在十四世紀的中亞地區，人們無法迴避帖木兒這個名字，哪怕是在他去世幾個世紀後裔，中亞的格局仍被帖木兒的陰影所籠罩，他是德里的征服者、大馬士革的毀滅者、安卡拉大戰的獲勝者，他還是中亞名城撒馬爾罕的重建者。

帖木兒的一生頗為傳奇，南征北戰四十餘年幾乎沒有敗績，他還是一個極具個性的君主，被人稱為詭異的學者和大屠殺製造者，除此之外，帖木兒的身上還有很多至今令人爭論不休的疑點，其中最讓人津津樂道的便是他的民族屬性。

帖木兒雕像

關於帖木兒的民族，東西方的史書記載很不一致，《元史》中記載帖木兒是出身蒙古巴魯剌斯部，其祖先哈剌察兒和成吉思汗同宗，是不折不扣的蒙古人。

帖木兒生活的那個時代，他命令手下的學者在史書中把他寫成一位成吉思汗後裔，但是後來那些學者們發現，帖木兒的祖先世系無法和成吉思汗家族聯絡在一起，甚至連黃金家族的親戚都沒有，因此當帖木兒站出來說自己出身蒙古黃金家族之後，很多學者都開始反對，認為帖木兒是假冒蒙古人的突厥人。

到了近代，一些前去帖木兒陵墓遊玩的中國遊客也曾嚮導遊詢問帖木兒的民族屬性，而那些導遊全部十分肯定的迴應：“帖木兒不是蒙古人，他是烏茲別克的英雄。”

而歐洲人的史書則記載帖木兒是突厥化的蒙古人，說他身上有一些蒙古血統，但是後來被突厥人同化，而帖木兒的性格十分自傲，他雖然自稱蒙古人，但是他始終不願和成吉思汗的後裔站在同一陣線，蒙古人的四大汗國有三個都曾遭受過他的打擊，他雖然崇拜成吉思汗，但是那種崇拜是十分不情願的，他夢想著要當比成吉思汗更傑出的人物。

在1941年的時候，蘇聯的一支考古隊打開了位於撒馬爾罕的帖木兒陵墓，他們在帖木兒的骸骨進行了細緻研究，當時參與那次考古的格拉西莫夫還曾復原了帖木兒的相貌。

格勒西莫夫在他的書中詳細的記述了帖木兒的相貌：“他的身高大約有173，骨骼健壯，鼻根很高，蒙古眼不明顯，頭髮是紅灰色...”

帖木兒的石棺

從帖木兒的相貌中我們可以得知，他和標準的蒙古人相貌相差甚遠，後來格勒西莫夫還對帖木兒屍骸的DNA進行了測驗，發現他的父系染色體是J2，這種基因在蒙古人中十分少見，常見於高加索人和車臣人，因此格拉西莫夫推斷出帖木兒的祖先是在蒙古西征時期加入蒙古人的中亞突厥部落。

到了二十世紀末，有很多各國的人類學專家曾對中亞的帖木兒後裔進行DNA測驗，發現他們的父系Y染色體全部都是J2，但是在母系基因中也存在著一定的蒙古血統，這或許與帖木兒迎娶成吉思汗家族女性為妻有關。