公元263年，曹魏消滅了蜀漢，打破三國鼎立數十年的局面。在蜀漢滅亡後，司馬昭進位晉王。司馬昭去世後，司馬炎更是廢魏帝曹奐，自立為帝，改國號為晉，史稱西晉。而這，意味著曹魏的正式滅亡。因此，非常明顯的是，在蜀漢、曹魏相繼滅亡後，天下形成了西晉和東吳對峙的局面了，而就三國時代來說，也逐漸進入到尾聲階段了。
司馬炎建立西晉王朝後，在整體實力上可謂碾壓東吳了。從公元269年（西晉泰始五年）起，晉武帝司馬炎就籌劃剿滅東吳，一統天下了。為此，晉武帝司馬炎一方面開發農業、積存糧食；一面優選將帥，造樓船，練水軍。其中最重要的一條，就是編練水軍。西晉擁有五十萬人的陸軍，但缺少水軍，面對波濤洶湧的長江，雖“武騎千群，無所用之” 。為了改變這種狀況，司馬炎命王濬在益州（州治在今四川成都）造戰船，治水軍數萬人，使晉軍的弱點得以克服，實力大為增強。
與此相對應的是，就東吳來說，在陸遜之子陸抗去世後，已經沒有什麼名將了。至於東吳最後一位皇帝孫皓，更是昏庸殘暴，這導致東吳整體實力不斷衰落。因此，到了公元279年，司馬炎正式發動了晉滅吳之戰，併為此派出了20多萬大軍。
一
首先，公元279年十一月，司馬炎採用羊祜生前擬製的計劃，發兵二十萬，分六路進攻東吳：
1.鎮軍將軍、琅邪王司馬伷自下邳（今江蘇邳縣南）向塗中（今安徽滁河流域）方向進軍；
2.安東將軍王渾自揚州（州治在今安徽壽春），向江西（指今安徽和縣方向），出橫江渡口進軍；
3.建威將軍王戎自豫州（州治在今河南許昌東南）向武昌（今湖北鄂州）方向進軍；
4.平南將軍胡奮自荊州向夏口（今武漢市武昌）方向進軍；
5.鎮南大將軍杜預自襄陽向江陵（今屬湖北）方向進軍，爾後南下長江、湘水以南，直抵交廣；
6.龍驤將軍王濬，廣武將軍、巴東（郡治在今四川奉節）監軍唐彬自巴蜀順江東下，直趨建業。
對此，在筆者看來，兵分六路進攻東吳，自然給了後者極大的防禦壓力。因為西晉擁有了巴蜀之地，所以，在這場戰役中，王濬率軍從巴蜀之地出發，直接順著長江來進攻中下游的東吳。在此基礎上，東吳也需要兵分多路，來抵擋這些大軍。因為東吳兵力相對有限，所以，只要有一絲疏忽，都會被西晉大軍迅速擴大戰果。
在晉滅吳之戰中，晉武帝司馬炎以太尉賈充為大都督，冠軍將軍楊濟為副，率中軍駐襄陽，節度諸軍；中書令張華為度支尚書，總籌糧運。
二
對此，在不少歷史學者看來，西晉大軍的整體作戰意圖是：以司馬伷、王渾兩軍直逼建業，牽制吳軍主力，使其不能增援上游；以王戎、胡奮、杜預三軍奪取夏口以西各戰略要點，以策應王濬所率的八萬水陸大軍順江而下；然後由王濬、司馬伷、王渾軍南下東進，奪取建業。
一定程度上，在十多年的謀劃和佈局之下，西晉大軍這樣的部署是符合當時實際情況的，因為東吳尚有兵力二十餘萬，並且吳國的兵力分散於沿江和江南各地，晉軍要分路予以各個擊破，才能迅速滅吳。
