今天我們來講述下第一個到達北美大陸的人。科學家和歷史學家認為，人類大約是15000-35000年前來到來到西半球的，他們可能是分批到來的，但並不清楚他們是什麼人、之前住在哪裡，但他們最有可能來自亞洲北部。這些人最有可能是從俄羅斯東部，也就是現在的西伯利亞來到西半球的。第一個來到新大陸的人類所處的時期異常寒冷，當時北半球大部分被冰雪覆蓋，因此，當時海平面比現在要低幾百米，科學家認為這才有可能讓當時亞洲的人穿過現在的白令海峽到達美洲。現在我們還原一個原始狩獵人的家族變遷，看看他們在兩萬年前穿越白令海峽的過程。
獵人盯著一小群動物，從他打過最後一個獵物到現在已經好幾天了。獵人家裡已經沒有什麼吃的了，他有責任為家人提供食物。今天他必須打到獵物，否則家人就沒法活下去了。獵人感到極度寒冷和飢餓，他身上穿著用動物皮毛做的厚厚的衣服來抵禦嚴寒。
獵人離這些動物有幾公里，這些動物緩慢的朝著太陽昇起的方向移動，它們朝這個方向已經走了幾天，它們也在尋找食物。獵人知道這個地方沒有什麼吃的東西，所有動物們還會繼續往前走。獵人們經常追蹤獵物，但是從來沒有朝著太陽昇起的方向追蹤過這麼遠。獵人朝自己身後看去，女人和孩子們已經落下很遠。他拿起武器，繼續前行。
過了一會，獵人打了兩隻獵物，這足夠家裡所有人吃兩天了。晚上，他們拿獵物的肉開始做飯。獵人想著回到身後原來的大陸，那裡很不錯，但是卻很久打不到獵物了。這是他們在這個冬天能夠追尋的第一批獵物，數量雖然不多，但是卻值得追尋下去。獵人決定明天一早繼續朝著太陽昇起的方向追尋，他們要繼續追尋這群獵物。他明白他別無選擇，繼續追尋就能夠活下去，回去就可能全家都餓死。
這只是我們模擬的一個故事，但有可能是真實的。科學家認為獵人會為追尋獵物從而穿越了現在的白令海峽，從現在的西伯利亞穿越白令海峽到現在的美國阿拉斯加，中間只有80公里的距離，這個距離對於古代人追尋獵物來說應該不是一個很長的距離。科學家曾經對美洲大量人口做了基金溯源鑑定，發現百分之九十的西半球人來自於同一個家族，科學家認為這個家族是兩萬年前來到西半球的。在接下來的幾千年裡，這個家族繁衍分裂。接下來的時間裡，這些人逐漸分散，探索並開拓了北美、中美和南美的大部分地區。
早期的這些原始居民都居住在美洲大陸北端，他們已經習慣了在極端寒冷的天氣中生活，他們知道如何生存下去。現在，尤伊特部落的居民依然生活在阿拉斯加州的白令海峽附近，另外一些部落則生活在加拿大北部的北極圈內，他們裡面有很多與因紐特人的不同部落。這些部落的居民現在依然靠打獵為生。
剛移民美洲的原始居民還無法立即到達美洲的南部，巨大的冰山阻隔著他們。專家認為這些人在遷徙到南方之前在美洲大陸北端居住了大約2000年，但有的專家也說有可能這些居民從加拿大南段到南美洲南段，也就是探索了整個西半球大陸僅用了500年。
在這段時間中，這些人已經遍佈美洲大陸。他們演變為幾千個不同的部落，說著不同的語言，從美洲最北端的因紐特人到最南端的雅根人。墨西哥的瑪雅人創造了自己的語言，學會了書寫，建造了巨大的石制建築，至今仍儲存著。秘魯的印加人也建造了極其精美的石制建築。很多印第安人一直保持著不變的生活方式，生活在南美亞馬遜地區深處的博拉部落就是一個例子。另外一些土著人則開拓了現在美國的大部分疆域。
關於古代印第安人開拓北美大陸的證據在1926年被發現，一個考古工作人員發現一根骨頭露出地面，這個骨頭比平常要大的多。專家進行了研究，發現有這種骨頭的動物以前從未在北美髮現過，專家還發現了用來殺死這種動物的石制武器。從那以後，專家發現了很多地方都有這種動物骨頭和石制武器，專家認為這些東西大概屬於一萬年到一萬一千五百年前。
專家發現在這些武器和在西伯利亞北部發現的石制武器非常相似，這也證實了美洲大陸最早的移民是從亞洲東北部遷徙而來的。在西部新墨西哥州的小鎮克洛維斯附近，專家發現了一種新的石制武器，他們將其命名為克洛維斯遺址。這裡的石制武器多磨成很尖的形狀，專家說這種形式的武器只在美洲發現過，最早的大約是在一萬一千五百年前，這在當時應該是最先進的武器了，是將原來的石制武器做了很大的改進。
很多大型的史前動物在冰河時期前就被美洲的原始人捕獵光了，因此他們只能捕獵更小的獵物。在幾千年的時間裡，美洲的土地上一直有印第安人不斷遷徙和開拓。有的聚居在東部的叢林之中，比如易洛魁人；有的聚居在南部的沙漠中，比如阿帕切人；有的聚居在美國中部，比如拉科塔族人；其他的則聚居在美國西北部，比如內茲佩爾塞人。這些部落一直在西半球居住了幾千年，直到第一批歐洲人來到美洲。克里斯多夫·哥倫布1492年在聖薩爾瓦多登陸時，當時的歐洲人並不知道這片大陸的存在。
哥倫布登陸時，幾百萬美洲人住在從北美最北端到南美最南端的整片大陸上，既有大的部落也有小的部落，大多數有他們自己的文化、語言和宗教，有的很好鬥，而有的則愛好和平，有的以打獵為生，有的則以農耕為生，有的居住的石頭建造的城鎮中，有的則居住在用茅草獸皮或者木材建造的簡單的房子中。在歐洲人發現新大陸後，這些美洲人的生活方式徹底發生了改變，我們將在下期詳細講述這些故事。