我覺得袁世凱有點像楊廣，兩人應該都是屬於雄才大略的，不過生不逢時，所以後來評價不好。袁的功績主要是推翻了清朝，另外兩個最主要的就是維護了國家統一和領土完整。袁當政時期，穩定了外蒙，捍衛了西藏，致使這兩塊大地方都沒有獨立成功。

北洋新軍是袁世凱小站練兵開始帶出來的部隊，戰鬥力絕對槓槓的，在國內應該是沒有對手的。他稱帝以後，蔡鍔北伐，孫中山也搞了幾次抗爭。但說實話，從戰鬥力來說，本來國內勢力反袁鬥爭是不可能勝利的，但偏偏贏得了戰爭，那就只有一種可能，袁世凱手下的軍隊已經不聽命令了，這個其實從袁世凱死後，軍閥派系割據就可以看出來。

軍閥割據的形成不是一朝一夕的，只能說袁世凱的稱帝是導火索。北洋政府本來就靠著北洋新軍上位，算是一個軍政府，所以隨著國家形式上的統一，時間越久，割據只會更嚴重，有點像唐代節度使制度一樣。剛開始袁世凱還能節制，但久了，這些軍閥強悍了，實力強大了，自然聽調不聽宣。所以稱帝和兵敗沒有必然聯絡。不過倒是讓軍閥看到了割據一方做土皇帝的機會。所以開戰以後，真心幫袁世凱打仗的沒幾個。

至於為啥稱帝。個人認為一個可能受傳統思想的影響吧， 我們平時不也會yy兩下做皇帝麼？何況是那個時代的袁世凱。另一個可能也有想臨死過把癮吧，畢竟他有尿毒症，活不了多久了，個人猜測可能還有一種可能就是，想透過帝制維護統一，畢竟軍閥頭頭除了他可是不服誰。不過也正是帝制刺激了革命黨，軍閥，滿清勢力。帝制的因果很多，不是那麼簡單的。

袁世凱稱帝，本質上是為了集權，因為那個時候，他的幾位部下諸如段祺瑞、馮國璋等都已經手握重兵，自成一派，不怎麼聽話了。這讓袁世凱感到，他已經指揮不動自己的北洋軍了。在這種情況下，他想到了稱帝，其目的是想透過稱帝，把已經流失的權力，重新集中到自己手上。不想此舉，卻恰恰給反對者以口食。

北洋諸將拼死拼活跟著他幹，也只是為了等老頭子死了，自己可以坐上頭把交椅，可是他現在居然要稱帝，這也就意味著，以後這天下是他袁家的了，和北洋的將軍們沒什麼關係。這是北洋不能容忍的，所以段祺瑞等人才對南方的討伐行動睜一隻眼閉一隻眼，甚至坐視不管，高唱主和調門。從而導致了袁世凱的失敗。