一戰後，中國是戰勝國，外國列強不敢明目張膽地掠奪我國，想出了更加卑鄙無恥的手段。

列強不再無恥的傾銷鴉片，改為販賣一戰剩餘的武器，從中國攫取利益。當時的中國，袁世凱倒臺後，各路軍閥混戰。甚至一個縣、一個地區就有大大小小諸多“大帥”，而想要成為一地的“大帥”，只要手裡有槍有炮就行。

只要手裡有槍，一些惡霸土匪佔領一個鎮，也敢稱為“大帥”。外國列強也看出了“機會”，於是把一戰遺留下來的多餘武器，透過各種手段賣到中國來。這些熱武器進入中國後，導致國內更加混亂，各股軍閥勢力互相攻伐。

而發動戰爭，最受苦的都是老百姓，青年人被強徵壯丁，婦女被軍閥劫掠，糧食也被兵痞搶走。外國列強只為自己的利益，哪管中國人的死活？於是大批武器被偷偷運到中國，以高價販賣給各路軍閥。

各路軍閥有了槍，就開始爭奪地盤，於是大打出手，老百姓流離失所，十室九空。這樣的悲慘場景，彷彿是東漢末年、五代十國等歷史時期的重現。這些冰冷的武器，滿足了軍閥們的權勢心，害苦了中國的老百姓。

列強看到民國越來越混亂，他們就開始暗地裡支援各股勢力，從而達到自己瓜分中國的陰謀。就在外國列強打著如意算盤時，一部分中國的有識之士看出了列強的詭計，嚴厲懲處了他們。

1922年，賀老總帶領湘西子弟，參加了支援孫先生的四川討逆軍，同吳佩孚等北洋軍閥作戰。1923年，賀老總升任四川討逆軍第一混成旅旅長，在重慶涪州一帶駐紮。一天，參謀氣喘吁吁地跑來，告訴賀老總：“軍閥吳佩孚從日本軍火商那裡，買來了一批軍火，準備送到四川楊森那裡去。”

賀老總一聽，臉上露出了微笑，立即命令調動部隊。這批軍火，日本人用“宜陽丸”號貨輪沿著長江西上，送到四川去。而賀老總所部駐紮的涪州，就是去往楊森處的必經之路。

部隊迅速集結起來，在幾個重要的渡口，賀老總都安排了士兵日夜值守。果不其然，在“宜陽丸”號經過涪州時，被賀老總所部發現，隨即連船帶人被扣留下來。賀老總扣留“宜陽丸”號上軍火，在戰爭年代，這屬於繳獲。

但是，日本人不肯承認，還告到重慶日本領事館那裡。原來，當時民國各路軍閥混戰，日本是中立國，在重慶就設有領事館。而“宜陽丸”號上，還隨船跟著兩名日本軍火商，一個名叫宮崎，一個名叫高橋。

楊森沒有收到軍火，告知了吳佩孚，吳佩孚又找到日本人。最終經過查證，發現“宜陽丸”號經過涪州後，再也沒有了蹤跡。日本人就懷疑到賀老總身上，他們沒有證據，但是還是透過重慶日本領事館找來了。

日本領事館找來賀老總，問：“為何扣押日本軍火？”賀老總只說：“你們是中立國，為何向北洋軍閥運輸武器？楊森有了武器，不就要打我們討逆軍嗎？”這番話問得日本領事啞口無言，日本人看明面上要回不了軍火，就派人旁敲側擊，找賀老總說情。

有些說客是討逆軍的將領，還有同盟會的元老，但是賀老總就是不放軍火。而且兩個日本軍火商，也被關押起來，經過一番審問承認了向楊森偷運軍火的罪行。日本人也明白了賀老總的態度，為了救回兩個軍火商，同意軍火可以不要了，但是要釋放兩個日本“商人”。

賀老總聽到後，直接不答覆，而這兩個日本軍火商被關押了兩年後，才被放出了。這就是賀老總的志氣，你們日本人危害中國，我不能殺日本軍火商的頭，就把他們關兩年，以示懲戒。

這也是在外部巨大壓力下，賀老總唯一能做的事情了，就是扣下軍火，壯大自己的武裝，為百姓們謀福。後來，賀老總所部越來越壯大，被改編為國民革命軍第二十軍。

賀老總沒有忘記自己救國救民的理想，1926年，就向黨組織申請入黨。雖然沒有獲得批准，但是他心中一顆紅心，永遠向著黨。1927年，上級找到賀老總，請求第二十軍，協助發起南昌起義時，賀老總當即同意下來。

1927年8月1日，賀老總率領第二十軍將士，參加了南昌起義，把舊軍隊變成了人民的軍隊。