菸草的起源
菸草進入人類社會生活始於拉丁美洲的原始社會。當時拉丁美洲的當地居民(印第安人)還處於以採集和狩獵為主要生產活動的時期，人們在摘嘗植物時，嚐到的菸草辣舌味，聞到醉人的香氣，能提神解乏，於是把它當作刺激物來咀嚼，菸草邁出了進入人類生活的第一步。咀嚼菸葉演變成吸菸，與原始社會的祭祀有關。在人類學的著作中，前蘇聯柯斯的《原始文化始綱》和美國摩爾根的《古代社會》都曾指出，美洲印第安人早在原始社會時代，就有吸菸嗜好。當地居民吸食菸草，據說主要是為了祛邪治病，頗有迷信色彩，後來慢慢成了一種癖好。
菸草“祛邪治病”的神話是個古老的傳說。在很早很早以前，在美洲印第安人的部落裡，有一個大首領的公主死了。按照傳統習俗，她被抬到野外天葬，等待“飛鳥”啄食。過了幾日夜，公主不但沒有被“飛鳥啄食，反而復活回來了，大首領差人探其原因，發現天葬時公主身邊有一種莖肥大並帶一種特有辛辣氣味的植物，公主就是憑藉著種植物的特別辛辣氣味避開“飛鳥”和走獸並且得以甦醒過來的。古代美州印第安人從此把菸草視作能祛邪治病、使人死而復活的“神草”。
原始印第安人部落在每年召開的各部落尊長會議的時候，照例都要舉行隆重的敬菸儀式。儀式開始，司儀人把手製菸捲折納入煙管，用火點燃後，連續噴煙三次:第一次噴天空，表示感謝聖明的“天神”在過去一年裡保佑他們的生命;第二次噴向大地，感謝哺育他們的“茲母”生產各種食物，恩賜他們生活美好幸福;第三次噴向太陽，表示感謝Sunny永遠普照人間大地，使人間萬物生長不息。接著，把煙管依次遞給每個與會酋長然後才正式開會議事。每當印第安人部落之間發生糾紛，甚至武鬥的時候，為了解決爭端，雙方酋長先坐下來吸“和平煙”，然後各訴原委，再由第三者、另一酋長作出解決爭端的裁決。此外，當陌生人進入部落村社，也要先敬“和平煙”，表示歡迎和友好。這，可能是人類以煙敬客習俗的起源。
隨著通往美洲航道的開通，歐美大陸之間的往來日益頻繁，菸草和菸草種子被帶進了歐洲，並且傳播到了其他其他地方。後來，人們發現菸草有毒，有麻醉作用和其他藥用功能，傳播日趨廣泛。
有一位名叫尼古特的法國人，住在葡萄牙的里斯本(一說是駐葡萄牙大使)，對美洲的植物很感興趣，其中有些植物和歐洲的差異很大。他聽人說菸草可以解乏提神，可以止痛和治療疾病，尤其是對治頭痛病更有療效。約在1560年，尼古特從別人送的禮物中得到菸草種子，精心的栽培在自己的花園。果然，菸草生長茂盛，收穫其葉試吸，感覺很好。人們為了紀念尼古特，把菸草鹼稱為尼古丁。
中國古代沒有菸草種植也沒有關於吸菸的記載。
歷史學家推斷:菸草在16世紀中期就從中南亞傳入中國。1543年，西班牙殖民者沿哥倫布走過的路來侵略菲律賓，菸草也隨之在菲律賓種植。這時，中國與菲律賓的貿易實際上是與西班牙人的交易。不久，菸草傳入與之相近的臺灣、福建。
因中國人吸菸是由外邦傳入的，故有“洋菸”之稱。據考證，菸草傳入中國在16世紀下半葉至17世紀初的明朝萬曆年間，具體路線有4條。第一線是經菲律賓，中轉檯灣，傳入福建、廣東地區，再由福建等地傳至江蘇、湖北等中原地帶;第二條線路始於明朝天啟年間，是從南洋一帶進入廣東境內，再往北傳;第三條線路則從北方“侵入”，由日本到達北韓，再轉遼東半島;最後以條線路是從俄國傳入新疆，這條線路開始的時間稍晚於前三條線路，大約在18世紀下半夜，興旺於20世紀初。
