1857年7月21日，美國新貝德福德。
鼎盛時期的楠塔基特島
“青年”號捕鯨船再次揚帆起航，駛向鄂霍次克海。這艘捕鯨船上一次在海上漂泊了整整4年，滿載鯨油回到了新貝德福德。船主因此賺了大錢，所以迫不及待地又僱傭了新的船長和水手，再次出海。
到了19世紀中葉，美國的捕鯨船已經很難在一兩年時間內滿載而歸，一次出海往往要超過3年才能回家——長時間的海上生活，很容易讓船長和船員產生矛盾，海上的暴力流血衝突屢見不鮮。
青年號的新船長是27歲的小阿奇博爾德·梅林，他其實毫無航海經驗，所依靠的僅僅是自己“楠塔基特島人”的身份——這個著名的小島是美國捕鯨業的傳奇，島上有很多依靠捕鯨暴富的大家族。
梅林很明顯不是一個合格的船長，他自己也非常明白：捕鯨船上的水手並不好惹，他們中有流浪漢、小偷、酒鬼，甚至有改名換姓的通緝犯，沒有一點手段是制服不了這些人的。
所以，梅林果斷的選擇把大權交給大副納爾遜·普羅沃斯特。這位高階船員脾氣暴躁、為人狠毒，而且非常看不起底層水手，只要他看不順眼，就會用打罵的方式懲罰別人。梅林船長親眼看到了他把一個船員打到不省人事，就覺得這樣的大副才能在未來幾年管住這幫人。
出海之後，水手們發現了更糟糕的情況。19世紀的水手硬餅乾
船主為了省錢，把上次航程剩下的三桶醃牛肉留在了船上，繼續當這些新水手的伙食。這些牛肉已經完全腐爛發臭，煮出來就是一鍋臭味熏天的糊狀物，根本無法下嚥，這讓本來就很糟糕的伙食更讓人厭惡。
但是，對於那個時代的捕鯨船而言，脾氣暴躁的高階船員和糟糕的伙食，都是常態，還不至於引發流血衝突。
然而，半年時間一頭鯨魚都沒發現，問題開始嚴重了。
實際上，半年時間毫無收穫對於捕鯨船來說，也很正常。不過梅林船長似乎很不滿意，所以他一直指責是水手的無能才導致錯過鯨魚，並且以此為藉口增加水手的工作量，減少他們在港口靠岸時的自由活動時間。
可以想象，水手們同樣對這位毫無經驗的船長滿腹牢騷，而且他們出海期間，只有靠岸補給的那兩天能稍微放鬆一下——減少自由活動的時間，點燃了底層水手的怒火。
塞勒斯·普盧默，是青年號上24歲的魚叉手。捕鯨場景
在登上青年號捕鯨船之前，普盧默已經有過至少兩次遠航捕鯨的經歷，這意味著普盧默是個老手。事實上，船上很多人並不知道，普盧默是個很麻煩的人物，他曾被一艘捕鯨船開除，當時船長給他的評價是“非常不安分，不知足，總想下船去享受生活，這樣的人留在船上早晚要出事”。
1856年，也就是登上青年號的前一年，普盧默曾在戈爾孔達號捕鯨船上當水手，但是他鼓動另外6名水手一起在智利逃跑了——一名船員後來透露，普盧默在逃跑之前曾試圖說服一批船員配合他，除掉船長佔領捕鯨船。
所以，登上青年號的普盧默，絕對是船上的一枚炸彈，隨時可能引爆。
普盧默這樣的船員其實很常見，在捕鯨業的黃金時代，無數年輕人都想著透過航海一夜暴富。如果他們的捕鯨船一切順利，確實能帶來豐厚的收入，但大多數時候這個錢不容易掙，於是吃不了苦的船員就會找機會逃跑。當然，也有普盧默這樣想發動叛亂的水手。
青年號出航僅僅七週之後，普盧默就受不了大副普羅沃斯特的打罵和糟糕的伙食，開始拉攏水手準備逃走。一開始，他想等著捕鯨船在亞速爾群島靠岸補給時，趁機逃跑。但是，大副把每個人都管得很嚴，普盧默沒有找到機會。
之後，普盧默開始策劃水手叛亂。捕鯨船的工作
聖誕節這天，水手們的情緒更加壓抑了。此時，他們航行到澳大利亞東南約500英里的地方，已經離家很遠了。
當天傍晚，為了慶祝聖誕節，梅林船長允許每個水手喝一杯白蘭地酒。之後，二副納爾遜·洛德又給大家送來了一瓶杜松子酒。高階船員都回到了自己的艙室，喝了酒的水手們開始聚在一起抱怨，他們離家千里，備受虐待，離回家的日子還遙遙無期。
午夜時分，普盧默找到了一群聚在甲板上閒聊的水手，對他們說：“上帝啊！今天晚上我們必須有所行動！”大家想到了大副普羅沃斯特的虐待，紛紛表示贊同。普盧默接著說：“我們要奪下這條船！”說完，他拿出自己偷偷藏著的杜松子酒，讓大家輪流喝。
過了一會兒，普盧默帶著幾個人拿上捕鯨槍等武器，悄悄的來到了船長的艙室外。普盧默推門進去，直接扣動了捕鯨槍的扳機：三顆子彈直接穿透了梅林船長的胸膛，嵌進了身後的木板中。
梅林還沒有死，他大喊大叫，普盧默衝上去抓住他的頭髮，用刀瘋狂地劈砍，最後一刀幾乎砍斷了梅林的脖子。船長就這麼死了，槍聲驚動了很多人，叛亂者對那些還不知情的船員大喊：“都回去，不然我砍死你們！”
