南北朝時期，小皇子劉子鸞因為受到父親的格外偏愛，為哥哥劉子業所忌恨。不幸的是，隨著父親的突然病逝和劉子業的繼位，年僅9歲的劉子鸞很快就被哥哥賜死，臨死曾前發出“願身不復生王家”的哀嘆，成為歷史上的一句經典名言。

​其實發生在劉宋王朝的這個故事並不是個例，而是封建王朝裡普遍存在的現象。一個人如果出生在帝王家，除了錦衣玉食以外，天生還會帶有“繼承人”這個屬性。雖然禮法規定只有“嫡長子”才有繼承權，但如果太子或皇后突然去世（或被廢），那麼新的繼承人就會存在很大的變數。也正因為這個變數的存在，所以才會導致那些皇子們一個個蠢蠢欲動，躍躍欲試，畢竟很少有人能擋住權力的誘惑，誰又不想站在權力的巔峰指點江山呢？

​這其中比較典型的，便是漢武帝的六個兒子。太子劉據是嫡長子，受“巫蠱之禍”牽連自盡後，漢武帝遲遲沒有另立新太子，於是除了早逝的老二齊王劉閎外，其他人都覺得自己的機會來了。

一

首先出場的是老三燕王劉旦。劉旦身為老三，本來是覺得自己沒有什麼希望繼承皇位，於是安心在燕國當一個藩王，開始倒也能夠靜下心來研究各種學問。史書記載成年後的燕王“能言善辯，廣有謀略”，另外他還比較喜好招攬遊俠武士，頗有漢武帝遺風。

​但隨著二哥以及太子的去世，身為年齡最大皇子的劉旦就開始覬覦起太子之位來。他先是試探性地派使者來到長安，向漢武帝上書說請求宿衛長安“以備不虞”，意思就是說自己想來長安保護皇上，以防不測。本來猜忌心就很重的漢武帝聽了以後非常生氣（老子還活得好好的，你想過來防什麼不測？）——不但立馬斬殺了來使，還找了個理由削掉了燕國的三個縣邑以示懲戒。從此，劉旦逐漸被漢武帝所厭惡，徹底失去了競爭太子之位的機會。

​後來，8歲的小弟弟劉弗陵繼位為皇帝，由霍光等人輔政。劉旦自然不是很服氣，他夥同輔政大臣上官桀、桑弘羊等人試圖扳倒霍光，然後一步步謀求自立。結果事情敗露，上官桀等人陸續伏法，劉旦也被迫自盡以謝罪。

二

其次出場的是老四廣陵王劉胥。劉胥這個人身材高大威猛，喜歡刺手和熊、野豬等猛獸搏鬥，因為行為沒有法度，所以很早就被漢武帝排除在繼承人之外。

劉胥雖然沒能入得漢武帝法眼，但太子去世後，他也多少有點那個想法，特別是目睹年僅8歲的小弟弟當了皇帝，心裡很不是滋味。劉弗陵即位為漢昭帝后，劉胥覺得他不但年紀小而且沒有兒子（繼承人），於是特意到楚國請來女巫李女須，讓她到巫山去祈禱（說白了就是詛咒皇帝早死），希望有朝一日自己能當上皇帝。

​李女須祈禱完以後，恰逢年僅21歲的漢昭帝去世，劉胥就覺得自己的一番操作（詛咒）還真有效果，這下終於有了“上位”的機會！

不料漢昭帝死後，霍光等人又迅速迎立年僅19歲的昌邑王劉賀（劉胥侄子）為皇帝。劉胥無奈，只好讓李女須接著祈禱（詛咒）。這個劉賀我們都知道，僅僅做了27天皇帝便被霍光等人廢掉，2016年考古熱點——“海昏侯墓”便是他的最終歸宿。

​劉胥一看新皇帝沒當沒多久又下臺了，看來自己祈禱的效果不是一般的好，這不機會又來了？然而，讓他大跌眼鏡的是，原太子劉據的孫子劉病已（後改名為劉洵）很快就被霍光等人迎立為新皇帝，是為漢宣帝。漢宣帝即位後，非常不開心的劉胥逢人就問“太子的孫子為什麼反而能夠被立為皇帝呢”？於是又讓李女須祈禱，最終詛咒三任皇帝的事情被揭發，劉胥不得不自縊而死。

三

緊接著出場的是老五昌邑王劉髆（bó）。如果說老三和老四沒有機會成為太子是由於“朝中無人”，那麼老五劉髆成功的機會是最大的，因為他的母親是漢武帝最寵愛的妃子——李夫人，而且他的大舅李廣利是貳師將軍，二舅李延年（西漢著名樂師）那更是漢武帝跟前的紅人。

​不僅而此，李廣利的親家還是漢武帝的丞相劉屈氂，如此實力，劉髆似乎有點志在必得的感覺！然而，正所謂“樹大招風”，實力太強往往也並不是什麼好事。太子劉據一死，貳師將軍李廣利就和丞相劉屈髦勾結起來共同謀立劉髆為新太子，兩人一個在外執掌兵權，一個在內執掌朝政，這是一向強勢猜忌的漢武帝所絕對不能容忍的。

​事情敗露後，丞相劉屈髦被腰斬，李廣利則因為貪功冒進進攻匈奴——結果導致七萬漢軍全軍覆滅，自己也被俘虜而投降，劉髆因此徹底失去了成為太子的機會。兩年後，失去所有靠山的劉髆抑鬱而終，有意思的是，他的兒子便是前面提到的那位當了27天皇帝的海昏侯——劉賀。

四

最後一個隆重登場的是老六劉弗陵。他還沒有來得及說一句臺詞（畢竟當時還只是個娃娃），前面的五位哥哥就已經被OUT了，於是順理成章地被立為太子。

漢武帝死後，8歲的劉弗陵繼位，是為漢昭帝。這位漢昭帝也只做了13年皇帝，在21歲的時候就突然去世了，死因至今不明（史書記載為因病駕崩，霍光有很大的嫌疑），誰又能說得清楚這個結局是福還是禍呢？

​總的來說，漢武帝一生就這麼六個兒子，可憐到頭來卻沒有一個得到善終，這正好應了文章開頭所說的那句話——願身不復生王家！

參考資料：《史記》、《漢書》