菸草傳入中國的時候，名稱很多，如淡巴姑、相思草、菸酒、金絲煙、仁草、八角草等。從史籍記載，廣泛叫菸草、菸絲的，大約是到清代以後。
菸草的中國政治:“吃煙”與“吃燕”
明末崇禎帝，曾多次下達過禁菸令。崇禎十二年(1639)年，上諭嚴禁吸菸，違者處死。次年，有會試舉人，指使其僕人攜煙進京，被近衛軍查獲，第二天，這個僕人就被押至西市,斬首示眾。崇禎師六年，皇帝又頒佈了嚴禁私販菸草，違者處死的禁令。崇禎癸未(1643)年，再度規定民間私種煙者，被抓獲後要流放到不毛之地去服苦役。
崇禎禁菸並未講明吸菸的危害，而是出於“吃煙”與“吃燕”諧音，北京是燕地，崇禎認為吸菸兆頭不好，不吉利。禁菸令既然不能以理服人，當然也就禁而不廢了。再加上當時明朝統治正搖搖欲墜，朝不保夕，大量南兵北伐，生活不習慣。他們感到吸菸可驅寒避瘟，解悶提神，日不可缺，後經薊遼總督洪承疇請求，最後開禁。從此吸菸又以“熙朝瑞品”的雅號重新流行起來了。到崇禎末年，竟發展到“雖三歲童子，莫不食煙”的地步。
禁菸、禁稅，與生俱來的難題
清人入關以前，清太宗也曾下令禁菸，但卻是禁百姓，不禁皇族。主要是禁止出境私買菸草，規定販運菸草一斤以上者先斬後奏，一斤以下者處以徒刑。但是在清庭上層貴族內，吸菸已成風氣。到清統一全國時，菸草的種植與吸食，已從福建、浙江、江蘇擴充套件到南北各地，朝廷遂重新頒示嚴禁，“不許種植，不許販賣，違者與通番同罪”。但由於種煙有利可圖，民間自然趨之若鶩 。菸草又是清王朝的一大稅源，光緒年間稅務大臣稱，紙菸一項，日銷四百兆釐。所以菸草在清朝並未真正禁絕，而且隨著清末殖民侵入和民族資本工業的興起，菸草工業在中國得到大規模發展。
“強盜煙”
1902年美國菸草公司、美商英爾坎迪勒菸草公司分別在上海、香港建立捲菸廠，從而揭開了中國捲菸工業的序幕。隨後，外資、官民合股、私營的各種菸草企業在中國建立。雖然菸草在中國在這一時期廣為流行，但出現了局部的卓有成效的禁菸活動。譬如,清末的一位廣東巡撫，下令所屬各縣官吏在處死強盜前，必須賞香菸給犯人抽，時人謂此煙“強盜牌”。這一奇特的命令實施後竟收到了奇效。許多吸菸者紛紛戒菸或者從此不再吸“強盜牌”香菸。後來儘管外國煙商脅迫清政府解除了這個命令，但“強盜牌”香菸仍然是無人問津的死貨。
天國的禁菸運動
太平天國時期，出於對殖民主義的反抗，在反對鴉片的同時也反對菸草。太平天國《天條論》明確規定:“凡吃洋菸(鴉片)者斬首不留”;“凡吃黃煙(泛指水煙、旱菸)者，初犯責打一百、枷一個禮拜;再犯責打一千，枷三個禮拜;三犯斬首不留”。這種規定，一度是堅決執行。可惜，太平天國定都天京後，領導集團逐漸腐化，在禁菸一事上也是禁下不禁上，因此，太平天國的禁菸也並不徹底。
菸草專賣開端
特定的時期，民眾處於愛國情感自發的組織控煙運動。1911年各地民眾紛紛自發勸戒香菸，呼籲香菸權益不能外溢。是年海關進口香菸比1910年減少21%。另一方面，由於菸草稅的高額誘惑，政府也頒佈一系列措施加強菸草稅的收取和管制。1915年北洋政府頒佈《全國菸草公賣暫行簡章》和《菸酒公買棧組織法》，設全國菸酒公賣局(後改為全國菸酒公賣辦事所)，各省設立菸酒公賣局，這是中國第一次實行菸草專賣，實際上是一種“商專賣制”。即國家及各地層層設立菸酒公賣機構，由國家公賣機構酌定公賣價格，通告各地執行，公賣收入歸屬中央財政。
80年代菸草報告
