改變，慈禧也是從這裡開始走向權利巔峰的，也可以說是一部“避暑山莊史”也就是一部特殊的清史稿！

同時為了防止八大臣勢力過大而威脅皇權，咸豐帝在病逝前，授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”印章（由懿貴妃掌管），詔以二璽代替硃筆，輔政大臣所擬上諭，必須加蓋這兩方印章才能奏效，以對八大臣手中的權勢形成牽制。但隨著時間的推移，兩宮皇太后（慈安皇太后和慈禧皇太后）和八大臣之間開始發生嚴重的矛盾，輔臣對皇權的威脅使得兩宮皇太后在數月之後就發動政變，所謂的顧命八大臣也迎來了自己的悲慘結局，只有一人得以倖免。