明朝鼎盛的永樂年間，曾有一個島國呂宋前來朝貢，但此後便很久沒來。直到明朝中後期的嘉靖年間，才再度來華朝貢，和福建人的接觸最為密切，尤其是漳州、泉州一帶。經常有福建人去呂宋那邊找出路，說那裡有一個海灣，進入海灣之後便會看到一處海岬，有很是高聳外形好似木杵的一塊巨石，當地人就稱之為呂宋，因此得名。福建人常說，這個地方好啊，盛產黃金，物產豐饒，貿易繁榮。到嘉靖年間，流寓在彼處的福建人，人數已經達到了數萬之多。

到了萬曆年間，便有一個福建人向朝廷報告說，呂宋這邊距離福建很近，黃金礦藏還很豐富，建議大明帝國派人去開採。於是廷真的派人去東南海上勘察，引起了呂宋島上主政者的警惕。

早在16世紀地理大發現的年代，呂宋島便已經遭遇西班牙人的入侵。當時馬尼拉一帶的統治者是羅闍蘇萊曼，他的城堡築有厚牆，守禦堅固，還擁有制炮作坊和足以容納300人的戰船。抵抗堅持到1571年，蘇萊曼便在海戰中陣亡，他的王國隨後迅速被西班牙人完全征服。而萬曆皇帝，是在蘇萊曼陣亡一年後的1572年即位的。換句話說，大明帝國其實對馬尼拉發生的事件一無所知，而當福建人的報告遞上去之際，西班牙人其實已經在馬尼拉站穩了腳跟。萬曆皇帝所面對的呂宋，其實已經是西班牙的殖民地。

300多年後，中國已是大清帝國光緒年，馬尼拉灣又出事了，一個來自太平洋之東的美利堅，以四艘巡洋艦、兩艘炮艇的兵力，向灣內西班牙僅存的七艘老舊巡洋艦發起攻擊。只用幾個小時，西班牙的亞洲艦隊便被殲滅，381人當場陣亡，而對手僅有八人受傷。稍後，馬尼拉便遭遇圍攻，守軍陣亡300人，對手僅有119人的傷亡，戰爭便以西班牙的投降而宣告結束。

當時這片群島，已經有了一個以西班牙國王菲利普之名冠名的國名，那就是菲律賓。從此，便開啟了菲律賓與美國糾纏不清的123年。

在這123年中的前期，美國從純粹的軍事佔領，逐漸走向透過法案，擴大本地人參與政治的機會，以此緩和菲律賓人的反美情緒，隨後日本在上世紀四十年代入侵，不顧當地氣候條件，強迫菲律賓人種植棉花。搜刮糧食以供軍用，以至於大量菲律賓人不得不以糠菜充飢，甚至在馬尼拉，亦有不少人因飢餓而倒斃。

結果造成了菲律賓長期以來的兩面矛盾態度，有一部分人主張反美自主，但另一方面也存在親美的勢力，且為數不少。譬如說，早在60年代，菲律賓就已經宣稱要就有損菲主權的“軍事基地協定”和“同等權利法案”等問題與美國談判，但隨後的親美勢力就扶持馬科斯上臺，在70年代初宣佈緊急狀態，實行軍法統治，外交上則繼續追隨美國。

80年代，福建人的後代阿基諾夫人成為菲律賓首任女總統，她一上任，便以罕見的氣魄徹底摧毀了馬科斯時期的方式，大刀闊斧地政治改革。1991年，她甚至還停止美菲軍事基地協定，撤除了美軍蘇比克灣基地與克拉克空軍基地，女強人的魄力，著實非同一般。

但是千萬不要以為菲律賓從此就和美國一刀兩斷，我們以蘇比克灣為例，1992年美軍全數撤離後，一度成為蘇比克灣經濟特區。但到了2012年，當時的菲律賓就和美國達成協議，只要事先徵得菲律賓許可，美軍部隊、船艦及飛機將可使用美國設於呂宋島的兩座前軍事基地，亦即蘇比克灣和克拉克區。也就是說一切又回到老樣子，而理由就是為了牽制某大國而構建第一島鏈。到了2016年，美國的另一盟友日本，也派出潛水艇和護衛艦停靠面朝南海的菲律賓蘇比克灣，理由是透過將軍事裝備停靠在周邊國家的方式，來加強南海的“參與度”。

也就是2016年，杜特爾特贏得了菲律賓的總統大選。貌似美菲關係進入一個低谷，譬如奧巴馬曾打算與杜特爾特會晤，結果杜特爾特強調菲律賓不再是殖民地，導致奧巴馬取消與其的首次會晤。

2020年，菲律賓決定停止與美國簽署的《訪問部隊協議》，並將相關文字送交美國駐菲大使館。這份協議曾給予美國大兵極大的特權，譬如沒有護照簽證就可以進入菲律賓，還擁有治外法權。

當特朗普殷勤地表示想做南海問題中菲之間的調停人時，菲律賓更是明白無疑地確認：傾向雙邊對話來解決爭端，而非多邊對話。說白了就是美國你靠邊站，沒你啥事！

然而菲律賓真的改性子了嗎？當時光邁入2021年，拜登上任之後，美軍“羅斯福”號航母就經由巴士海峽闖入南海，菲律賓則立馬叫停了與中國企業一個機場改造合作專案。

這是怎麼回事呢？事實上很簡單，世上的小國，在大國強國面前，話語權不大，只能左右擺。