如果說到明熹宗，很多人或許不知道他是誰，但是若是提到木匠皇帝，人人都會知道他是明朝第十五代天啟皇帝一一朱由校。公元1620年是明朝最不平凡的一年，先是萬曆皇帝駕崩，太子朱常洛繼位不到一個月便因紅丸案命喪九泉。年僅16歲的朱由校被東林黨人匆匆推上皇位寶座，一個有著特殊愛好（愛幹木匠活）的皇帝繼位，年號天啟。

後人都說天啟皇帝是一個昏君，不光大字不識而且愛好乾木匠活，他的木工活可謂勝過魯班師父。天啟皇帝流傳下來的木雕壺不光材質，光面上的紋飾就讓人歎為觀止，作為一個普通人能愛好乾木工活本是無可厚非，但是作為一個皇帝喜好乾木工活，便為後人留下了罵柄。以致好多人都認為他愛好木工而耽誤了國家大事，任由閹黨魏忠賢專權，加速了明朝的滅亡。

其實歷史上的朱由校不僅不是大字不識的昏君，他還是比較有作為的皇帝。《明熹宗實錄》開篇：大學生劉一憬誇讚朱由校批閱奏章時的書法“體勢端嚴，筆法遒勁”。天啟不但不驕傲，反而回答：“天寒作字較少，未能工也，俟春和時親筆硯，尚有進益。”從這段對話中可以看到朱由校並不是一個大字不識只知幹木匠活的皇帝。他為了平衡東林黨人在朝中的勢力，任用魏忠賢為他出謀劃策，因為魏忠賢在管理財政方面還是有一手的。

魏忠賢為了替朝廷增加財政收入，大力減輕農業稅，加大對土豪地主的工商業銳。魏忠賢改革賦稅制的第一年光浙江一地的茶稅就有200000兩，是前任茶稅的數倍，魏忠賢的改革穩定了明朝的財政收入。但是魏忠賢的經濟改革制度，嚴重損害了朝中自詡清流的東林黨人在江南的利益，紛紛上書彈劾魏忠賢，魏忠賢一氣之下便製造了所謂的“六君子事件”。但是“六君子事件”肯定也是得到天啟皇帝的默許的。

所謂的六君子只不過是江南豪強的大貪官，魏忠賢的經濟改革為天啟皇帝在遼東戰事提供了軍需保障。泰昌元年（1620年）天啟為沉冤26的袁可立平反，並嘉獎袁可立：退不忘君，有楚尹毀家之風範。1621年天啟任袁可立為本司少卿。當時遼東戰事危急，朝中大臣都為關中是死地，為求自保誰也不敢多言，只有袁可立大膽上書向天啟提出七大建議，天啟一一接受。

當時後金佔領遼東半島及沿海島嶼。首任登菜巡撫陶郎先因貪贓被免，遼東經略袁立泰自殺，熊廷弼和巡撫王化貞被處死，朝野震驚，京師戒嚴。天啟認為：“彈壓登菜非公不可，於是以節鉞授公。”任命袁可立為右僉都御史，巡撫登萊等處地備兵防海贊理徵東軍務。袁可立到達登菜親自整頓佈防，直接把戰線推進到後金的四衛北端腹地，並策反努爾哈赤女婿劉愛塔讓金人蒙羞，以致努爾哈赤龜縮在本土不敢西窺。

袁可立節制登菜時曾多次向天啟上書請求徵加糧響資助，天啟也是一一準奏，因為魏忠賢的經濟改革讓天啟皇帝無軍響之憂。同時在袁崇煥取得寧遠大捷之後，向天啟上書：奴子不降，必為臣成擒矣。天啟看後卻只淡淡地答覆：奴子不降，必定成擒，諸臣諸不樂問。以朕計之，奴子未必降也，降也不足信也。”朱由校認為袁紹煥過於誇大，要他穩打穩紮，才能擊敗後金的進攻。如果天啟是一個昏君他能比袁崇煥看得更遠嗎？

天啟皇帝對外戰略不遜他的祖先，當外族入侵時他都堅持寸土必爭。在澎湖兩次大敗荷蘭，在澳門雖被葡萄牙人佔領，可也不敢提出割讓。直到清朝鴉片戰爭，清朝才把澳門割讓給葡萄牙人。天啟皇帝在位7年便讓大明經濟恢復，在遼東半島軍事上也處於進攻態勢，雖然魏忠賢在朝中權勢滔天，但他對天啟皇帝還是忠心耿耿，不像東林黨人在國家危難之際，還是一毛不拔。

天啟在幕後操控魏忠賢又何樂而不為呢？他還可以鑽研一下他的木工活，搞一，二個小發明呢！遺憾的是因落水留下病根，天啟七年朱由校臨死之前把弟弟朱由儉召到床前，不僅把皇位傳給他，還讓弟弟朱由儉重用魏忠賢，並囑咐弟弟魏忠賢值得信任：“恪謹忠貞，可計大事”。朱由校認為魏忠賢治理國家還是有一套的，希望朱由儉在魏忠賢的幫助下能有所作為。

天啟死後，崇禎皇帝朱由儉繼位，崇禎為了改革朝中的朋黨之爭，在自詡清流的東林黨人的大肆政擊之下，罷免了魏忠賢，東林黨人上臺後廢除了江南豪強的賦稅制度，雖然增加賦稅到老百姓頭上，國庫收入仍出現赤字，崇禎二年後金趁明朝皇帝用人失誤成功打破明朝兩翼的牽制，戰場態勢從守戰方成功轉為主動攻勢一方。當崇禎皇帝哭著向朝中大臣要求捐款時，自詡清流的東林黨人卻一毛不拔，然而李自成進京時這些江南豪強乖乖把銀子送上。

天啟死後沒有幾年，勤於政事的崇禎在煤山吊死前曾發出感慨：諸臣誤朕也，國君死社稷，二百七十年之天下，一旦亡之，皆為奸臣所誤，以至於此。朱由儉臨死之前才明白哥哥死前對他的囑託，自己錯殺魏忠賢加速了明朝的滅亡。可見天啟皇帝雖然酷愛木匠活，但是卻並不是一個碌碌無為之人，如果他能像萬曆活上了幾十年，明朝也不會落入後金之手。

天啟皇帝在位僅僅七年，便能扭轉國家財政收入，被大金佔領的大片土地都已收復，讓後金的努爾赤龜縮在自己的地盤不敢妄動，他為了大明的江山社稷作想，把皇位傳給弟弟朱由儉就是一個創舉，他希望弟弟能把後金趕出去，誰曾想卻加速了明朝的滅亡。從天啟把皇位傳給弟弟這件事上就可以看出天啟皇帝的不一般，歷史上有哪個皇帝不把皇位傳給兒子而傳兄弟呢！

所以說天啟不死，大明不滅，完全是有可能改變大明的，天啟不僅不是昏君一一木匠皇帝，而是一位被黑化的有著奇特思維的好皇帝。