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13世紀初的中國，從北向南，呈現出一個十分奇特的畫面。

蒙古人攻打西夏，西夏打金，金打南宋，南宋忙著抵抗。

四國中，除了蒙古，其餘三家都已進入王朝末期。但無論是金國、西夏還是南宋，似乎都沒意識到形勢的嚴峻性，即便蒙古大軍已經近在眼前，他們之間依舊鬥得不亦樂乎，徒然加快了各自王朝滅亡的速度。

蒙軍攻打襄陽

爭鬥，由來已久論建國時間，宋最早，西夏次之，金最晚。那時的宋，還是北宋。

戰爭首先在北宋與西夏之間展開，起因是李元昊稱帝、建國號為“夏”。在此之前，西夏雖割據西北一角，但在政治上還是對宋稱臣，用的是大宋年號。

李元昊的父親李德明去世前，曾對李元昊說：“我們經常打仗，已經精疲力盡，況且我族三十年來能夠穿上錦綺綢緞，這都是宋朝的恩惠，不能負恩！”結果，李元昊即位後，下的第一道命令就是禿髮令，即推行党項族的傳統髮式，禁止用漢人風俗結髮，違者殺頭。

李元昊畫像

宋仁宗得知這一訊息後，非常生氣，決定出兵討伐。但他對西夏的軍事實力並不瞭解，也高估了宋軍的戰鬥力，結果宋軍損兵折將，丟城失地。宰相呂夷簡悲嘆道：“一戰不及一戰，可駭也。”最終，北宋採用一貫的外交思路，每年給予西夏一定數目的銀、茶和絹帛，西夏則去掉國號，恢復尊宋為主的舊例。

12世紀初，女真完顏阿骨打在東北建國，國號金。金國最初與北宋並無瓜葛，主要精力放在對抗遼國上面。1125年，金國先是忽悠宋朝聯合出兵，滅了遼國，接著一翻臉，又滅了北宋，把宋康王趙構一路趕向南走。

金滅遼和北宋後，在疆域上與西夏直接相鄰，由於西夏曾經出兵援遼抗金，遼亡後，還曾經收留前來避難的遼天祚帝。金人對此自然不能容忍，屢屢出兵敲打。西夏人對金不服氣，互不相讓。

而南宋剛立國時，還一直惦記收復中原，所以常常聯合西夏攻打金國；金國有一統天下的願景，但奈何自身底子薄，打著打著發現能力有限，於是面對現實降低心氣。

而在他們爭鬥期間，北方高原的蒙古人在鐵木真的帶領下崛起了。

蒙古攻西夏

蒙古崛起於12世紀末13世紀初，最早還向金稱臣。鐵木真曾率部參與過金國軍隊平定蒙古塔塔爾部的叛亂，被金章宗完顏璟封為札兀惕忽裡（“忽裡”為官名，意為“統領”）。

1206年，44歲的鐵木真建立大蒙古國，被尊稱為成吉思汗，之後，開始南下。在攻掠物件上，成吉思汗首先選擇實力稍遜的西夏，一來，在鐵木真的西征路線上，西夏是一個繞不開的存在，必須拿下；二來，為將來的伐金行動解決側翼隱患。1209年，鐵木真親率大軍攻夏，一直打到西夏都城中興府城下。

成吉思汗畫像

西夏不得已，只能派使臣前往金國求援。金國群臣主張與西夏首尾呼應，夾攻蒙古。但金國主衛紹王完顏永濟卻說：“敵人相攻，吾國之福，何患焉？”拒不發兵。

眼見外援無望，西夏只能固守苦撐。當時連日大雨，城外湖塘皆滿，蒙古軍在中興府周圍築起堤壩，引水灌向地勢低窪的中興府。城內水深數尺。到了年底，由於長期被水浸泡，中興府城牆和蒙古軍所築的堤壩都有潰塌的危險。最終上天眷顧西夏人，蒙古軍的堤壩先潰決，蒙古軍營內一片汪洋。但西夏人也已無力反擊，雙方議和，西夏向成吉思汗稱臣。

對蒙古而言，此戰雖未滅掉西夏，但迫使西夏稱臣，且西夏元氣大傷，已經不足為患。對西夏而言，儘管爭取了一段生存期，但自主權已然喪失。他們在成吉思汗面前的“願為君之右手而效力”的表態，也成為他們此後沉重的負擔。在隨後進行的蒙古伐金戰爭中，他們作為藩屬國，被迫出人出物配合，苦不堪言。

金國被滅，南宋神助攻

成吉思汗的下一個目標——金。

初次征伐西夏的第二年，蒙古就兵分兩路，進攻金國。主力部隊由成吉思汗親自帶隊，從撫州、宣德府、居庸關一路，向中都方向前進，以哲別為先鋒；另一路由朮赤、察合臺等率領，攻打西京（今山西大同）。這次進攻，蒙古人並不以一城一池為得失，在掠得大量戰馬及戰備物資後，勝利北還。失去戰馬的金國軍隊，此後在面對蒙古騎兵的衝擊時，再也無力反擊，大部分時間只能固守城池。

