他呢，是一個天生的賭徒，在賭場上，他曾因賭技超群而被著名的蒙特卡羅賭場拒之門外；在戰場上，他以偷襲的方式，賭贏了太平洋戰爭的首戰，但最終卻在美國人的偷襲中輸掉了自己的性命；他開創了世界海戰史上的航空打擊時代，最後呢卻失敗於航空母艦戰術。有人說，他是一個瘋狂的法西斯戰犯，也有人說他是反戰的英雄。那麼他到底是一個什麼樣的人呢，本文將帶您走進山本五十六的人生。

很少有人知道，山本五十六其實並不姓山本，而是姓高野。1884年4月4日，日本新瀉縣長岡市的武士高野貞吉迎來了他的第七個孩子，在五十六歲的高齡老來得子，令高野貞吉喜不自禁，他乾脆把自己的年齡作為愛子的名字。這個在櫻花初開的季節裡降臨人世的高野五十六，就是後來親自策劃指揮偷襲珍珠港，揭開太平洋戰爭序幕，為日本法西斯軍國主義屢建奇功的山本五十六。

明治維新時期，封建勢力不甘心失敗，組織了反政府的戊辰戰爭，出身長岡藩武士的高野家族在戊辰戰爭中2死3傷，所有的家產付之一炬，所以家境迅速地敗落。而山本家族是長岡藩的名門望族，是所有武士的總頭領，山本家族的繼承人山本帶刀在戊辰戰爭中戰死後，山本家族就後繼無人了。但長岡藩的武士們非常希望發揚光大山本家族，一直在物色山本帶刀的繼承人，最後他們把目光定在了高野五十六的身上，所以在1916年長岡藩就舉行了非常隆重的改姓儀式，高野五十六也就成了山本五十六。

艱苦的生活磨練了山本的意志，因為家很窮，所以他的教材，大部分都是他自己手抄的，在5年的中學時間裡面，他只穿過一套校服。1901年，山本以第二名的成績考入江田島海軍兵學校艦炮專業，從此開始了他長達42年的戎馬生涯。在校期間，他以艱苦樸素的作風而受得了同學們的敬重；在為人處事方面，他因樂於助人而被譽為“長岡武士的榜樣”。1904年，他以全校第7名的成績畢業，深受武士道精神薰陶的他渴望為天皇效力，這個機會很快就來了。1905年5月27 日，對馬海戰爆發，山本在這場他平生第一次參加的海戰中身負重傷，左手的兩根手指被炸斷。戰後，他因作戰勇敢，被日本天皇授予六等功勳旭日章。

參加日俄戰爭對山本的一生產生了重要影響。首先，他在戰爭中的表現和身負重傷的經歷，為他以後在海軍的發展添加了一枚重要的砝碼；其次，指揮這次海戰的聯合艦隊司令東鄉平八郎對他的影響非常大，也就是從這個時候起，他就立志要成為像東鄉一樣的海軍將領，為大日本帝國建功立業。36年後，山本向偷襲珍珠港的部隊發出的“帝國興亡在此一戰”的電文，正是東鄉平八郎當年在對馬海戰中向聯合艦隊發出的開戰號令。

日俄戰爭後山本的仕途一帆風順，並先後兩次進入專門培養日本海軍將校級軍官的帝國海軍大學深造。由於日本把美國看作是潛在的最大敵人，所以日本軍界經常把一些出類拔萃具有發展前途的年輕軍官派往美國，以使他們能對未來的對手有一個比較感性和客觀的瞭解。1919年至1921年，山本以外交官的身份赴美國哈佛大學留學，並且作為隨員參加了國際通訊會議，他的才幹引起了美國軍界和外交界的注意。當時美國副國務卿戴維斯特意向人打聽山本的名字，他說，在日本海軍中有一個職位不高但卻很難對付的傢伙。16年後在倫敦舉行的裁軍會議上，戴維斯的談判對手正是這個很難對付的山本五十六。山本雖然出身於海軍，而且學習的還是艦炮專業，但是他很早就敏銳地意識到飛機的重要性，且制空權在未來海戰中的作用。在考察了歐美國家以後，山本就更加堅定了他的這個判斷。

也許是機緣巧合，山本在30年代的職業生涯是與日本海軍航空兵的發展緊密聯絡在一起的。他先後擔任海軍航空本部技術部長，海軍航空兵第一航空戰隊司令和海軍次官，竭力主張建立強大的海軍航空兵，強調應把航母作為重要的進攻性武器來使用。二戰初期，日本海軍之所以戰果空前輝煌，很大程度上應該歸功於山本對日本海軍航空兵發展所起的重要作用。1939年8月31日，山本五十六升任第38 任日本海軍聯合艦隊司令，並於次年11月晉升海軍大將。山本對這個職務非常滿意，他曾對身邊的人說：海軍次官算個啥，不過是個高階勤雜工而已，還是長官這個稱呼不錯嘛。

在部下的心目中，山本無疑是一個極具魅力的長官，無論在哪個職位上，他都能得到部下的衷心擁戴，不過人們最津津樂道的還是山本出神入化的賭技。山本是一個好賭成性的人，圍棋、紙牌、麻將、輪盤賭，凡是和賭博有關的，他幾乎是無一不會，無一不精。在歐洲考察期間，他曾專程到摩納哥賭場消遣。他頭腦清醒，眼明手快，牛刀小試便技驚四座，成為有史以來第二個因賭技太高而被著名的蒙特卡羅賭場謝絕入場的人。

山本對於與賭有關的一切東西始終保持莫大的興趣，而他的賭風則是敢於孤注一擲，要麼大贏要麼大輸。山本認為賭博是強者的遊戲，又是智者的專利，他可以運用常人不敢想象的奇招怪術，致使對手防不勝防。在山本看來，戰場無外乎是放大了的賭場，偶然因素極大，缺乏膽魄和智慧的人，沒有資格從事這項最危險，最富刺激的遊戲。而山本一生最成功的賭博，就是他策劃和指揮的偷襲珍珠港。