封禪大典是許多皇帝的一個夢想，但又不是每個皇帝都可以搞得。歷史上，總共也只有秦始皇，漢武帝，漢光武帝，唐玄宗等寥寥幾人幹過，齊桓公以六合諸侯的王霸功績將舉行封禪大典，還被管仲諫阻。

那北宋有個皇帝對這個夢想很強烈，後來果真做到了。他就是北宋第三代皇帝宋真宗。

封禪大典要求很高，要滿足兩個條件才可以考慮，一是建立不世功業，二是要天降祥瑞。

因為帝王到泰山舉行祭天儀式，勞師動眾耗費巨大，沒有強大的國力支撐，一般皇帝真不敢想。

宋真宗卻是財大氣粗，覺得自己功勞有目共睹，他想讓四海賓服，炫耀自己。

北宋經過太祖、太宗兩位皇帝的治理，到了第三代真宗皇帝手裡，宋朝出現了前所未有的繁榮景象，被譽為可與漢朝“文景之治”媲美，史稱“鹹平之治”，鹹平是宋真宗使用的第一個年號。

首先我們得承認宋真宗在政治管理方面，也還是可圈可點的，他能知人善任，又能虛心納諫，比如說，宋朝出名的大臣寇準、呂端、呂蒙正等一批賢臣都是出在真宗一朝。

他在發展經濟方面也是做了不少工作，所以經過多年經營，宋朝的經濟發展成就驚人，年財政收入比稱盛世的唐朝還增加了幾倍，經濟總量佔到全世界的80%，每年的鑄錢量達到500萬貫，客觀的說早已遠遠超過漢唐，成為中國歷史上最為鼎盛的時代。

成也蕭何，敗也蕭何，正因為鹹平之治帶來經濟繁榮，所以極大影響了真宗的內外政策，使他在對遼作戰中，在宋朝軍事力量還佔優勢的情況下，竟然輸幣求和，用金幣買和平。這對宋朝產生了惡劣的影響，從此開以錢幣買和平的先河。

可在當時，宋真宗不會預見後來的惡劣影響，他只知道，他的澶淵之盟為北宋換來了和平，而且，北宋不差錢。

也是因為錢多，為了炫耀自己的政績，在參知政事王欽若鼓動下，這個王欽若搬弄是非，顛倒黑白。就是他讓真宗罷了寇準的相位。想想他能是什麼貨色？真宗心動了。

就這樣，他和王欽若商議起封禪的條件來，君臣二人一唱一和，一步步上演起封禪鬧劇來。

第一步，收買大臣。

沒有朝中重臣的支援，封禪禮寸步難行，而真宗最擔心的就是宰相王旦的態度。寇準罷相後，王旦接任宰相。

王欽若先委婉把真宗想封禪的想法告訴了王旦。不久真宗又親自召王旦入宮宴飲，宴會結束的時候，真宗賜給王旦一罈美酒，讓他回家與妻兒共享。王旦回家後開啟一看，發現壇中竟裝滿了珍珠，立即明白這是真宗要他支援封禪所給的“封口費”。

除王旦外，真宗還用同樣的辦法給朝中多位大臣送賞賜珠寶，這種無名之賞，受賞者自然知道不能白拿，必須幫皇帝辦件大事。

為了讓大臣支援封禪，真宗以皇帝之尊親自向大臣行賄，也算得中國歷史上一道奇觀。

第二步，炮製祥瑞。

收買大臣，不過爭取些輿論支援，要舉行封禪大禮，還必須要有天降祥瑞這個“硬條件”。什麼“河出圖，洛出書”，什麼麒麟、鳳凰，什麼“禾生雙穗，地出甘泉”之類，總之要表示老天對皇帝的政績很滿意，所以要用世上罕見之物來給予肯定。

事實證明，只要肯想肯幹，一切皆有可能。

大中祥符元年（1008）正月初三，真宗正與大臣們朝會，皇城司忽然奏報承天門上不知何時懸掛了一塊黃絹。

真宗便給群臣講了個故事：說去年11月的一天晚上，他正準備就寢，忽然屋中放光，有神人出現對他說，如果在正殿辦一個月的道場，上天就將降下天書《大中祥符》三篇。真宗按照神人吩咐建了道場，至今已有一月之久。

真宗的意思再明顯不過——老天很講信用，今天果真降下天書來啦！

以王旦為首的群臣只好再拜稱賀。

真宗便率領群臣一同前往承天門迎接天書。那塊黃絹取下來後，真宗煞有介事地跪拜接過，上面是一段文字，：

“趙受命，興於宋，付於恆。居其器，守於正。世七百，九九定。”

以前的祥瑞不過是些稀罕物，這一次老天干脆自己發話，還有比這更大的肯定嗎？絕對沒有了。真宗於是借“天書”大做文章，當即決定改元為“大中祥符”，接著又大赦天下，罪犯減刑，官員加俸，真正營造出了普天同慶的氛圍。

第三步，臣民請願。

封禪這種異典，皇帝自己是萬萬不能主動提出來的，必須要由臣民廣泛請願，苦苦要求皇帝封禪，皇帝實在推辭不掉，才勉強順應民心舉行。

於是，在天書出現後，王旦多次率文武百官上表，請求真宗封禪。兗州百姓1000餘人也“自發”趕到開封，請求真宗封禪。此後官員、考生、軍校、藩夷、僧道等各界人士代表也反覆請願，要求真宗封禪。

在聲勢浩大的請願活動同時，各地的祥瑞也層出不窮，什麼蒼龍、靈芝、仙鶴、甘泉應有盡有，連天書也再次出現!

真宗再不封禪，似乎老天都看不下去了。

十月初四，封禪隊伍正式出發，經過17天行程到達泰山，真宗率群臣在泰山拜祭昊天上帝，經過無比繁瑣的儀式，終於一償夙願，完成封禪大典。此行真宗還順道拜謁了孔廟，賜錢300萬兩。

真宗就此成為中國歷史上最後一位、同時也是最具爭議的舉行封禪大典的皇帝，他真是過足了癮，從此一發不可收拾，對大型迷信活動上了癮。

大中祥符4年（1011年），真宗再次響應廣大臣民的“請求”和不斷出現的祥瑞，帶著龐大的隊伍祭祀汾陰后土，歸途又拜祭祖宗三陵，還給五嶽冊封了帝號。

此後，真宗花樣越玩越多，樂此不疲。一會兒杜撰個叫“趙玄朗”的聖祖，一會兒又建景靈宮供奉聖祖、太祖、太宗，一會兒又建玉清昭應宮供奉玉皇大帝，一會兒又令天下州縣都建聖祖殿……

除大興土木供奉神仙外，真宗還花費大量人力、物力修撰整理道藏經典……

我們很難用一個詞語來形容這樣大規模病態的迷信活動。只能感慨“極其荒謬” “不可理喻”。

李贄曾這樣評價：“堂堂君臣，為此魑魅魍魎之事，可笑，可嘆！”

這種自欺欺人的迷信活動，直到真宗去世才慢慢收斂，然而多年的鋪張揮霍，終於把太祖、太宗兩朝積蓄消耗殆盡。