在老百姓眼裡，能生在帝王之家是件多麼幸福的事，特別是在舊社會，普通老百姓三餐不繼，掙扎在溫飽線以下，而公主小姐們生長在錦繡叢中，吃山珍海味，穿綾羅綢緞，出門有香車寶馬，身旁圍繞著一群丫鬟老媽子侍候，這樣無憂無慮的生活多麼令人嚮往。滿清皇族女兒統稱格格，如今還有很多東北姑娘小名叫格格，就是想沾點貴氣，反映了市井民間豔羨的心態。
其實，真正進入到她們生活之中就會發現，皇家女兒並非如人們想象的那麼快樂，有時甚至還不如普通人家的孩子，她們被歷史的大潮裹挾著，就像蒼茫大海中一葉孤獨的小舟，被看不見的命運之手推來搡去，出沒風波里。幸運的可能平安靠岸，不幸的就一直在苦海里掙扎，最後默默地被大海淹沒，辛苦萬狀地走完一生。
20世紀20年代，張作霖任陸海軍大元帥，代表中華民國行使統治權，成為國家最高統治者。他的6個女兒貴為公主一點也不算誇張。然而女兒們的命運卻多有磨難，而製造這些磨難的恰恰是張作霖本人。
張作霖有六位夫人，除了三夫人戴氏沒有子嗣外，其它夫人均有兒女，原配趙氏生的第一個女孩叫冠英（原名首芳），是張學良的一奶同胞，不過舊社會對待長女並不像長子那樣重視，再加上冠英小的時候張作霖還在拼殺階段，生活條件較差，基本是跟著父母顛沛流離。進大帥府後父親覺得虧欠長女冠英的多些，偶爾有些溺愛，但一旦冠英到了出嫁年齡，張作霖封建大家長那套思想立刻顯現出來，變得涼薄乖戾，冷酷無情。
冠英及笄之年，父親張作霖的羽翼尚未豐滿，急需拉幫結夥，鞏固勢力。他見黑龍江省督軍鮑貴卿為一方諸侯，很有實力，也不管鮑貴卿兒子鮑毓才是何等人品就強行做主把冠英許配給鮑家。在女兒的婚姻問題上，完全由張作霖一人做主，容不得任何人插嘴，包括冠英本人也沒有話語權。而大帥做主聯姻唯一考慮的是政治目的，一切以對他統治有利作為取捨標準，至於女兒不能有自己的想法，只有絕對服從。鮑毓才是個不求上進的紈絝子弟，平庸無能，靠老丈人張作霖在營口給了個位置，不但碌碌無為，還整天惹事生非。起初冠英並不想嫁給鮑毓才，無奈父命難違。冠英訂婚時親孃趙氏夫人已經過世，還好盧夫人對冠英視如己出，冠英才得以在大帥府過了幾年安生日子。盧夫人為長女冠英嫁到鮑家憂心忡忡，跟大帥訴說時，張作霖不耐煩說：“別娘們嘰嘰的，多給陪送點嫁妝，把給你房做飯的大廚帶過去，不缺吃不缺喝她還有啥不如意的？”盧夫人性情溫順，從不敢與大帥爭辯，見大帥這麼決絕，也只好聽之任之。
冠英嫁過去後雖然生了3女2子，夫妻倆人感情並不好。“九·一八”事變後，鮑毓才見丈人家勢力衰微，更是肆無忌憚，另結新歡，竟想休妻。受傳統禮教束縛的冠英為家族顏面堅決不肯離婚，但婚姻已經名存實亡。為躲避日本人，動盪年代她帶著孩子從營口逃到天津，又從天津跑到西安，解放後落腳到北平。儘管沒離婚，事實上是孤兒寡母，輾轉飄零。山河破碎風飄絮，身世浮沉雨打萍。1954年便離開了人世，長公主年紀尚輕，就早早結束了坎坷一生。
張作霖為擴大自己的勢力範圍，對蒙古威望較高的達爾王爺極盡示好巴結之能事，王爺的兒子是個先天性痴呆，口齒不清，生活不能自理。張作霖為達到個人政治目的，又一手包辦二女兒懷英的婚姻，強迫她嫁給王爺的傻子少爺。懷英的親生母親是盧夫人，盧夫人一直為冠英嫁的不如意嘆息連連，沒想到自己親生骨肉嫁得還不如冠英，冠英再不如意姑爺鮑公子還是個正常男人，這個王爺之子就是個殘疾人，懷英的婚後生活就是當保姆侍候殘疾人。盧夫人一想到貌美如花、一條小手絹自己都沒洗過的懷英天天給丈夫端屎端尿，就不由得悲從心來，清淚長流。但她深知大帥的脾氣，張作霖定的事是無人能改變的。懷英過門後歷盡艱辛，經常給大哥張學良寫信訴說不幸。大帥過世後，張學良派人透過法律形式解除了懷英的婚姻。懷英後來再嫁陳籙之子陳友濤，寓居上海。這段婚姻也無疾而終，解放前懷英孤身一人移居天津與妹妹懷卿相依為命，一生無後。
