公元1019年（宋真宗天禧三年），有一天白天的時候天上太白星出現，按古代星相說太白星白天出現是不好的徵兆，經過有關部門

占卜，得出結論是“女主昌”。 有關部門把這個彙報給真宗皇帝。

這年真宗趙恆已五十二歲了，晚年真宗身體狀況很不好，經常會犯糊塗，神志不太清，朝政很多都交給劉皇后處理。

有一次真宗躺床上自言自語又滿臉愁容的說：“宮裡的人都讓皇后叫去了，就把我一個人留在這。”宰相李迪正在皇帝身邊，李迪就說：“竟有這種事，大逆不道啊！皇上應該懲罰皇后。”

剛說完，真宗又突然清醒過來，馬上改口說：“剛才好象我記錯了，皇后沒那樣做。”

劉皇后這時正在幕後，聽到李迪剛才的話氣得牙都癢，心想：“李迪這東西，等老孃回頭再收拾你。”

話說朝廷占卜的官員把太白星白天出現屬“女主昌”的事告訴皇上，這會真宗頭腦清醒著，心中感覺很不安，“女主昌”很容易聯想到劉皇后這些年獨攬朝政，恐怕會危及趙氏江山 ，歷史上這樣的教訓太多了。

丁謂擔任副宰相後曾向真宗建議寇準回朝廷重任宰相，但寇準回來後與丁謂仍不和，在一次飲酒時寇準鬍鬚沾上湯，丁謂立即上去幫擦拭，此舉讓寇準極為討厭，當場斥責丁謂無大臣體，丁謂於是懷恨在心（成語“溜鬚拍馬”的“溜鬚”就出自這裡）。

宦官周懷正素來與寇準交好，在皇上面前地位很高，也會辦事。真宗趙恆就把對皇后把持朝政的擔憂向周懷正說了，周懷正本身就對皇后這樣很不滿，過去和寇準也都反對立劉娥為皇后，於是找機會把皇上的想法跟寇準說了，寇準覺察到這是個重要的資訊，說明皇上已經忌憚劉娥了。

寇準就找機會到宮中面見皇上，皇后在宮中耳目眾多，寇準就說臣有要事要稟報，真宗明白寇準來意，於是吩咐身邊的人都退下。

真宗趙恆跟寇準說有意讓太子來監國，寇準很支援皇上這個決定，說一定會忠心輔佐太子。

從真宗那出來後，寇準立馬著手落實太子監國之事，連夜找到翰林學士楊億起草監國詔書。

太子監國的密議是在極為保密的情況下進行的，但最終還是提前洩露了訊息，整個計劃完全失敗。

劉娥在皇上面前滿臉委屈地說：“這一定是有外人在離間皇上和臣妾，皇上一定要為臣妾作主啊！”

皇后在朝中遍佈黨羽，只得打消太子監國的念頭，於是安慰皇后，說：“皇后千萬別誤會，這件事都是寇準他們的意思，我怎麼會懷疑皇后呢？”

丁謂自受寇準之辱後一直找機會要扳倒寇準，於是趁機向劉娥建議罷免寇準，劉娥對寇準也極為厭惡，於是揹著真宗趙恆下詔罷免了寇準。

周懷正見謀劃失敗，知道劉娥、丁謂掌控朝政後必然打擊寇準、李迪、楊億等支援太子監國一黨成員，於是遂鋌而走險，策劃發動兵變，要廢皇后劉娥，殺掉宰相丁謂，讓寇準復相，直接讓太子登基，勸真宗退位為太上皇。

周懷正的手下在兵變的前一晚上向丁謂告密，丁謂深夜去見曹利用謀劃應對，曹利用進宮，將此事密告皇后劉娥。第二天一早，周懷正及其黨羽均被收捕，很快周懷正被處死。丁謂趁機將周懷政叛亂的事牽連到寇準，以圖將寇準置於死地。

寇準以前在永興軍任節度使時，部下朱能曾偽造天書，寇準未加判斷就將天書一事上報真宗，真宗當時為得到天書而極為高興，但事後證實為朱能偽造邀功。丁謂為進一步打擊寇準和寇黨勢力，以“偽造天書”一案繼續擴大打擊面，以圖全面整倒寇準一黨。寇準在永興軍的心腹朱能，不願坐以待斃，起兵反抗，不久兵敗自殺 。

劉娥偽造詔書削寇準萊國公頭銜，從知相州（河南安陽），再遷安州（湖北安陸），由安州再貶至道州（湖南道縣），極短時間，寇準連遭三貶。

寇準被貶這事，宋真宗趙恆並不知情，一日，趙恆突然想起許久沒見過寇準，問左右為何寇準這麼久不來宮裡，左右的人知道劉娥所為都不敢回答，真宗趙恆無奈不敢再追究此事。

公元1022年二月真宗去世前一月，劉娥不再顧忌，於是將寇準一黨（包括寇準、周懷正、李迪等）的“罪狀”昭告天下。同時，再貶寇準至雷州（廣東雷州半島），以李迪為寇準朋黨，貶至衡州（湖南衡陽）。

寇準在雷州時生活很困頓，但為當地百姓做了很多事，後在雷州因病去世，一代名相結局令人唏噓不已。

據說雷州人民護送寇準靈樞北上，至雷州一渡口時，突然狂風大作，驟雨滂沱，大家無法北上，只好停下來，為了防止棺木被雨水沖走，大家就在靈柩前插上枯竹。第二天，等到雨過天晴的時候，護棺之竹竟然長出新芽。後人為了悼念這位賢相，遂把此渡命名為“寇竹渡”，至今地名尚存。

寇準在性格上雖有偏狹倔強的一面，早期生活作風有些奢侈，但為官正氣，做實事，敢說敢做，對官場的不正之風和姦邪小人勢不兩立，這樣的官深得老百姓的懷念，寇準成為北宋的一代名臣，等到仁宗繼位後才平反。