自20世紀80年代以來，世界各國都先後開展菸草所帶來的經濟損失的研究。和西方反煙浪潮幾乎同步，中國也開始計算菸草帶來的損失。1989年，一份菸草報告稱，中國因吸菸導致的經濟損失達270.76億元，超過當年國家由捲菸生產獲取的240億元稅收。其中用於治療吸菸患腫瘤、心腦血管病及慢性肺部及病患者的直接醫療費為69.42億元，因吸菸導致勞動力喪失帶來的損失為25.81億元，被動吸菸損失近9億元。此外，研究報告中指出，中國目前用來種植菸草的耕地達150公頃以上，如果從其中拿出30%用於糧食生產，按每公頃產糧7。5噸計，每年可節約進口糧食的外匯5.3億美元，摺合人民幣30億元。根據中國菸草消費量迅速增長和居民開始吸菸年齡提前的狀況，研究報告還推斷，2000-2030年，中國每年因吸菸而患病死亡人數，將由116萬上升到317萬。而中國目前的菸民數量約為3.2億，約佔世界吸菸總人口的1/3。
香菸的第三種態度
在菸草工業和反煙運動數百年的角力中，人們認識到吸菸和反煙代表不同的權力，它同樣是種意識形態，而絕大多數國家都在支援與反對之間尋找著第三種態度。1982年1月和1984年1月分別成立中國菸草總公司和國家菸草專賣局。1991年6月，全國人民代表大會常務委員會通過了《中華人民共和國菸草專賣法》，用國家立法的形式進一步確立和強化了國家菸草專賣制度，自1992年1月1日起施行。1997年7月3日，國務院頒佈了《中華人民共和國菸草專賣法實施條例》。根據《菸草專賣法》及《實施條例》的規定，捲菸、雪茄煙、菸絲、復烤煙葉、菸葉、捲菸紙、濾嘴棒、煙用絲束、菸草專用機械，均屬菸草專賣品。國家菸草專賣局對菸草專賣品的生產、銷售、進出口貿易及對外經濟技術合作業務依法實行菸草專賣管理。1996年12月30日開始實施的《菸草廣告管理暫行辦法》規定，禁止利用廣播、電影、電視、報紙、期刊釋出菸草廣告。《菸草控制框架公約》於2005年2月27日在中國正式生效。
全球四次控煙浪潮
15、16世紀，第一次浪潮
1492年，哥倫布發現阿拉韋克人，並接受了饋贈的菸葉。哥倫布的船員拉齊奧·吉雷茲注意到原住民點燃菸葉，並吸入產生的煙。他親自嘗試了一下，並由此成為歐洲第一位確定得吸菸者。回國後，鄰居們對他嘴裡冒煙驚訝萬分，並肯定他是魔鬼附身，宗教法庭把他投入了監獄。這是第一個寓禁於刑的案例。在那個神權、君權橫行的年代，菸草被視為魔鬼的象徵，吸菸、販煙則被視為異端。
最初人們只是把菸草當作觀賞植物，後來人們發現吸菸對鼠疫、霍亂和腦膜炎等死亡率很高的傳染性疾病，有一定的預防作用，因而醫療界曾經把菸草當作“萬靈妙藥”加以頌揚。16實際，菸草再歐洲很多國家還是悄然流行開來，上流社會的一些貴族甚至把它當作標誌身份的時髦物品。隨之而來的是一場讓鮮血流淌半個世紀的懲罰。1604年，英國國王詹姆士一世親自起草並頒發了《掃除菸草運動》一書。文中說:“你應該毫無羞愧的拋棄這汙穢玩意兒，接受它是不可饒恕的愚蠢，使用它使天大的過錯。它是一種傷目、刺鼻、害腦、壞廢的醜惡東西”。同時，將菸草的進口稅由原來的200%提高到4000%，下令禁種、禁買菸草、禁止從西班牙、葡萄牙輸入菸草，並派人搗毀了煙店和煙田。此後，俄羅斯、奧地利等國國王都明令禁止吸菸。土耳其甚至頒佈了一道禁令:凡吸菸者，殺無赦。一個月後，在伊斯坦布林市中心，100人因吸菸被處決，其後每月處決一批，禁菸四年，處死者近萬人。
