得河套者行天下，失河套者失天下，河套安，天下安，河套亂，天下亂。

黃河流域是華夏文明的發源地，因此黃河也和長江一起被稱為母親河。不過比起長江母親，黃河母親的脾氣似乎更暴躁一些，在歷史上多次改道，並出現了大規模的洪災，所以古人常常用"黃河百害"形容其多發自然災害。

黃河壺口第二次洪峰透過

"黃河百害"是一種誇張的修辭手法，其實比起災害，其為華夏百姓帶來的滋養和哺育反而要更多一些，尤其是河套地區，堪稱是塞上的魚米之鄉，其富饒程度比起江南水鄉也不遑多讓。

因此在"黃河百害"之後，又加上了"唯富一套"，這"一套"指的就是漢匈戰爭中，雙方展開激烈爭奪的河套地區。

一、收復河套地區是武帝最大的功績之一

河套地區，是指黃河"幾"字彎和其周邊流域，這一名稱始於漢代，不過在更遙遠的春秋戰國時期，這一地區便已經出現了強大的政權，早期的晉朝，後期的趙魏韓三強，都是靠著河套地區帶來的豐富資源，成為了區域性霸主。像一代雄主趙武靈王建立的雲中郡，就位於河套地區的中心位置。

上圖——河套地區

不過在秦朝末期，由於楚漢爭霸使得中原區域的核心向東南方向移動，所以河套地區防守空虛，被日漸崛起的匈奴佔領，此地大約三萬多的中原百姓，被迫返回了中原。

漢武帝執政時期，致力於入匈作戰，徹底消滅這個敵人，在衛青的帶領下，漢軍擊潰佔領河套地區的樓煩、白羊二王，隨後漢武帝在河套地區設立了朔方郡和五原郡，從此以後，河套地區被牢牢掌握在大漢手中，所以我們看到，到了東漢時期，人們已經樹立了河套地區是傳統中原地區的概念：

呂布字奉先，五原郡九原人也。以驍武給幷州。

上圖——今日五原

收復河套是漢武帝最大的功績之一，漢朝重新掌握該地區給了匈奴巨大的打擊。要知道 作為黃土高原上罕見的魚米水鄉，河套地區具備極其巨大的資源和戰略地位，其迴歸對鞏固邊境防線，提高民族自豪感，增加百姓的凝聚力有著重要作用，也為後來的漠南無王庭奠定了堅實的基礎，鞏固了大漢四百年的偉業。

上圖——漢武帝形象

二、河套地區的資源地位

河套地區之所以被漢匈雙方視為必爭之地，第一個原因就是這片土地太富饒了。提到山西、陝西和甘肅一帶，很多人腦海裡會立刻出現一個詞：黃土高原。千溝萬壑的山西高原經過水流沖刷、沙塵沉降和風力侵蝕後，逐漸形成了如今的黃土區，給人乾旱和貧瘠的印象。

然而河套地區，卻是黃土高原上的異類，得益於黃河"幾"字形的大拐彎，河套地區三面環水，並且河水帶來了大量豐富的微生物在此沉積，有了水肥基礎後，此地十分適合耕種，並且出現了較大規模的人口：

河套地迥迥佔千裡，其土肥沃，可耕粟。

上圖——河套平原上的良田

除此之外，河套地區北面是陰山山脈的西側，陰山山脈有個特點，其西側山峰海拔較高，而到了東側山峰時，海拔突然降低，而河套地區北方的陰山就屬於山峰較高的部分，這種地貌有個巨大的好處，那就是最大程度阻礙了北方西伯利亞高原南下的冷空氣，又隔絕了南側向上的水氣，使得河套地區四季分明，降水充沛，除了溫度稍低外，其自然環境幾乎可以和江南水鄉比肩。

得益於優秀的自然環境，河套地區十分適宜人類生存，而且由於該地區有後套、前套、西套三大平原，土地鬆軟適合耕種，天然草場發達水系豐富，所以同時滿足了農耕文明和遊牧文明的需求，這種情況在整個漢匈邊境線都較為少見。

三、河套地區的戰略地位

除了資源地位外，河套地區的戰略地位也十分重要：

三面組合敵難入，面戰可防守。

自古以來，大江大河和高山大川都是行軍的天然障礙，而河套地區作為隔絕匈奴和漢朝的防守重地，同時兼具陰山山脈和黃河，對雙方來說，進攻對方的難度都很大。

河套地區被匈奴控制時，該地距離漢朝首都長安只有七百里，假如以匈奴騎兵的急行軍計算，從這裡七天便可以到達長安，而且河套地區的南方無險，漢軍很難在這裡設定有效的防線，只能和對手展開野戰或者堅守雲中雁門兩郡，如果戰局不利，根本無法阻止敵人的滲透。

上圖——衛青作戰路線

相反，如果漢軍成功剿滅河套地區的匈奴有生力量，就可以沿東西北三處河道，建立天然屏障，對有跨江意圖的敵人進行有效的監視和防守。更激進一點，漢軍還可以直接跨河北上，依託陰山各山峰的山谷，提前打擊有侵略意圖的敵人。

河套平原物產豐碩，不僅是天然牧場，土地同樣適宜農耕，換句話說，這塊地方如果被奪回來，是可以被中原人民鞏固得住的。後方肥沃的土地可以供部隊進行屯田，也可以吸引中原地區的人口過去開墾，就算在極端環境下，來自中原腹地的物資可以經過太原通道源源不斷地輸送到河套地區，以此來保障補給，憑藉著黃河之險，黃河以南就可以被大漢牢牢地抓在手中。

上圖——漢朝時期河套地區郡縣圖

四、結語

河套地區優勢巨大，值得大漢為之冒險，不過自從秦末以來，匈奴在此經營多年，無論是人口還是武裝力量都不是小數目，所以武帝攻打河套地區也存在著不小的風險。除此之外，假如漢朝在此地陷入鏖戰，必將遭到對手腹地趕來的支援，這對以步兵為主戰力的中原政權是極為不利的。

正因如此，河套地區的守將樓煩、白羊二王也放鬆了對漢軍的警惕，認為他們不敢輕易在這種級別的軍事重地開戰，這種放鬆思想為漢軍留下了空間，衛青用迂迴側擊的包抄方式，畢其功於一役，徹底消滅了河套地區的全部敵人，在匈奴組織有效反撲前徹底佔領了河套地區，為漢朝打造了反攻匈奴的前沿陣地。

注：

本文關於河套地區重要戰略地位的描述，參考於《讀史方輿紀要序》

關於河套地區優秀耕種環境的介紹，參考於史料《天下郡田利病書·河套序》