德國以法國飛機侵入其領空為藉口，悍然對法宣戰。從8月2日起，德國報界連篇累牘地報道法國飛機入侵的假新聞，空軍由此被捲入到戰爭之中。那時的偵察機不配備拍攝裝置，轟炸機沒有瞄準鏡，參戰的飛機沒有計劃，敵對雙方互相鄙視。8月27 日，兩位法國飛行員降落在被德軍佔領的沙隆機場，飛行員拼死抵抗，但最終還是被德軍殺死了。

弗朗茲中士和機械師凱諾。

與此同時，法國空軍也向德軍陣地投放金屬小箭，後來又向德軍陣地發起了空中打擊。8 月 15 日，兩位飛行員在執行轟炸任務時被敵彈擊中。隨後，飛行員手中的手槍和卡賓槍也逐漸換成機關槍。10 月 5 日，弗朗茲中士和機械師凱諾駕駛配備機關槍的瓦贊飛機擊落了一架德軍飛機。

1914 年 10 月 5 日的空戰，這是民眾繪製的宣傳畫。

德軍在比利時展開大規模行動時，盟軍空軍的偵察區域圖。

從 8 月初開始，法國空軍的主要任務還是實施空中戰略偵察，以瞭解德軍的動向。當時尚未展開空戰，即使飛機飛得很低，地面上的輕武器也很難對飛機造成威脅。從 8 月 20 日起，法國偵察到德軍大規模集結。9 月 1 日至 9 月 4 日，德軍突入法國境內，徑直朝巴黎撲去，但隨後又轉向東南，置巴黎於不顧，將進攻矛頭指向菲爾泰地區。德軍的動向已完全被法軍偵察機掌控，根據這一動向，霞飛元帥決定在 9 月 5 日發起馬恩河戰役。

馬恩河戰役開始之前，德國空軍的偵察結果圖。

被吉貝爾擊落的第三架德軍飛機。

珀古的布萊里奧雙座飛機，1914 年 10 月 20 日攝於凡爾登。

飛機空中偵察行動必然會引起敵方的反制，空戰已不可避免，有戰鬥就會有犧牲。在整個 1914 年，法軍在各個戰場上擊落了大約 80 架德軍飛機。在戰爭初期，法國空軍也遭遇到很大傷亡，其中最著名的人物有參議員雷蒙及著名飛行員馬克·普爾普。

1915 年春，被英國空軍擊落的德國飛機，飛行員因傷勢過重死亡。

在弗朗茲和凱諾擊落敵機之後，空戰愈演愈烈，法國又有幾名飛行員同德軍飛行員展開搏鬥，擊落了多架德軍飛機。