商紂是歷史上有名的暴君，他的荒淫暴虐最終導致了商王朝的滅亡。

相傳商紂發明了一種殘酷的刑罰——炮烙。就是把一根塗滿油的銅柱架在火上烤，然後讓人從銅柱上走過。沒人能走過被烈火燒得通紅的銅柱，受刑之人最終都會跌入火堆燒死。

這個事不僅《史記》上有記載，而且被寫入《封神演義》，變得盡人皆知。只要提到商紂，就會想到這個暴君發明的炮烙酷刑。

其實不是。

遠古時期，人們對生命的認知與我們現在截然不同。在當時人的眼中，奴隸、俘虜，甚至異族人都不能算作是人，坑殺俘虜、活人祭祀的事情時有發生。商朝人甚至相信，殺死未滿週歲的嬰孩埋在屋角，可以取悅神靈，保佑家宅平安！

從甲骨文中，也可以看出各種殘酷的真相。

比如，民字。

甲骨文的民，是用針刺眼睛。當時部落間時常有戰爭，開始，戰勝方會將俘虜全部殺死，後來覺得浪費，就把他們的一隻眼睛刺瞎，讓他們從事最卑賤的勞動。這些瞎了一隻眼的俘虜被稱作民，也就是奴隸、罪人的意思。後來，民被用來稱呼普通老百姓，但殘酷的歷史真相永遠記錄在這個字形當中。

以火烤人的刑罰，也可以在甲骨文中找到，就是赤字。

甲骨文 赤

一個人被架在熊熊燃燒的大火上，有的字形中，人身上還會滴下淋漓的鮮血，看起來十分血腥。

赤字有兩個意思，一是紅色，二是赤裸。

顯然接受這種刑罰的人是不穿衣服的，圍觀者可以很清楚地看到，他被火炙烤的面板變成鮮血一樣的紅色。

已經有不少史學家找到證據，證明商紂並不真如史書所說的那麼殘暴，是後世出於各種目的將其汙名化了。

隨著歷史的發展，人類越來越進步，越來越文明，早期殘暴的酷刑和殺戮逐漸減少。人們慢慢忘記了赤字的本意，反而由紅色、赤裸引申出忠誠、純真之意。赤子之心，形容像初生嬰兒一樣毫無保留、毫無修飾的真誠而純潔的感情。