18.19世紀，第二次浪潮
18、19世紀的國家有了更多其他的煩惱，對於菸草禁控有所鬆動，菸草得以發展。伴隨著蒸汽機的轟鳴，菸草開始大規模的種植、加工。19世紀出現了雪茄煙，19世紀下半葉由發展了手工捲菸，隨後是機制捲菸，使吸菸者更為方便。由於具有一定藥物作用，兩次世界大戰中，菸草的需求量大大增加。“二戰”後，捲菸工業機械化急速發展，吸菸率上升更快。20世紀50年代，在16歲以上的男性中，吸菸率高達75%，這一時期的好萊塢電影中也充斥著手執香菸的西部牛仔。這是歷史上吸菸之風最盛的時期。
1934年，中國學者呂富華髮表了《關於家兔塗布菸草焦油致癌的研究》論文，這是世界上首次通過動物實驗的出“菸草有致癌性”的科學報告。另有實驗證明:吸菸20年後，年齡45歲的人，要比不吸菸的人群患肺癌者高10倍以上。此後，隨著研究工作的深入，菸草危害健康的證據越來越多。於是，在20世紀初葉至中期，越來越多的人出於健康的考慮投入控煙運動。
20世紀70年代，第三次浪潮
基於大量對吸菸導致疾病的研究，1969年，WHO下屬的泛美衛生組織指導委員會美洲區域委員會及歐洲區委員會通過了關於控制吸菸的決議，控煙運動翻開了第三個新的篇章。決議內容包括:吸菸嚴重危害人體健康，禁止在世界衛生組織開會的場所吸菸。1983年第5屆“吸菸與健康”國際會議上規定，含有20毫克/支以上焦油的捲菸，在世界範圍內停止生產與出口。所有捲菸及菸草製品應註明“吸菸危害健康”的警告，並明確標出焦油、菸鹼、一氧化碳的含量。1989年《歐洲經濟共同體關於捲菸焦油量的限制》草案中明確規定:“在歐洲經濟共同體內銷售的捲菸從1992年12月31日起，最高焦油量限制在15毫克/支以內。到1997年12月31日，最高焦油量限制在12毫克/支以內。”此草案得到歐洲及共同體國家法律上的認可。以美國為代表的國家還實施了菸草危害賠償法。1999年4月，俄勒岡州法院裁定菲利普·莫里斯公司須向一名患肺癌死亡的捲菸消費者家屬賠償8100萬美元，這是歷史上單一卷煙消費者所獲得的最高金額的賠償。1988年4月7日是WHO成立40週年紀念日，這一天成為第一個“世界無煙日”。在以後的每個世界無煙日，WHO都向全球發行專題材料，提供控煙的基本資訊和建議。從1989年起，“世界無煙日”改為5月31日。在WHO的號召和推動下，到1995年，聯合國及其專門機構的辦公室成為無煙環境。從1996年7月1日起，國際民航組織開始在國際航班禁止吸菸。
20世紀末21世紀初，第四次浪潮
第四次控煙浪潮是以落實“締結菸草控制框架公約”的構想為標誌掀起的。1998年，WHO新任總幹事布倫特蘭博士提出了作為內閣兩大新專案之一的無煙倡議行動，並將制定《菸草控框架公約》作為任期目標。1999年第52節衛生大會通過了WHA52.18號決議，決定著手製定菸草控制框架公約及相關議定書，同時將成立由所有成員國參加的政府間談判機構和框架公約工作組。2003年5月21日，在第56屆世界衛生大會上，經過歷時4年6輪的談判，世界衛生組織的192個成員國通過了第一個限制菸草的國際性公約--《菸草控制框架公約》。它標誌著菸草控制已經走向以國際法為依據的全球控煙，控煙運動的形式已由個人、組織或國家的行為提升成為全球範圍內有組織的、有計劃的統一行為，第四次反煙浪潮正在席捲全球的每一個角落。