【圖1】1887年，一群美國遊客攀上約塞米蒂（優勝美地）山谷中的懸崖，在一處凸出的岩石上欣賞美景。

美國於1776年建國，迄今為止，其歷史不過245年。所以他們並沒有多少值得炫耀的歷史悠久的名勝古蹟。但美國幅員遼闊，地形複雜，它的確擁有著許多雄偉壯麗的自然景觀。

【圖2】1900年，美國遊客或騎馬，或乘坐馬車，穿過黃石國家公園的巨大石頭拱門。

1872年3月1日，時任美國總統尤利塞斯·格蘭特在《設立黃石國家公園法案》上籤下了自己的名字，世界上第一個“國家公園”就這樣誕生了。美國黃石國家公園主要位於懷俄明州，部分位於蒙大拿州和愛達荷州，佔地達89萬公頃。

【圖3】1870年，在美國黃石公園猛獁溫泉的盆地中，一名地質勘探員正在進行地質勘探。

此後，美國大大小小的國家公園就陸陸續續建立起來，到2021年，已經總計建立了63個國家公園。它們從阿拉斯加的北部，一直延伸到佛羅里達群島的水域，覆蓋了美國30個州。

【圖4】1871年，兩個美國人駕駛著一艘小船行駛在黃石湖的水面上。這艘船被命名為“安妮號”，據說是在黃石湖下水的第一艘船。

1916年8月25日，時任美國總統伍德羅·威爾遜簽署了一項《國家公園管理局組織法》，並據此建立了行政機構美國國家公園管理局。它隸屬於美國內政部，除了所有的國家公園，它還負責統一監管著美國50個州的戰場、紀念地、國家紀念碑、國家海岸線和國家娛樂區。

【圖5】1911年，一群美國遊客在雷尼爾山國家公園的山林間搭起了帳篷之後，躺在草地上休息。

美國建立國家公園也經歷了一個漫長而複雜的過程，並不是一蹴而就的。最初，從美國文學和藝術作品中湧現出了浪漫主義思潮，鼓勵美國人民去體驗高山和曠野，去親近大自然。美國作家亨利·戴維·梭羅（代表作《瓦爾登湖》）和華盛頓·歐文（代表作《見聞札記》），就是其中的典型代表。

【圖6】1917年，幾名美國遊客將汽車停靠在河岸邊上，站在那裡欣賞著從木絲間歇泉流出的滾燙的泉水，源源不斷地流入黃石公園的火洞河。

美國建立國家公園的另一個動機，據說來自於美國人在遊覽尼亞加拉瀑布的糟糕體驗。19世紀上半葉，位於美國和加拿大交界處的尼亞加拉瀑布成為了美國最重要的風景。然而，當地的土地所有者在利益的驅使下，甚至建起了柵欄，觀眾要向他們付費之後，才能透過柵欄來觀看這一奇觀。瀑布周圍的環境也變得骯髒不堪，粗俗的小販四處兜售著廉價的紀念品。

【圖7】1911年，一群美國遊客們正在攀登雷尼爾山國家公園的天堂冰川。

在以上背景之下，美國國家公園最終被建立起來，其宗旨在於保護其中的風景、自然資源和歷史遺蹟，以及生活在其中的野生動物。在確保公園不受損害的前提下，為民眾提供旅遊休憩的機會，併為子孫後代所享用。

【圖8】1880年，一名美國女遊客正在女伴的幫助下，向下眺望美國大峽谷。

美國國家公園以其優美的自然風景、獨特的地質特徵和多樣的生態系統而聞名於世。從地理分佈上來看，加利福尼亞州擁有9個國家公園，為各州之最，其次是阿拉斯加有8個，猶他州有5個，科羅拉多州有4個。

【圖9】1909年，一群美國遊客騎馬穿行在雷尼爾山國家公園的山林間。

美國國家公園的建立，不僅為美國民眾提供了很好的旅遊休憩之地，還極大提升了他們的民族自豪感。在2017年，美國各大國家公園創下了全年吸引遊客8400多萬的參觀遊覽記錄。其中游客最多的國家公園是位於北卡羅來納州和田納西州的大煙山國家公園，2017年遊客超過了1130萬。

【圖10】1899年，兩名美國遊客開著車，正沿著黃石河旁邊的一條土路上行進。