大明二十四臣，今天就是最後一位了，昨天講的葉向高歷經三朝，獨相七年，而今天這位比他還要傳奇，從建文、永樂、洪熙、宣德加上正統，歷經五朝，先後負責編修《明太祖實錄》、《明仁宗實錄》、《明宣宗實錄》，正統九年，八十歲的他，終於走完自己光輝傳奇的一生，這個人就是楊士奇。
楊士奇，本名楊寓，字士奇，號東里，是吉安府泰和縣人士，就是今天江西省的泰和縣，1366年，他出生在江西袁州的宜春縣鳳凰臺，不過在他一歲的時候，他爹就去世了，他娘帶著他改嫁，繼父就是當時任德安同知的羅性，由於繼父姓羅，所以楊士奇也就要改姓羅，不過後來有一次羅家祭祖，年幼的楊士奇卻自己在一邊做土像，祭祀楊氏祖先，羅性發現後不僅沒生氣，還讚揚他有志氣，於是恢復他的楊姓，後來羅性因得罪了權貴被髮配戍邊，最後死在了陝西，楊士奇只能又帶著自己的老孃又回到德安，靠著當鄉村教師餬口養家。
都說人的一生有三個機會，只要抓住其中一個就可以成功，而楊士奇可以說是抓住了所有的機會。
在建文繼位不久，楊士奇因為精通史學受到王叔英的推薦，被選入翰林院，當編纂官，負責編修《明太祖實錄》，後來又在吏部的考核中，名列第一，擢升吳王府副回審理，完成了從寒門學子到入仕為官的跳躍。
接著就是明朝最有名的靖難之役，朱老四搶了自己侄子的天下，按理說楊士奇作為建文舊臣，是要被清洗的，但是因為他之前不涉及政治權利，所以在朱棣登基後，依舊任用他，永樂元年，朱老四組建文淵閣，遴選楊士奇、解縉、楊榮等七人進文淵閣參與機務，這就是大明的首任內閣，而楊士奇也以翰林編修身份成為了明朝歷史上首任內閣成員之一，雖然官階不高，但他已經成功的進入了權力核心。
後來在朱棣北巡和出征蒙古的時候，楊士奇受命輔佐太子監國，慢慢在朝中佔有了舉足輕重的地位，然而他的這個學生的位置卻感覺不那麼牢固，他弟弟朱高煦立有戰功，更惹自己老爹喜愛，但是嫡長子繼承製是祖制規定下來的，況且朱高熾仁慈寬厚，立為太子是沒有任何疑問的。
就這樣，朱高熾在楊士奇的輔佐下得以處理政務，此後的數年裡，楊士奇也為太子嘔心瀝血，在他繼位後，對楊士奇無不感激，“朕監國二十年，左右造謠攻擊，天天提心吊膽，如果沒有你保護，朕恐怕沒有今天。”
朱高熾繼位，是為明仁宗，年號洪熙，楊士奇水漲船高，官拜禮部侍郎兼華蓋殿大學士，在內閣四名大臣中位居守輔，又一次，明仁宗問楊士奇，“北人學問，不逮南人”，楊士奇回答，“長材大器多出於北方，豈但南人可用耶？”，正是這個對話，開啟了科舉制度的新時代。
最後一次則是在宣德十年，明宣宗朱瞻基因病去世，缺心眼的朱祁鎮那時候才八歲，張太皇太后主政，但是她規定所有事情均先經過以楊士奇為首的“三楊”諮議後，再進行裁決，所以那時的內閣是大明實際的掌舵者，楊士奇作為內閣首輔，幾乎擁有著無限接近皇帝的權力。
這三次機會，讓楊士奇完成了一個寒門學子到權傾朝野的內閣首輔的逆襲，這其中固然有歷史機緣，也有剛好來的運氣，但是更多的還是靠著楊士奇自己的能力。
低調做人，從不好高騖遠，他也常常表示，天下的萬物都要以平等的眼光去看待，並不能因自身利益更多就橫行霸道，應該慢慢地體恤和加以愛戴，這樣才能給老百姓帶來更多的快樂，才能讓生活狀態積極起來，從而才能使得大明發展的趨勢逐漸提升，這才有了“仁宣之治”。
足夠寬容，歷經五朝，同朝為官者不計其數，而在與別人相處過程中，楊士奇卻能堅持寬以待人，朱瞻基即位之初，曾向楊士奇詢問朝政大臣之事，問到楊榮時，楊士奇毫不吝嗇誇獎之詞，當說到楊榮曾經說他的壞話時，楊士奇不僅不惱怒，反而說“願陛下以曲容臣者容榮”，他的這種胸懷不僅能感化身邊的同事，也贏得了好聖孫對他的尊重。
足夠忠誠，不管是面對哪個皇帝，只要認為對的事情，楊士奇都敢於堅持自己的觀點。朱高熾尚是太子期間，曾鍾情於王汝玉的詩文，楊士奇曾勸諫他，“殿下當留意《六經》，暇則觀兩漢詔令。詩小技，不足為也”。宣德元年，朱高煦造反，朱瞻基御駕親征，很快就平息了叛亂，有人建議連趙王朱高燧一起收拾了，楊士奇則認為“有罪者不可赦，其無罪者宜厚待之，疑則防之，使無虞而已。何遽加兵，傷皇祖在天意乎”，這一番話讓朱高燧極其感動，主動交出了兵權，避免了再起兵亂，也鞏固了朱瞻基的皇權。
最後就是他確實是有才，先後擔任過三朝帝師，朱高熾、朱瞻基、朱祁鎮都是他的學生，可見楊士奇的學問絕對不是吹的，編修《明太祖實錄》、《明仁宗實錄》、《明宣宗實錄》，更是可以說明他過人的才能。
可是人都有缺點，楊士奇的缺點就是太過於溺愛自己的兒子，最後這也成了他死亡的主要原因。
楊士奇的兒子叫楊稷，品行非常惡劣，所以就有一些地方官員或者上級派來巡查的人把他兒子的暴橫行為，向他做報告，楊士奇不僅懷疑人家，還將這些公告拿給他兒子看，“某官說你做哪些壞事，若有此事應改過”，哪兒有這麼幹的？每當這個時候，楊稷就反口誣告，說是因為自己阻擾了他們的利益，他們才如此說我，楊士奇也不去求證，從此再不相信那些說自己兒子壞話的人，可是如果有人拍馬屁，說他兒子好話，他就當作是實話，很喜歡聽。久而久之，楊稷越發變得無法無天，最終犯下大錯！
楊稷後來犯下的人命達到幾十條，朝廷忍無可忍，終於將他拿起問罪，但總是還要去指會楊士奇一下，畢竟五朝元老，可那時的楊士奇已經老了，承受不起這樣的事實，辭官後一年多就憂憤而死，楊士奇剛去世，朝廷馬上就將楊稷問罪處斬。所以楊士奇的去世，多少應該是氣而生病，最後去世，說白了就是被他那個寶貝兒子氣死的。
楊士奇仕宦數十載，歷經五朝，任內閣首輔十九年，幼年喪父，單親家庭，跟著母親四處漂泊，運氣可能造就一個人的一時，但永遠無法成就一個人的一世。楊士奇從寒門學子到內閣首輔，更多還是靠著自身的努力，儘管晚年卻有著不光彩的一面，寵溺兒子，縱容退讓，後期還造成了王振專權，招致了後來的土木堡之變，不過歷經五朝，只憑自己一步步地走上權力巔峰，令狐依舊認為楊士奇絕對是一個不可多得的人才。