普盧默緊接著帶領幾個人找到了三幅史密斯，用捕鯨槍將他打死了。之後，他們找到了大副普羅沃斯特，也朝他開了一槍——普羅沃斯特被擊中了肩膀，巨大的衝擊力讓他癱坐在床上，他的床鋪也被這一槍的火星點燃了。
燃燒的床鋪讓艙室頓時濃煙滾滾，船員們立刻逃到了上層甲板。此時，受重傷的普羅沃斯特還沒死，他掙扎著爬起來，跑到船長室拿了一把左輪手槍，裝上了三發子彈，然後告訴甲板上的叛亂分子，自己手中有槍，絕不會投降的。
普羅沃斯特藏在了最下層的貨倉裡，普盧默也讓船員把火滅了。
第二天一早，叛亂首領普盧默就收繳了其他船員的刀子，幾名主要叛亂者控制了這艘船。按照普盧默的計劃，他們現在離澳大利亞不遠，可以直接去那裡當一個淘金者，說不定也能發大財。然而問題是，普盧默忽然發現，現在的船員沒有人懂航海知識，他們連航海圖都看不懂，怎麼去澳大利亞？
現在，唯一的希望就是躲在貨倉的大副普羅沃斯特了。底層水手生活
叛亂者試圖找到普羅沃斯特，但是他藏得太好了，連續幾天都沒找到。一直到第五天，普羅沃斯特才被發現，他已經奄奄一息。普羅沃斯特原以為必死無疑，沒想到叛亂者居然要和他談判：只要普羅沃斯特答應把他們送到澳大利亞，就會立刻得到救治。
普羅沃斯特爽快地答應了他們，於是得到了救治。1858年1月4日，普羅沃斯特按照約定，來到了澳大利亞海岸。普盧默鼓動了9名船員跟隨他一起上岸，他們搭乘兩艘捕鯨小艇出發了。當然，為了能過上好日子，他們還從船上帶走了大量的武器和值錢的東西。
按照約定，當普盧默帶領叛亂分子上岸的時候，普羅沃斯特要直接返航，給叛亂分子足夠的時間隱名埋姓開始新生活。
可實際上，普羅沃斯特沒有遵守這一約定，叛亂分子離開後，他就立刻指揮青年號駛往悉尼，將普盧默等叛亂分子的行為公之於眾。很快，這幾個想在澳大利亞重新開始的水手，就成了通緝犯。
還沒上岸，普盧默就遇到了麻煩。捕鯨小艇
他的這艘小艇上有四個人，另外三人是斯坦利、卡撒和賴克，他們走在前面。後面的小艇上有6個人，因為人太多又裝了不少貨物，開始漏水了。此時天色漸暗，因為擔心暗礁他們決定在海面上漂盪一晚，第二天白天再登陸。
於是，第二艘船上的6名水手心驚膽戰地過了一夜，期間他們還把大部分貨物都扔下了海，並且不停地把小艇裡的水舀出去，才得以撐到天亮。但是，第二天繼續前進的時候，第二艘小艇上的人還是遠遠落在後面，以至於他們抱怨連連，最後決定和普盧默分道揚鑣，提前上了岸。
普盧默和剩下幾個人來到了一個港口，然後企圖步行到悉尼去。但是，他們馬上就後悔了，因為四個划著捕鯨小艇的男人忽然出現，當地警察大為吃驚，立刻就逮捕了他們。
只不過，警察還沒有收到普盧默的通緝令，所以最終還是釋放了這4個人。於是，普盧默等人在小鎮上花天酒地了幾天——2月初通緝令來了，普盧默等人立刻被抓了起來，送到了悉尼。
第二艘小艇上的6個人呢？他們更慘。19世紀初的悉尼東部
普盧默選擇到港口下船，是因為他知道澳大利亞荒無人煙，隨便找個地方上岸不是好主意。而這6個人登陸之後才發現，他們很難找到淡水和食物，一路上荒涼無比。當他們快要被餓死的時候，才忽然看到遠處有一個人影。
這是一個澳大利亞原住民，6人跟隨他來到了一個小村子，然後被搶走了身上的所有財物，關進了一個小棚子。6名叛亂者害怕極了，他們害怕自己被吃掉，於是想盡辦法尋找逃跑的機會。
一週之後，趁著守衛睡著，6個人悄悄的逃走了。他們在灌木叢裡躲了一晚上，後來碰巧發現了兩名牧民，才知道下一個城鎮在什麼地方。就在這時，其中名叫伯恩斯和霍爾的兩人，決定單獨離開。
剩下的4個人來到一個小城鎮找到了工作，但沒多久就被抓住了。至於伯恩斯和霍爾，沒人知道他們去了哪裡，也許死在了澳大利亞的荒野中，也許被原住民殺死了，也有可能成功隱名埋姓生活在了澳大利亞。
普盧默和其他叛亂者一起，又被送回了新貝爾福德接受審判。澳大利亞的流放罪犯
整個審判過程持續了3個星期，普盧默的辯護律師強調了叛亂分子受到的虐待，讓他們不得不反抗。但最終陪審團還是認為，普盧默的謀殺罪名成立，另外三名首要分子被認定為過失殺人，另外4人無罪釋放。
但這件事還沒結束，當尤利西斯·格蘭特總統上任之後，普盧默曾經的辯護律師已經是國會議員了，他又重新提起了這個案子，最終讓總統特赦了普盧默，他一共在監獄裡待了15年。
當然，並非所有人都希望普盧默活下去。那些捕鯨船的船主和高階船員，透過各種渠道表達自己的不滿，畢竟，普盧默的最終判決會鼓勵很多水手爭取自己的權益，有些人甚至會採取極端的方式。
捕鯨業的黃金時期，船主以及高階船員和底層水手的矛盾從未緩和，青年號事件僅僅是一個代表而已。