從此以後，每隔一年左右，蒙古就南下襲擾，雖沒再取得突出戰果，但對金國統治階層的信心打擊很有成效。1213年，金國內部發生政變，衛紹王被殺，豐王完顏珣上位，是為金宣宗。蒙古落井下石，趁勢發動攻擊。宣宗決定把國都從中都遷到汴京，以躲避蒙古軍隊的兵鋒。另外一層意思是，既然北面被擠壓，那就向南方拓展。用當時一個大臣的話說，“吾國兵較北（蒙古）誠不如，較南（宋）則制之有餘力。”

但金國高估了自己的實力，實際上，除了蒙古，夏、金、宋三國此時均是守則有餘、攻則不足。金國南下攻宋遭到頑強抵抗，並沒有討得什麼便宜，棄北圖南戰略宣告失敗，反而再次把南宋得罪了。

在蒙古軍進攻的同時，西夏人一方面根據蒙古的徵調，派兵隨蒙軍一起出徵，同時，還趁勢在金國邊境襲擾，大概是要彌補在蒙古那邊遭受的損失。金軍打不過蒙軍，對付來襲的西夏軍隊則頗有心得。雙方在陝北地區展開爭奪，一直打到1225年，才猛然醒悟，達成和議，以“兄弟之國”相稱。

影視劇中的西夏騎兵

1226年，蒙古眼見時機成熟，兵分兩路，夾擊西夏。這一次，他們的目的很明顯，就是要滅掉西夏。一年後，中興府陷落，西夏亡。西夏被圍攻時，與前次不想出兵不同，這回金國已是心有餘而力不足，自身同樣面臨蒙古強大軍事壓力，眼睜睜看著盟友被滅而無力救援。

幾乎與西夏被滅同時，成吉思汗病逝。臨終前，他留下亡金策略：“金精兵在潼關，南據連山，北限大河，難以遽破。若假道於宋，宋、金世仇，必能許我，則下兵唐、鄧，直搗大梁。金急，必徵兵潼關。然以數萬之眾，千里赴援，人馬疲弊，雖至弗能戰，破之必矣。”

後面的戰事走向，基本與成吉思汗判斷一致。

1229年，蒙古伐金，在潼關一帶受阻。繼任大汗窩闊臺遣使到南宋，提議聯合滅金。南宋朝廷贊成與蒙古聯兵，認為“可遂復仇之舉”。宋理宗派使臣前往蒙古軍營，雙方達成協議，滅金後將河南歸南宋。

1233年，金哀宗被圍蔡州城。南宋派江海、孟珙率軍到蔡州，並運糧30萬石援助蒙古軍。次年正月，蔡州城破，金亡。

滅金後，蒙古北還。將河南留給宋軍。南宋軍隊收復東京開封、西京洛陽和南京歸德，一時朝臣們“動色相賀”。沒想到，蒙古人在洛陽城外設伏，重創宋軍。開封的宋軍見勢不妙，馬上南撤。不到半年時間，開封、洛陽重新丟失。蒙、宋由此進入戰爭狀態。近半個世紀後，南宋在崖山之戰失敗，宋亡。

西夏在蒙金衝突時本可向西重回党項族起源地，避開日後蒙古軍隊的衝擊，但偏偏要捲入糾紛，做蒙古的跟班；金國在最應聯盟的時候選擇與西夏、南宋對抗，導致自己腹背受敵；南宋本來離蒙古最遠，如果好好經營與金國、西夏的關係，也可為自己爭取大片的戰略緩衝空間。然而，他們都反其道而行之。

豐滿的理想，骨感的現實

就像北宋一直執著於從遼國手裡收復燕雲十六州一樣，南宋收復故土的念頭也從未停止過。這種執念，甚至影響了對形勢的判斷，有的是對自己，有的是對敵人。

13世紀初，宋、金經過幾十年的和平相處之後，戰火重燃。首先挑起戰端的是南宋。

南宋初期地圖

金國此時的皇帝是金章宗，南宋是宋寧宗。章宗對之前與宋朝的穩定關係比較滿意，遵守著雙方簽訂的議和條款。他經常告誡大臣，要保持與南宋和平相處的局面，在派使者去南宋前，他往往親自召見，叮囑這些人要謹慎從事，不要在宋人面前流露出以勢壓人的神態，以免刺激到南宋。

寧宗則不同，他對祖輩簽訂的和約很不滿意，認為南宋應該可以爭取更高的地位。在主戰將領韓侂冑支援下，南宋開始積極備戰。

1206年5月，寧宗正式下詔討金。宋軍全線出擊。金朝調兵遣將，予以迎擊。結果，不到半年時間，金軍轉守為攻，九路大軍全部取得勝利。

這次戰事的結果，宋、金再次議和，在金國的要求下，韓侂冑作為發動戰爭的主謀被殺；宋繼續對金稱侄，歲幣增加到30萬，同時賠償金國軍費300萬兩白銀。

事後，宋寧宗曾說過：“恢復豈非美事，但不量力爾。”事實上，這的確是一次既不知己、也不知彼的軍事行動。

所謂大勢已去，大事難成。這段紛爭往事中，終究是軍事實力最強者成了贏家。