1521年（正德十六年）三月十四，愛玩了一生的明武宗崩於豹房，由於其生前並無子嗣，故經當時內閣首輔楊廷和計議，決定按照太祖皇帝所定之《皇明祖訓》中的“兄終弟及”標準立憲宗四子興獻王朱祐杬次子朱厚熜為皇位繼承人，便是後來的明世宗嘉靖皇帝。

明世宗畫像

二龍不相見，位處尷尬的儲君

1533年（嘉靖十二年）八月十九，26歲的嘉靖皇帝終於有了自己的第一位皇子朱載基，雖然是庶出，但畢竟是長子，所以對其還是非常重視，只可惜這位皇子在同年十月初十便夭折了，僅僅在世不到兩個月，世宗“悲痛莫名”，破例追諡其為“哀衝太子”。

三年後的十月初六（1536年【嘉靖十五年】），王貴妃誕下皇次子朱載壡，朱厚熜這次沒有遲疑，在1539年（嘉靖十八年）二月自己巡幸承天之際，特封朱載壡為太子並令其在京行監國之責，只可惜，這位被世宗寄予厚望的太子在十年後剛剛行完冠禮的第三天（1549年【嘉靖二十八年】三月十七）便去世了，年僅14歲。

連失兩子的嘉靖皇帝，瞬間對立儲一事再也提不起半點興趣，自然對本該順位成為儲君的三子裕王朱載垕十分冷淡，而實際對於此更關鍵的竟然是一句道士之言。眾所周知，即位初期的明世宗針對前朝（武宗）弊政確實進行了很多良性的改革，但從其中後期開始，甚喜道玄之術，乃至為此將皇帝一職當成了副業。

明穆宗劇照

在朱載壡去世之後，深受世宗寵信的道人陶仲文（秉一真人）曾有一言：“二龍不相見”，朱載壡的享年不永讓朱厚熜對此更加深信不疑，所以對於朱載垕的順位承襲太子之位終其一生都被擱置，甚至在1553年（嘉靖三十二年）二月令裕王、景王（朱載圳，世宗四子）皆出宮於京畿就藩，索性來個“眼不見為淨”，朱載垕這位皇子也成為了明朝歷史上最尷尬且又名正言順的“儲君”。所幸，在1566年（嘉靖四十五年）父親去世之後，他最終還是平安順遂地坐上了皇位，從出宮就藩到登上皇位，離不開一個人的鼎力相助，這便是他的授業恩師陳以勤。

奸佞構陷，窮困潦倒

雖然按照順位，儲君之位非朱載垕莫屬，但出於其太子之位一直未明確，故總有心懷叵測之人加以構陷想從中為自己謀取私利，千方百計地尋找他的過失，所以裕王整日的生活可謂是如履薄冰，戰戰兢兢。在陳以勤的教導下，每日不得不深居簡出，寡言少行，正所謂“無過便是有功”，但長此以往之下他還是忍不住說了不該說的話。

眾所周知，嘉靖時期，屬嚴嵩父子最受寵信，且嚴嵩高居內閣首輔之位，可謂權傾朝野。一句很形象的比喻，當時的兵、戶兩部尚書如同嚴家的管家一般，其餘朝臣更是送禮行賄者眾多。內閣首輔家中金山銀山，而堂堂未來儲君顯貴親王卻窮困到揭不開鍋的地步，這原因竟是因為裕王不敢。

嚴氏父子劇照

常祿外，例有給賜，王亦不敢請。積三歲，邸中窘甚。王左右以千金賄嚴世蕃，世蕃喜，以屬戶部，得並給三歲資。

而此時，時為裕王講官的陳以勤建議裕王將府中僅剩的“千金厚禮”全部送給小閣老嚴世蕃，以求冬天可以過得好受一些，其實這也是沒有辦法的辦法，最起碼會有柳暗花明的機會。果不其然，嚴世蕃大喜過望，命令戶部將裕王府積壓了足足三年的賞賜一次性發放，王府總算從填飽肚子奔向小康時代。

言多必失，微言解禍

雖然嚴嵩父子為自己解決了燃眉之急，但這並非裕王自己心之所願，故在私下多多少少會流露出對嚴嵩和嚴世蕃的不滿之意，誰曾想嚴家耳目眾多，他的舉動很快便傳到了嚴世蕃的耳朵裡，嚴世蕃當下心想自己剛為裕王做了一件大功德，他感恩戴德還來不及，為何會做出如此反常之舉。

明穆宗畫像

但後來仔細想想，深知父親和自己作惡太多，現在仗著嘉靖皇帝在位尚可如此，但皇帝一旦駕崩裕王如若尚在世必繼位為帝，如果他怒罵自己的話屬實，那麼新帝繼位就是父子倆的倒臺之日，所以，經過與父親的密議，決定由自己出馬宴請當時同為裕王講官的高拱、陳以勤二人，以探虛實。

拱故為謔語，以勤正色曰：“國本默定久矣。生而命名，從後從土，首出九域，此君意也。故事，諸王講官止用檢討，今兼用編修，獨異他邸，此相意也。殿下每謂首輔社稷臣，君安從受此言？”

