在中國，帝王在去世之後也會在陵墓裡，點上長明燈。不過點上長明燈的多了一層意思，除去指路，還有意喻生前不滅的輝煌。而統一了整一片華夏大地的秦始皇的陵寢中自然也點著這樣的燈。

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關於秦始皇陵中的長明燈，還有這一個故事。據說，每一盞燈的燈油，都是用海中的鮫人宰殺之後練出來的油。這種魚油又有何稀奇呢？因為這種鮫人煉出來的魚油，很容易點燃，這還不止，一滴油就可以燃燒很久直至數月之後。那麼問題來了，那麼它們真的能千年不滅嗎？

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那麼長明燈真能千年不滅嗎？照著上邊的說法，還真的有可能。然而，在秦時口中的鮫人，卻是現代的鯨魚。因為至今為止，我們還沒有真的見過鮫人。所以，秦人不可能真的找到鮫人來煉製長明燈油。

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但是，我們卻又發現了，這些燈還真就沒有滅掉。這又是怎麼回事？難道鯨魚油燃點也很低？實則不然。鯨魚油在古代，是石油的代替品。既然是代替品，那麼功用也是大致相同的，自然，在封閉的墓室裡，一直燃燒的可能性微乎其微。

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對這件事，一位美國人說出真相。這個美國人的名字叫做西蒙·艾菲克，他從小就對這個謎題有著莫大的興趣，為此也收集了很多資料，做了很多工作。光是做實驗收集資料，他研究了31年的時間。不過，在經歷了700多次失敗後，他終於成功找到了這種燈的製作方法。

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製作方法也就是用現有的材料製作出新的易燃物質，可是，即使是這種新的易燃物質，那燃燒的時間也不過就是五十個小時。這還是在一般情況下，有充足的氧氣，然而墓室裡的氧氣是會用完的。

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所以，對此，西蒙又給出了一個解釋。那就是墓室中的長明燈其實並不是真正的長明燈，因為不管怎麼燃燒，總有燃燒完的一天。但是我們之所以在開啟墓室之後會看到那些長明燈燃起不滅的原因，在於在開啟墓室的那一刻，墓室中就有了氧氣，而有了氧氣，原本揮發的黃磷就會自動燃起。

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這也是長明燈不滅的緣由，但這樣的現象卻也令很多盜墓賊止步於墓前不敢進去，換個角度想，這樣無疑也保護了那些珍貴無比的古物。這個美國人說出真相，不過真相可真是讓人歎為觀止，而更令人驚歎的，是古人的奇思妙想。