第一次世界大戰還在進行時，沙皇尼古拉斯二世垮臺，俄國建立起布林什維克政府，導致盟軍東線抗德戰線的崩塌。日本人時刻關注著來自俄羅斯東部的布林什維克力量向西部誇張。在俄國遠東的國際港口城市海參崴，那裡有俄國人大量的軍事儲備和大大小小的外國人社群，盟軍擔心海參崴落到布林什維克人的手裡會對本國僑民造成威脅，擔心軸心國與布林什維克人結盟使得實力大增，因此英美日等國家開始商量佔領俄國遠東，助力沙皇的殘餘勢力對抗布林什維克人。

1917年，法國邀請日本人派兵進駐海參崴，一開始日本人是拒絕的。在經過一年時長的議會討論之後，日本人才開始認識到反帝反封建的布林什維克人在奪取遠東後，可能會給日本造成災難性後果。1918年日本“西伯利亞計劃委員會”正式成立，日本人認為蘇聯的成立是遲早的事情，該委員會的目的就是在俄國建立一個傀儡國家，類似日本人在東北建立的偽滿洲國，作為與蘇聯的緩衝區，使得日本軍國主義免受布林什維克主義的影響。

日本軍部原計劃從兩線進入西伯利亞，一是從海參崴登陸，沿著阿姆河抵達哈巴羅夫斯克；另一線從東北鐵路出發抵達貝爾加湖，切斷俄羅斯的遠東鐵路，切斷俄羅斯東西線的交通。但當時的日本首相原敬並不贊成這個計劃。

後來日本驚訝的發現英國人打算撇開日本，夥同美國人派兵進駐海參崴，日本英國提出抗議後，英國滿口答應日本人的要求，並要求日本等待聯合駐軍明細出臺後在派兵，在日本等待的這段時間，英艦皇家重型巡洋艦“薩福克”號從香港開拔，秘密駛往海參崴。被英國人甩了兩次後日本人徹底憤怒了，立馬派兩艘戰艦日夜兼程，搶在英國人前面趕往海參崴。最後日本、英國和美國人的戰艦先後抵達海參崴並停靠在港口。

盟軍艦隊本想在港口停留，為白軍強壯聲勢，然而一次針對海參崴日商的武裝搶劫案打亂了盟軍的計劃。在這次搶劫案中，日商店鋪被洗劫，店主被殺害，還未等到盟軍的調查結果出爐，日軍艦上的陸戰隊員登陸海參崴進而佔領了整個城市，英艦見狀也匆忙派出了一百名陸戰隊員進城，保護自己的領事館和商鋪，停靠在港口的美艦則未採取任何行動。

最終在司令官大谷喜久藏的帶領下，日軍派出了高達70000人的部隊，超乎其他同盟國的想象。除了承擔聯合司令部分配的駐守海參崴的任務之外，日軍向西滲透到了貝爾加湖和布里亞提亞，到了1920年，日本本土類似三菱集團之類的財閥，在俄國遠東各城開滿了辦事處。除此之外日軍還帶來了五萬名平民開拓團。

同盟國駐紮在海參崴的軍隊撤走了，日軍還分散在遠東各處，盟軍擔心日本會吞併俄國遠東地區並開始向日本施壓，日本在遠東不敢太放肆，轉而扶持白俄將領亞歷山大·高爾察克，誰知這名白俄將領很快被蘇軍打敗。日本人轉而扶持白俄軍閥阿塔曼·謝苗諾夫來建立俄羅斯版“滿洲國”，在這名軍閥糟糕的統治手段下，俄版“滿洲國”於1922年垮臺。計劃流產的日軍開始向海參崴撤離並繼續佔據著海參崴。

1922年布林什維克的勢力抵達海參崴附近，三月到四月份之間，布林什維克人針對海參崴發起多次進攻都被日本人打退。1922年六月22日，日本人認為繼續佔據著海參崴已經沒有意義，並單方面宣佈從俄羅斯撤兵。

雖然日軍撤出了俄國本土，卻佔據著庫頁島，日本理所當然的把庫頁島當做替俄國人維護治安的補償。1925年1月20日，日俄基本條約在北京簽訂，日軍將於1925年5月15日之前從庫頁島撤軍。

日軍這場針對俄國的行動是一場賠本的買賣，在遠東鎮壓布林什維克人的大大小小戰爭中，日軍承受了5000多名士兵的犧牲，超九億日元的經濟損失，日軍在俄羅斯遠東建立緩衝區傀儡國家的幻夢破滅。