1927年張作霖登上北洋政府的元首地位，於６月18日在中南海懷仁堂就任海陸軍大元帥。代表中華民國行使統治權，成為國家最高統治者。張大帥的就職宣言“作霖忝膺中華民國陸海軍大元帥之職，誓當鞏固共和，發揮民治、重新整理內政、輯睦邦交，謹此宣言。”其實這些都是表面上的漂亮話，張大帥不懂民治，也不想共和，他追求的是當皇帝。
皇帝都有三宮六院，後宮裡究竟有多少嬪妃呢？白居易想象的是“後宮佳麗三千人”。據《百家講壇》某大咖考證，樂天先生想象力太貧乏，秦始皇的後宮有兩萬餘人。後宮女人眾多，她們鬥智鬥勇鬥殘酷，經常鬥得你死我活，鮮血淋漓。勝者母儀天下甚至權傾朝野，敗者打入冷宮乃至搭上性命。
大帥的後宮裡有沒有宮鬥呢？這得從當時的婚姻制度說起。
很多人認為古代中國是一夫多妻制度，其實是錯誤的。中國自西周到民國一直實行一夫一妻多妾制度。妾，又有側妾、侍妾、姬妾等等不同的叫法。妻對妾生殺予奪，妾沒有財產權，沒有平等地位，可以被買賣交換或贈送。隨著新興的貴族階層發達之後，常常出於政治需要搞聯姻、或者上官為了籠絡得力的下屬賜婚，無論是聯姻還是賜婚，選中的女子自然都是自己的親人，不能讓人以妾待之，而聯姻或籠絡的物件往往已經娶妻，為了解決這些問題漸漸演變出平妻，“一發妻二平妻四偏妾”，這就是針對貴族的“三妻四妾”婚姻制度。
到了明代納妾之數早不受限制了，可是平妻卻仍受限，位極人臣者，最多也只能有一個髮妻、兩個平妻。富有者最多一妻多妾，有雙妻是要受刑的。髮妻是正妻、嫡妻，社會地位和丈夫是相等的，無論在家裡還是外邊。服制、車制等禮儀方面享受同等待遇，平妻則稍遜，但不必向正妻行妾禮，家庭地位基本相同。但是平民則不可三妻四妾，哪怕富可敵國，有錢納上一萬個妾，也只能有一個正妻，這就叫“匹夫匹婦”。
張作霖共有6位夫人，作為封建大家長，大帥在家裡說一不二，對夫人們嚴加管教。約束夫人們的家規有8條之多：
1、嚴禁夫人干預政事，不聽枕邊風。
2、嚴禁夫人聚眾閒聊，以免滋生事端。
3、各房太太地位不分尊卑，均以夫人相稱。
4、嚴禁夫人私自做壽。
5、嚴禁虐待下人。
6、實行嚴格的薪俸制，各夫人每月按時支取。
7、飯菜實行等級分餐制，各夫人與子女分別在自己房間用餐。
8、嚴格作息時間，外出活動一律不允許超過晚上10時。
張作霖的原配夫人（趙夫人）早亡，二夫人（盧夫人），三夫人（戴夫人），四夫人（許夫人），壽夫人（壽夫人），六夫人（嶽夫人）是按照娶進門的時間編排的，不是指夫人們的年齡長幼，和地位高低也沒有關係。這樣稱呼起來的好處是不分伯仲，叫的人方便，聽的人高興。從這一點上看大帥對每位夫人都一視同仁。其實不然，他骨子裡最寵愛的是壽夫人，他不僅給壽夫人在大帥府裡單獨建了一座小青樓，還在大帥府外面買了兩幢別墅，其他夫人都沒這門賞賜。此外，壽夫人還代表張作霖參加一些重大活動，開展夫人外交，她與日本領事館官員的夫人們經常聚會。大帥公務上的事絕不許其他夫人置喙，只有壽夫人可以參與意見，意見還多被採納。帥府的內宅事務全權由壽夫人處理，大帥安排拜把兄弟家宴也大都安排在小青樓。可以說壽夫人之於大帥對內是心腹，對外是門面，足見大帥對壽夫人的偏愛，這種局面是怎麼形成的呢？
張作霖的原配趙春桂是黑山縣趙家廟人，家境貧寒，誤了青春。當時女孩出嫁的年齡是16歲，而趙春桂耽誤到21歲時才嫁給了張作霖。她與張作霖同齡，性情剛烈，愛憎分明，吃苦耐勞，不懼淫威，敢於堂堂正正當面糾正張作霖的錯誤行為，安撫張作霖手下兄弟，是張作霖發展初期的得力助手。趙氏嫁過來時張作霖頂多能算是山大王，生活一直處於顛沛流離狀態，趙氏生二胎張學良時還在逃難途中，艱辛勞頓，疲於奔命，沒過過幾天安穩的日子，積勞成疾，染上重病。此時張作霖已經移情別戀，大帥始終認為趙夫人性格剛烈，身體也是鐵打的，不可能生病。沒想到趙氏於1912年病故於新民老家。張作霖娶趙氏時還是個口碑不佳的小混混，家貧不擇妻，能有人肯嫁他就不錯了。後來迅速發跡後，他開始對趙氏的性情剛烈產生反感。在他不斷納妾的問題上趙氏也敢於反對，頗不認同，這方面也是張作霖後來冷落趙氏的一個重要原因。