公元280年（太康元年）正月，安東將軍王渾所統率的十多萬大軍向橫江（今安徽和縣東南）方向進軍，派出參軍陳慎等率部分兵力攻擊尋陽（今湖北武穴東北）；派殄吳將軍李純率軍向高望城（今江蘇江浦西南）進攻吳軍俞恭部。公元280年正月二十五日，李純佔領了高望城，擊破俞恭軍，推進至橫江以東，奪佔了渡江的有利渡場。與此同時，參軍陳慎軍攻取了陽瀨鄉，大敗吳牙門將孔忠等。吳厲武將軍陳代、平虜將軍朱明等率部眾降於晉軍。對此，在筆者看來，和魏滅蜀之戰一樣，在晉滅吳之戰中，東吳一方也出現了將領倒戈的情況。
三
公元280年二月，東吳皇帝孫皓得知晉王渾率大軍南下，即命丞相張悌統率丹陽（今江蘇南京）太守沈瑩、護軍孫震、副軍師諸葛靚率兵三萬，渡江迎戰，以阻止晉軍渡江。不得不說的是，在晉滅吳之戰中，東吳顯然是後知後覺的。而這，說明東吳一方缺乏必要的準備，比如沒有派遣細作去打探西晉大軍的訊息。當然，這也是因為西晉大軍兵分六路，這讓東吳難以提前獲得全面的訊息。
公元280年三月，東吳丞相張悌與沈瑩、諸葛靚率軍三萬渡江接戰，與晉軍交戰，大敗於板橋。諸葛靚率眾來迎張悌，張悌不肯逃命，以身殉難。同時，王恆軍進展順利，一一擊破吳沿江守軍，殲滅吳軍五六萬人，俘獲吳督蔡機。王濬軍在長江上中游獲勝之後，便揮軍順流而下，三月十四日到達牛渚。當進至距建業西南五十里時。因此，非常明顯的是，在晉滅吳之戰中，西晉各路大軍基本上都進展順利，甚至要好於預期。
等到大軍兵臨都城的時候，孫皓才派遣遊擊將軍張象率水軍一萬人前往迎擊；但吳軍此時已成驚弓之鳥，張象的部隊一望見晉軍的旌旗便不戰而降。王濬的兵甲佈滿長江，旌旗映亮天空，聲勢十分盛大，繼續向前推進。因此，對於孫皓來說，只能像蜀漢後主劉禪一樣放棄抵抗了。
四
最後，公元280年三月，王渾、王濬和司馬伷等各路大軍已逼近東吳京師建業長江的北岸，東吳司徒何值、建威將軍孫宴等交出印信符節，前往王渾軍前投降。對於東吳最後一位皇帝孫皓來說，明白自己現在已經是大勢已去。於是，他便採用光祿勳薛瑩、中書令胡衝等人的計策，分別派遣使者送信給王渾、王濬、司馬伷，請求降服，企圖挑唆三人互相爭功，引起晉軍內部爭鬥。不過，這樣的計謀顯然沒能成功。
不久之後，王濬統率水陸八萬之眾，方舟百里，進入建業。吳主孫皓反綁雙手、拉著棺木，前往王濬軍門投降。至此，晉軍連克東吳四州、四十三郡，降服吳軍二十三萬，東吳宣告滅亡，這也意味著三國時期的徹底結束。
回顧這場戰爭，我們會發現晉國的兵力雖然佔據優勢，但是晉軍攻擊的重點在長江上游的江陵（荊州），而江淮戰場上的行動只是牽制。這對晉軍能快速贏得這場戰爭起到了至關重要的作用。要知道前秦攻東晉的淝水之戰，苻堅大帝出動的兵馬比這場戰爭多好幾倍，但是就因為攻擊的重點在江淮戰場而非荊州，水軍遲遲打不開局面，最終兵敗亡國。總的來說，到了公元280年，徹底結束三國時代，已經是大勢所趨了。在蜀漢滅亡之際，譙周等人力勸後主劉禪投降。現在，東吳將士面對西晉大軍，雖然有張悌這樣視死如歸的人物，不過，其大部分人還是望風而降。畢竟，天下大勢，合久必分，分久必合。