說到懷卿，命運比上面兩個姐姐還悲慘。懷卿也是盧夫人所生，女孩排行第四，張作霖當年見辮子軍張勳勢力不小，一心攀附，不惜把女兒嫁給患有精神病的張勳之子張夢潮。懷英姑爺王爺之子雖說呆傻但從來不打人。這個精神病姑爺張夢潮喜怒無常，犯起病來抬手就打人，懷卿吃了不少苦頭，終日生活在驚恐中，度日如年。盧夫人費盡心血養育的一對掌上明珠，一個被大帥嫁給傻子丈夫受盡屈辱，另一個被大帥嫁給精神病丈夫挨打受罵。不知道盧夫人是怎樣熬過那些歲月的苦難，連死亡都不能超越的苦難！
“九·一八”後懷卿終於與張夢潮離婚，和姐姐懷英相約到天津共同生活。懷英和懷卿本是親姐妹，相依為命在一起生活了大半輩子。1990年6月5日，懷卿應邀來帥府參加張學良90壽辰慶祝活動，並題寫“福壽康寧”四個大字。懷英於1991年病故，次年懷卿病故，兩位受盡婚姻磨難的公主在黃泉路上也緊緊相隨，不肯分開。
相較前面三姐妹，懷瞳是幸運的，她是許夫人所生，帥府女兒中排行第三。趙爾巽70歲時老來得子，取名天賜，趙爾巽聽聞懷瞳與天賜年貌相當，便主動找張作霖要結兒女親家，張作霖覺得自己和趙爾巽差一輩，不好將女兒嫁到趙家，差了輩分，於是婉言謝絕了趙爾巽的美意。1927年趙爾巽病故後，張作霖一直心懷歉疚，幾次同張學良提此憾事。沒料想次年張作霖也駕鶴西去。張學良與天賜見過幾面，感覺天賜出身書香，家學淵源，本人又是一表人才，無官宦子弟的惡習，便有意把懷瞳介紹給天賜，倆個年輕人見面後一見鍾情，結局是有情人終成眷屬。1937年“七·七事變”後，懷瞳生母許夫人去了美國，天賜和懷瞳也隨之而去，學識淵博的趙天賜被聯合國聘用為官員，夫妻相伴，異國他鄉。
懷曦也是許夫人所生，女兒行裡排第五。張作霖還是為了政治目的把懷曦許配給了原北洋政府總理靳雲鵬之子。後來因為靳雲鵬與張作霖政見不同，訂婚沒過多久又解除了婚約。“七·七事變”後，懷曦也隨許夫人移居美國。1991年7月10日其子張永琪偕夫人許秋玲，兒子張東安回到帥府憑弔往事，並題詞“感謝家鄉父老還記得張將軍”。
懷敏是嶽夫人（馬嶽卿）於1924年所生，是最小的女兒，排行第六。懷敏4歲那年張作霖就撒手人寰，因此懷敏是六姐妹中唯一未被大帥左右婚姻的女兒，1947年北京輔仁大學畢業後，與奉天省原省長翟文選之子翟元堃結婚。1948年隨母去臺灣，並在臺灣一所大學任教，翟元堃是工程師，育有2男1女，伉儷情深，一生相隨。
張大帥治家，和治軍一樣嚴酷無情。他頗為得意的第10條家規是子女婚姻不得自主，須由張作霖一人包辦。大帥的家規就是家裡的法律，讓大帥理直氣壯為兒女包辦婚姻，他從來沒有為女兒們著想過。大帥既不會設身處地為孩子考慮，他也不屑於這麼做。
縱觀張作霖的一生，家裡家外他都想當皇帝。以大帥幾個月的私塾文化水平，他應該沒有讀過黃宗羲《原君》：一人之智力，不能勝天下欲得之者之眾。遠者數世，近者及身，其血肉之崩潰，在其子孫矣。昔人願世世無生帝王家，痛哉斯言！