二夫人盧壽萱是遼寧北鎮人，父親是私塾先生，出身書香門第。盧小姐長相秀美，溫柔賢惠，琴棋書畫，樣樣精通。正值妙齡，待字閨中。張作霖手下的一個小頭目看上了盧壽萱，求張作霖去保媒，張作霖到了盧家後一眼就看上了壽萱，早把保媒拋到了腦後，此後就親自上陣，經常去盧家送禮提親。盧家害怕張作霖的勢力，又抵不住張作霖的軟磨硬泡，最後同意了這門親事。盧夫人過門後對趙氏尊重有加，對趙氏所生孩子視如己出，以至趙氏臨終前把將要沒孃的孩子們託付給她，她也完全盡到了母親的責任。盧夫人心地善良，又從小受過三從四德教育，故寬懷仁厚，從不與任何人有任何衝突。張作霖後來不斷納妾盧夫人也從不說三道四，經常吃齋唸佛。張作霖對她人品非常認可，但是盧夫人一心向佛，不問俗務，一昧忍讓，人淡如菊。所以盧夫人並不是最受寵愛的。
三夫人戴憲玉是北鎮縣內捕盜班頭的兒媳，是個冷豔絕色的冰美人。與盧氏那種溫柔敦厚恰恰相反，張作霖對桀驁不馴的野馬忽然來了興趣，他強逼戴憲玉前夫休妻，然後硬把戴氏強娶回來。戴氏過門後驕橫跋扈，脾氣火爆，對下人犯錯非打即罵，周圍的人們戰戰兢兢，如履薄冰。
張作霖在蒙古草原剿匪時帶著她隨軍征戰，行伍中沒有下人，她的暴力就針對軍需官，可憐軍需官一個大男人，實在捱打不過，竟然動了辭職的念頭。戴氏的弟弟仗著姐姐的勢力進了衛隊族，一次酒後用槍把一條街路燈的燈泡全打碎了，張作霖盛怒之下要槍斃小舅子，戴氏大呼小叫質問張作霖：你槍斃了他，你叫我怎麼和年邁的父母交代？張大帥可是不慣毛病，冷冷的反唇相譏：我不槍斃他，你讓我和奉天百姓怎麼交代？張作霖不為戴夫人求情所動，照樣槍斃了小舅子。戴氏從此更加暴戾萬狀，喜怒無常，最後鬧著要出家。張作霖早就不耐煩了，順水推舟把她送到廟裡。可憐朱門繡戶女，獨臥青燈古佛旁。張作霖後來跟把兄弟私下裡發表感悟：這類女人偶爾換換口味還行，娶是娶不得的。
四夫人許澍暘祖籍河北，隨父母逃荒來到新民。18歲那年在井臺打水被路過的張作霖看中，強娶回家，於1906年同戴氏一同過門。許夫人貌美如花，正直、寬容，遇事有主見，她羨慕盧夫人的學識，深知學習的重要性，到了奉天后多次要求大帥准許上學，盧夫人也給說了不少好話，許夫人最終如願進了女子師範學堂。許夫人對孩子的教育也十分上心，二子二女都非常優秀，兒子張學思後來參加革命，瀋陽解放時曾任遼寧省政府主席，當時有人勸他回大帥府看看，他說，那裡己經不是我的家了。全國解放後張學思升任中國人民解放軍海軍少將參謀長，文革期間被迫害致死。許夫人後來把時間精力都用在了學習和教育孩子上面。張作霖並不理解許夫人一心向學有什麼意義，兩個不是一條道上的人，像兩條平行線一樣永不交匯。就這樣不好不壞，不遠不近，大帥對許夫人當然也談不上什麼偏愛了。
五夫人張壽懿是滿族人，世居瀋陽，她母親是黑龍江將軍壽山的外室，嚴格講壽夫人姓壽。壽夫人雖為外室所生，但在奉天也是見過世面的人，她不但長得好看，還八面玲瓏，擅於應付各種複雜局面，在處理夫人的關係上也是一等一的好手。她雖常在大帥面前撒嬌爭寵，但在大帥給她特殊待遇時也不忘施恩給予她人。小青樓是大帥專門為壽夫人而建，但她覺得如果獨佔勢必引起眾人嫉妒，於是主動把各房女孩都安排住在小青樓，一來利益均沾，二來也和孩子們增加了感情。壽夫人長袖善舞，管理有方，帥府內務被她管理得井井有條。她尊稱盧夫人為“二姐”，處處尊重有加，上下一團和氣，成了大帥的不可或缺的賢內助。
六夫人是大帥在天津南市廣興裡天寶班看上的藝妓出身的馬嶽卿。因為馬氏出身低賤，張作霖擔心別人說閒話，特別是怕爭強好勝的壽夫人吃醋。大帥領回馬嶽卿就先安排住在大青樓3樓，沒有明示嶽姑娘身份，藉以觀察大家反應。壽夫人知道後主動把嶽姑娘接到小青樓，先以使喚丫頭的名義染白身份，然後一手安排娶為大帥的六夫人。張作霖對壽夫人此舉大喜過望，於是更加偏愛壽夫人。
至於六夫人雖說年輕貌美，無奈出身貧寒，在苦水裡長大的她非常明曉事理，從小就知道天有多高，地有多厚。她絕不與壽夫人爭寵，甘心做壽夫人的跟班，壽夫人說一是一說二是二，心甘情願，惟命是從。六夫人對壽夫人的感情很複雜：有感恩，有崇拜，還有亦姐亦母般的依賴。張作霖死後六夫人也跟著壽夫人去了臺灣，倆人都未再嫁，終身相伴。從此不再提起過去，痛苦或者幸福，生不帶來，死不帶去。