“牧野之戰”結束後，商王朝的統治結束，周朝開始走上歷史的舞臺。但是在周武王去世後，周朝卻出現了貴族的叛亂，這次叛亂差點讓周文王武王苦心打下來的周朝分崩離析。

周氏族取得了政權後，根據當時的社會禮儀“滅國不絕祀”的原則，周武王保留了殷人的祭祀。為了收買民心，安撫殷商遺民，展示自己的寬柔仁義，鞏固自己的政權，周武王把紂的兒子武庚封在殷商故地。但是周武王還是對武庚不放心畢竟奪取了屬於他的王朝，害怕他起兵作亂，於是便把朝歌周圍的原京畿之地分為邶、鄘、衛三個小國，安排自己的弟弟管叔、蔡叔、霍叔駐守在朝歌周圍的衛、鄘、邶三國，監督武庚和殷商遺民以防其造反。這三位監管者便稱為“三監”。

公元前1043年剛剛建立周王朝三年的周武王姬發逝世了，他的兒子子誦繼位，便是周成王。但是子誦年輕經驗不足，周武王臨終前把子誦託付給了自己的四弟周公姬旦，周公便開始代管整個周王朝，首先對於周公攝政全國這便引起了其他幾位兄弟的不滿，為什麼周公可以攝政而自己不能。其次為了鞏固周王朝的統治地位以免出現夏商後期異姓諸侯的反叛，而開始削弱異姓諸侯的實力。這便又觸發了許多小諸侯的不滿。

由於周武王建立周王朝還沒滿三年便去逝，周王朝剛剛建立。周王室的威信還沒完全建立，伐紂時期的各個諸侯都居功自傲，對於剛剛繼位的周成王並不放在眼裡。

此時被監視於商朝舊地朝歌的武庚察覺到了契機，便開始暗地裡為反周復商準備起來。

首先武庚便聯絡到了監視自己的且資歷較老的管叔。因為管叔在周王朝的貴族之中資歷最老，且對於現在周公旦的攝政是最不滿的。表明自己的立場，堅決擁護管叔的地位。並帶領商朝那些還忠於自己的舊部諸侯假意歸順於管叔。

經過武庚的蠱惑，管叔便更加堅定認為自己才有能力治理周王朝，周公旦能力不如自己。然後便開始聯絡同樣不滿的蔡叔和霍叔，密謀一起推翻周公旦攝政的周王朝。

此時的周公也感覺到了幾個兄弟的異樣，這些諸侯兄弟對新繼位的周成王並不恭敬，對於自己的政令也非常懈怠，商朝舊地的武庚也是動作頻頻。為了鞏固剛剛建立的周王朝以及自己的攝政地位，周公旦決定開始征討這些有異心的兄弟，順帶把周武王姬發沒有完成的東征商朝餘黨給進行完。

當管叔和武庚還在準備推翻周公旦時，周公旦便帶領大部隊對外宣稱出徵東方平定商朝留在東部的舊勢力完成周武王遺願，這樣管叔便放鬆了警惕，準備等周公旦大部隊到了東部然後自己和武庚聯絡東部商朝舊勢力給周公旦來個前後夾擊。但是沒曾想周公旦大部隊到了管叔領地便直接攻打起來，管叔措手不及來不及呼救便被周公旦斬於城內，接著大部隊直接殺入武庚封地，武庚勢單力薄並不能敵，被擒而殺。剩下的蔡叔和霍叔看到大勢已去，便紛紛請罪於周公旦。周公旦念這兩位兄弟只是一時受到蠱惑，便留下這兩位的性命，流放了蔡叔，把霍叔給貶為庶民。

至此一場密謀的三監之亂便被周公旦搶先鎮壓下來，連帶把駐守於東部的商朝各勢力給清掃乾淨。為周王朝八百多年的統治打下了基礎。