緬甸是一個歷史悠久的文明古國，舊稱洪沙瓦底，在緬甸早期國家史和緬甸文化史上，驃國（公元前後到9世紀）具有重要的地位，初步奠定了緬甸歷史發展的核心地域、族群和文化基礎。按照《舊唐書》《新唐書》的《驃國傳》等中國史籍的記述和緬甸考古資料，驃國疆域遼闊，以伊洛瓦底江中下游為核心地域，東鄰陸真臘（今寮國西北部和泰國北部），西接東天竺（今印度東部），東南有墮和（今泰國湄南河流域），南臨大海（安達曼海），北接南詔（中國雲南），是以驃人為主的有著眾多屬國和部落的早期國家。公元6—8世紀是驃國強盛時期，其首都在室利差呾羅（今卑謬），有“部落二百九十八，以名見者三十二”，還有“屬國十八”，緬族在這一時期也已經進入驃國疆域。在宗教方面，驃國深受印度宗教文化的影響。

關於驃國的歷史，緬甸考古學家將其劃分為3個時期：以毗溼奴城為中心的前期，以室利差呾羅城為國都的後期也是驃國最為繁榮的時期，以及在前後時期之間起著聯絡和過渡作用的漢林城時期。

毗溼奴城時期，驃人已經建立了城市，有緬甸考古工作者認為，毗溼奴城的年代是1~5世紀，毗溼奴城很有可能是東南亞地區最古老的城市。

在那裡挖掘出了100多個古建築遺址，據考古學家猜測，這些遺址裡有王宮和大會議廳，在出土的文物中發現大量陶器殘片、與建築物有關的鐵條以及石珠、料珠等飾物。

漢林時期作為中介橫跨在毗溼奴城和室利差呾羅城兩個時期上，在如今室利差呾羅城遺址周圍有大量漢林錢幣出土，這證明漢林城與室利差呾羅城之間有較為密切的貿易往來。

此外，漢林遺址還出土了許多鐵質武器、銅器和石器。這一時期一直持續到公元9世紀，到了室利差呾羅時期，驃國曆史進入全盛時期。

室利差呾羅城是後期驃國的國都。從考古發掘的資料來看，室利差呾羅的始建年代最早不會超過公元2世紀，其鼎盛時期為公元5~8世紀。

在公元7世紀，中國史籍對以室利差呾羅城為中心的驃國有了較為詳細的記載，尤其是在唐貞元十七年（公元801年）。 公元801年六七月間，驃國國王雍羌在位時，派遣驃國王子舒難陀為大使，帶著驃國使團和樂團出發去往唐朝。11月，他們先到達南詔國首都 ( 今大理) 後，在南詔國譯官陪同下前往長安。公元802年2月，驃國使團到達長安。 驃國樂隊在唐朝宮廷進行歌舞表演，表演規模極其盛大，僅伴奏的樂工就有35人，樂器多達20多種，在長安演奏了12首曲子，轟動一時。

許多文人騷客吟詩作賦，大詩人白居易也寫下了膾炙人口的 《驃國樂》：“玉螺一吹椎髻聳，銅鼓一擊文身踴，珠纓炫轉星宿搖，花鬘斗藪龍蛇動。” 驃國獻樂不僅是借唐朝之手，逼迫驃國境內的南詔國軍隊退兵，於當時產生了重要的政治影響，還構成了唐代中後期中外文化交流的重要內容。

9世紀中葉到11世紀中葉是緬甸古代史上的重要過渡時期。9世紀初，南詔向南擴充套件，南詔軍隊於832年攻陷驃國都城，“掠其民三千，遷於拓東（今昆明）”。到9世紀中葉，有著眾多屬國和部落但並沒有統一的中央集權的驃人國家衰落。後來成為緬甸主體民族的緬族在從中國西南進入驃國疆域後，於849年建立蒲甘城。

緬族在繼承驃國經濟社會發展的基礎上，又帶來南詔的農業和軍事技術，迅速崛起。1044年緬人建立蒲甘王朝後，國王阿奴律陀經過十多年的南征北戰，於1057年統一伊洛瓦底江流域，成為緬甸歷史上第一個中央集權的統一的古代國家，完成了緬甸古代歷史和文化發展上的轉型。