宴席正酣之際，嚴世蕃直切正題：“近日聽說王爺心志大不如前，甚至說一些不滿家父之言？”，此話一出，高、陳二人皆愣了一愣，高拱回了回神以“謔語”搪塞，但陳以勤卻深知如果沒有好好回答，裕王的太子之位便有可能被這權臣父子所撼動，故他以裕王的兩個特徵來證明其清白。其一，裕王府的制度、禮儀等皆要比其他王府高出一截，皇帝心意一目瞭然；其二，其餘王府講官按制用翰林檢討即可，而裕王府講官至少是翰林編修，負責選拔分配的內閣宰輔們意圖亦明顯。如此一來，裕王雖未公開冊封但其太子之身早已板上釘釘，且王爺時時感念首輔（嚴嵩）的格外照顧，又如何說出對其不敬之語。

陳以勤雕像

這段話鏗鏘有力字字珠璣，饒是嚴世蕃尚有幾分不信也不好說什麼，事後與父親思量，二人也覺得陳以勤說的不無道理，且一旦扳不倒裕王的太子之位，那麼父子二人之後的路將陷入萬劫不復之地，故二人只能就此作罷，裕王也因此躲過一劫，此劫多賴陳以勤的“微言解禍”，故裕王親書“忠貞”二字賜給這位恩師，以感念他的教誨之功。

父子同相，終明只一家

終明世父子為宰輔者，惟南充陳氏。世以比漢韋平焉。

在《明史》當中，有這樣一句話：“終明世，父子為宰輔者，惟南充陳氏”，意思便是在明朝160餘位內閣宰輔中，僅有南充陳氏是父子均為宰輔的。當然，此處說的宰輔也並非具體指咱們熟知的宰相或者丞相，一切要從明太祖朱元璋說起。

1368年明朝建立後，初期仿元制本身是有丞相一職的，隸屬中書省，有綜理機務之職，但自1380年（洪武十三年）中書左丞相胡惟庸因罪被殺之後，明太祖便索性廢除僅僅在明存在了13年不到的丞相一職，中書省也被革除，其權力被分化到六部，看似下放實則皇帝的權力得到了進一步的集中和加強。

明太祖畫像

不久之後，由於每天工作量巨大，朱元璋又不得不仿照宋制設立殿閣大學士，當然此時的大學士還沒有實權，只是起顧問輔政的職能。待到明成祖朱棣之時，進行了兩大變革：其一，入職文淵閣的大學士人選必須從翰林院當中擇優；其二，明確規定文淵閣大學士可參預機務。

而論言批答，決裁機宜，悉由票擬，閣權為重，偃然漢，唐宰輔，特不居丞相名耳。諸輔之中，首揆為重。

而從明宣宗朱瞻基時期開始，殿閣大學士的地位已然十分尊崇，史載有云：“論言批答，決裁機宜，悉由票擬，閣權為重”，如此一來，自成祖建立內閣制度後，凡入職殿閣大學士者，便有參預機務之權，也被朝臣稱之為如同漢唐時期的宰輔，明代宰輔之稱即由此來。

歷朝歷代不乏世家大族，按“父子同為宰輔”之例也不在少數，而明朝宰輔父子之例卻成孤本且並非來自於世家大族，實乃罕見。而這“父”指的便是穆宗恩師陳以勤，他與兒子陳於陛是明朝歷史上唯一的一對父子宰輔。（當然，由於二人並未身居首輔，所以只能算是“副相”，但也實屬不易。）

明宣宗畫像

史海君說：

裕王的長期處境尷尬，令他還是忍不住說出對嚴氏父子的不滿，險釀大禍，幸得陳以勤面對嚴世蕃的咄咄相問臨危不亂巧妙化解，首先裕王太子之位確定不可動搖，其次我們王爺壓根沒說過嚴首輔的不好，饒是“巧舌如簧”，依舊令父子二人為之折服。

他的忠義勤勉，終於得到朱載垕的拳拳感懷。1566年（嘉靖四十五年）裕王登基繼位，是為明穆宗。陳以勤以翰林院修撰起家，歷仕世、穆二朝，官至文淵閣大學士入職內閣參預機務，後由於不願參與高拱、徐階、張居正、趙負吉等人的互相傾軋當中，主動稱病隱退。

而他的兒子陳於陛同樣以翰林院修撰起家，歷仕穆、神二朝，官至東閣大學士參預機務，不僅史學造詣頗高，還敢於冒犯君威的前提下保護言官。許是陳氏家風如此，形成陳以勤的臨危不亂忠義拳拳、陳於陛剛直不阿敢於直諫的性格，也正因如此方創造了明史上唯一“父子同為宰輔”之佳話。

參考資料：

《明世宗肅皇帝實錄》、《明穆宗莊皇帝實錄》

【清】張廷玉《明史.卷十七.本紀第十七》、《明史.卷十九.本紀第十九》、《明史.卷一百九十三.列傳第八十一》、《明史.卷二百一十七.列傳第一百零五》