在秦末楚漢戰爭之中，要論對於劉邦幫助最大的三個人莫過於韓信、蕭何以及張良了。這三人之中，張良幫助劉邦制度戰略，並運用各種陽謀分化瓦解項羽，也因此張良列入“武廟十哲”之一；韓信就是天生的軍事家和戰術大家，中國很多兵法上的成語都是因韓信而誕生的；而蕭何則是劉邦的後勤主管，在劉邦在外打仗時候，蕭何在家裡幫劉邦排程軍事並幫忙看家，所謂“兵馬未動糧草先行”證明了蕭何高超的軍事手段。

然而除此三人之外，還有一個人也極為重要，他就是陳平，因為劉邦多次能夠化險為夷，除了有手下將士的拼命之外，陳平的計策也是必不可少的。

但是有幾點以至於讓陳平被人所不齒，以至於人們提及漢初功臣的時候，往往會選擇性地把他忽視：

一個是陳平這個人品行不端，在劉邦手底下做事的時候，多次被曝貪汙受賄的記錄，這直接違反了劉邦的“約法三章”，可是劉邦卻沒有治罪，而且陳平早年更是因為與自己嫂子私通而被人看不起。

另外一個原因也是無法忽視的，那就是陳平和張良不同，張良的計策大部分都是光明正大大陽謀，制定戰略等等都是張良的拿手好戲，而陳平就如同劉邦的黑暗面一般，有一些事情用張良的手段是行不通的，往往需要陳平這種人去辦事，也就是我們常說的“陰謀詭計”，比如反間計離間英布和項羽就是陳平的拿手好戲。

也正是因為這兩點，陳平總是被有意無意地排除出了功臣之外，因為他就如同三國時期的賈詡，賈詡三計禍亂蒼生，而陳平之歹毒絕對不亞於賈詡，每出一計必定讓蒼生蒙受浩劫，比如當年彭城之戰就讓2000多美女遭殃，滎陽蒙難：

彭城之戰，劉邦五十六萬大軍全軍覆沒，退守滎陽

當年劉邦、項羽在滅秦之後，項羽並沒有劉邦的目光長遠，他所想的還是春秋戰國時期的老一套：裂土分疆，因此在當時分封了十八路諸侯，以為天下可以從此安定下來。

然而由於諸侯對分封不滿，不久之後又重新起事，而項羽的剛愎自用最終讓眾多諸如韓信、陳平等人脫離了項羽陣營，到了劉邦這邊，而劉邦在得到項羽的一些人才之後才叫如虎添翼，在韓信的指揮下，劉邦的地盤越來越大。

公元前205年，當初項羽分封的一些諸侯不滿項羽的分封，起兵對抗項羽。而劉邦則趁此機會集合了五十六萬大軍趁著項羽大軍無法回援之際趁機偷襲項羽，直逼項羽的首都彭城。

從戰略上來說，當時劉邦絕對處於有利地位，因為項羽處於多點作戰，又陷入重圍無法及時回援，而且項羽本身在兵力上只有三萬卻要和五十六萬大軍對抗，在兵法上也屬於兵家大忌。

但是項羽的厲害之處就在於此，他雖然剛愎自用可卻是一個天生的軍事家，在戰前他根據敵我態勢立馬分析出了劉邦的弱點：

一個是劉邦貪於財貨美姬妾，進入彭城之後以為高枕無憂，就立馬疏於防守；另外一個則是劉邦兵雖多，可大部分都是諸侯的隊伍，彼此之間互不協調，這就給項羽創造了機會。

在戰前他分析局勢，從劉邦的薄弱處進攻，利用騎兵的告訴打擊能力對劉邦進行閃電進攻直接搗毀劉邦的後方，劉邦一下子陷入了亂局之中，剎那間五十六萬大軍如鳥獸散。

而劉邦也因為此戰而眾叛親離，眾多盟友紛紛倒戈投靠項羽，劉邦則退守滎陽。

陳平毒計禍害滎陽，2000多美女蒙難

在當時劉邦困守滎陽被大軍重重包圍，他感到無可奈何，故而憂心忡忡。這個時候陳平就替劉邦出謀劃策了，在軍中陳平找到了一個和劉邦相似的人，他提議就由這個人假扮劉邦，而劉邦自己則趁此機會逃走。

而這個計劃的核心之處就在於如何成功迷惑項羽的楚軍呢？陳平想到了以滎陽城內2000名美女犒勞楚軍為藉口趁機迷惑楚軍，而假扮劉邦的人在這時候趁機逃跑讓項羽信以為真，劉邦本尊則親自逃走。

陳平的這條毒計可以說一環扣著一環，而劉邦最後也是按照陳平的計策依計行事，最終劉邦回到了自己的根據地，在這之後東山再起，而項羽因為放炮了劉邦留下了一句“宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王”。

然而這一切的成功都付出了巨大的代價，當時那個假扮劉邦的勇士被項羽部隊抓到之後殺死，而那2000名女子的命運更加悽慘。

在古代，女人往往是眾將士搶奪的“物品”，項羽進城之後以勝利者姿態進城，而這些女子作為俘虜其下場可想而知，更何況是幫助劉邦逃走，因此在這之後根據歷史記載這2000名女子遭到了楚軍的摧殘和侮辱，最終下場悽慘。

可以說陳平的一這條計策是建立在2000多條赤裸裸的人命之上的，和後來那個賈詡一樣，可以為了自己不顧別人死活。

可以說劉邦的大漢朝建立背後有陳平一半的功勞，可是陳平失敗也失敗在這一點上，因為在史學家主流看來陳平這個人過於陰毒，屬於不入流，因此十分不恥他的為人。

更主要的是，把一國重任交給一個善用陰謀詭計的人且品行不端的人身上，那麼勢必會是一個災難。

因此劉邦和呂后在建立漢朝之後多次有意無意地忽略陳平，可由於陳平在政治上具有很高的敏感性，因此劉邦和呂后二人都離不開他，因此還是對他提拔重用。

可是他的兒子就沒有那麼幸運了，因為他的計策太過於陰毒，為世人所不容，因此他知道他一旦被廢棄，那麼整個家族就會萬劫不復再無翻身可能。

事實上也確實如此，後來陳平兒子犯了罪，他的官位被剝奪，從此陳平家族一直沒落，許多開國功臣的家族比如曹參家族、夏侯家族一直活躍在漢朝的朝堂之上，而陳平卻因此被忽視。