商品廣告，在中國古代並無這個名稱。然而無名並不等於無實，事實上存在著商品廣告。比如：賣什麼的吆喝什麼，這是口頭廣告；賣什麼就在攤鋪前面擺放什麼，是實物廣告；用約定的響器聲音招徠顧客，是音響廣告等等。早在春秋時期，中國就有了招牌廣告。如《韓非子》中就有“宋人有沽酒者……懸幟甚高”的描寫，這個“懸幟”顯然就是酒的廣告招牌。到了隋朝，南北大運河的開通促進了漕運的發展，運河兩岸出現了以姓氏為標記的糧米店鋪，這裡的姓氏標記就是廣告。
古代酒旗
到了宋代，廣告業又有了進一步發展。當時的濟南已出現了“請認白兔兒為記”的制針作坊的圖記廣告。宋末制墨鉅商潘衡更是別出心裁，巧借蘇東坡的名聲推銷他的商品，由此又出現了名人效應廣告。值得一提的是，在這些形形色色的商品廣告中，還有不少廣告詩，構思精巧，詩句別緻，有著與其它詩詞不同的號召力。如唐代大詩人李白的“蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光”，讓人讀後如見酒色，如聞酒香；杜甫有“速來相就飲一斗，恰有三百青銅錢”的說法，後人據此知道了唐代的酒價。
鬱金香
宋代陸游對四川的豬肉饅頭特別讚美，發出了“便覺此身如在蜀，一盤籠餅是豌巢”的讚歎。清代乾隆皇帝也有吟詠“廣告詩”的興致，他在杭州西湖的船上吃了一頓船家飯後，喜吟“金鑲白玉板，紅嘴綠鸚哥”的詩句，從此杭州的風味菠菜煎豆腐竟身價百倍。說到廣告詩，首先想到的是店名。因為商店的名稱本身就是一則簡短的廣告。所以自古以來，人們大都把吉利、喜慶興盛、和順的字眼做了店名，這除了求得一個生意發達，財源亨通的好兆頭外，無疑也有宣傳、介紹自己的廣告作用。
菠菜煎豆腐
有一首詩，專門收錄了古代店鋪的常用字，是首關於店鋪名稱的廣告詩：順裕興隆瑞永昌，元亨萬利復豐祥；泰和茂盛同乾德，謙吉公仁協鼎光。聚益中通全信義，久恆大美慶安康；新春正合生成廣，潤髮洪源厚福長。這首並無什麼實際內容的詩可以說是古代店鋪常用名的“字型檔”，它雖然只有56個，可都是古代店鋪名字中使用頻率較高的一些字。直到現在，誰想取個吉利興盛的店名，這首詩仍有一定參考價值。不過，嚴格地說來，這種廣告詩太空洞了，要說商業味較濃些的，當推蘇東坡的一首“饊子”詩：纖手搓來玉色勻，碧油煎出嫩黃深。夜來春睡知輕重，壓扁佳人纏臂金。
古代店鋪
這是宋代紹聖年間，蘇東坡因烏臺詩案被貶到海南島的儋州（今海南省儋縣）時，為一位賣饊子的老婦人寫的一首詩。這個老婦人孤苦一人，靠賣饊子為生。儘管她的手藝出眾，可是由於人微店小，地處偏僻，又不加宣傳，其生意一直不好。蘇東坡為此寫了這首饊子詩。他以“纖手搓來”、“碧油煎出”等巧妙的文字描述，把饊子的製作技巧，色澤香味等特點突出地表現出來，使人看到了“玉色勻”、“嫩黃深”的誘人形狀，食之甘美，大快朵頤。據說老婦人的這個饊子店因詩而顯，生意很快就紅火起來。
饊子
像這類廣告詩可以舉出很多，比如清代有一首關於元宵的廣告詩，寫得也很有趣味：桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。只說馬家滴粉好，試燈風裡賣元宵。清代北京每年正月初八為上燈節，十八日為落燈節。在這十天裡，北京東城十王府附近有很熱鬧的燈市口。在這期間，每夜都是熙熙攘攘，人如潮湧。在這種熱鬧的夜市裡，賣元宵的各據攤位，叫賣聲此起彼伏，這首詩寫的就是上燈節賣元宵的情景。從詩中可以看出，馬家的元宵是好得出了名的：內裡是桂花裹著胡桃的香餡，外表是洗得很乾淨的珍珠江米細粉，可以想見這家的元宵確是名不虛傳，這首廣告詩的讚譽可算當之無愧。
元宵
清代道光年間，詩人楊靜亭為浙江紹興的“水晶糕”寫了一首廣告詩：紹興品味製法高，江米桃仁軟若青。甘淡養聞療胃弱，進腸宜買水晶糕。詩中介紹了這種紹興地方風味特產的配料和品質，說明它在充飢果腹之外，還有明顯的藥療作用，這就緊緊抓住了人們祈望養身健體的心理，自然要引逗得人們快掏腰包了。商品廣告是種特殊的文體，它除去介紹商品的效能，宣傳商品的功用，以達到促銷目的之外，還負有幫助顧客明辨真偽，防止受騙的義務與責任。
浙江紹興水晶糕
在這方面，清代詩人李靜山在他編撰的《增補都門雜詠》裡，收有為北京的王麻子刀剪店寫的一首廣告詩，就有鮮明的防偽作用：刀店傳名本姓王，兩邊更有“萬”同“汪”；諸公拭目分明認，頭上三橫看莫慌。北京的王麻子刀剪，是始於清代順治年間的名牌產品，不僅鋒利無比，而且玲瓏輕巧，外觀精美，深受人們的喜愛，生意特別紅火。有些刀剪鋪見王麻子的名聲響亮，也很快打出了“麻子”的旗號，諸如“萬麻子”“汪麻子”等蜂擁而至。為了辨偽撥亂，王麻子刀剪店的主人急需宣告只有自己才是正宗產品，不知哪位熱心人為王麻子寫了這首宣告式的廣告詩。
王麻子刀剪
令人啼笑皆非的是，這首詩出來不久，“萬麻子”、“汪麻子”偃旗息鼓，銷聲匿跡了，可是很快又冒出了“真王麻子”、“老王麻子”、“真真老王麻子”等數不勝數的“王麻子”，究竟誰是真正的王麻子，連李靜山也有口難辯了。總之，利用詩作廣告，是種很好的商品宣傳形式。因為詩歌篇幅短小，主題集中，語句簡練，且又合轍押韻，朗朗上口，不僅好誦易記，而且在聽覺上具有很強的衝擊力，很容易引起顧客的注意。所以千百年來廣告詩綿綿不絕，並且不乏優秀的作品，其中的原因就在於此。