今天，我們為您聊的是1900年曾任懷來知縣的浙江湖州人吳永的故事。

描述八國聯軍的圖畫

大家都知道，1900年時八國聯軍侵略中國的史實。當時，侵略者佔領了北京城，河北、天津一帶也人心惶惶。倉皇之中，慈禧太后和光緒帝等急忙出逃，皇家的威嚴頓時落了架。

當年8月15日，慈禧和光緒的車隊從紫禁城出發，第二天，一行人抵達八達嶺附近的差到村。因為是倉皇出逃，糧食都沒有帶夠，加上因為戰亂，沿途村莊百姓逃離，物資徵集也成了大問題，這讓一向養尊處優的皇室成員們只得叫苦。

根據後世的親歷者記錄，一向講求飲食品質的慈禧也不得不讓屬下去沿途的玉米地、豇豆地裡尋覓食物。半路上口渴，水井裡卻是倒斃的屍首，慈禧不得不拿高粱稈擰出汁水來解渴。

8月17日，一行人抵達榆林堡驛站，當地百姓早就逃散一空，而懷來縣令吳永跪地迎接，慈禧和光緒等人在驛站內歇宿。戰亂年月，物資難以籌集，吳永也只能奉上了千方百計籌集到的小米粥和熟雞蛋等食物。

吳永

儘管，這只是一般的吃食，但對於飢腸轆轆幾乎兩天沒吃到熱乎東西的慈禧來說，已經勝過一切山珍海味。

又走了25裡，大隊人馬終於到達了懷來城。在此，餓了好幾天的慈禧終於看到了葷腥，在此他們駐蹕三日，才趕往下一個目的地宣化府。

期間，慈禧對這位忠勇可嘉的官員吳永也有所交流。吳永其人，1865年出生，娶了曾紀澤（曾國藩的兒子）二女兒為妻，早年曾在河北署理過洋務。到35歲時，這個潦倒的湖州人也不過就是個小小的懷來知縣。

慈禧見他辦事勤勉，還曾在李鴻章等人的幕府任職，又讓餓了一路的自己吃到了熱飯，所以自然對他讚賞有加。就這樣，正七品的吳永被大力擢升，成了直隸的候補知府。之後，慈禧和光緒帝西逃期間，吳永還受命協助岑春煊成了前路糧臺會辦。這個職務其實就是專門負責給大隊人馬（特別是慈禧和光緒）找吃的喝的。

得到重用的吳永，自此得到了在跟前服侍皇帝、慈禧太后的機會，可謂是因為一碗小米粥而平步青雲的官員。可惜，吳永一樣官場不得志（根據他自己說法是因為岑春煊的排擠）。

到了民國時期，吳永出任過山東提法使等職務。因為原配早逝，吳永晚年還娶了盛宣懷的堂妹。

1936年，81歲的吳永病故，晚年根據他的口述，編撰了《庚子西狩叢談》一書。這本書記述了慈禧等人西行的珍貴資料，得到了後世研究者的重視。