章武元年（公元221年）七月，劉備率軍進攻東吳。第二年八月，戎馬一生的劉備在夷陵敗於東吳後起之秀陸遜之手。

劉備的這次失敗影響甚遠，其本人不久後病逝，更是奠定了三足鼎立的局面。

有人說，如果劉備不發動討伐東吳的戰爭，歷史或將是另外一種走向。

夷陵之戰前的局勢

建安二十四年（公元219年），劉備迎來了人生的巔峰。在這一年，劉備打敗了一生的宿敵曹操，進據漢中，同時橫跨荊州、益州，幸運女神終於眷顧了這個年近六旬的老人（劉備）。

然而劉備還沒高興多久，同年，關羽大意丟了荊州，關羽本人也被殺害。

這還不算完，在關羽被害不久，名將張飛死於非命。在劉備伐吳前夕，老將黃忠病逝（不同於三國演義，正史黃忠並沒有參與劉備伐吳）。

五虎上將已去其三，在正史只有關羽、張飛、馬超、黃忠四大將。而鼎鼎大名的趙雲只是珝軍將軍，也就是個“雜號將軍”。

《三國志》記載：建安二十四年，劉備稱漢中王，拜關羽為前將軍，張飛為右將軍，馬超為左將軍，黃忠為右將軍。

漢中之戰結束沒多久，謀主法正病逝，身邊的猛將也是老得老死的死。此時的劉備已經年逾花甲，留給他的時間不多了，他需要做點什麼。

漢中之戰劉備雖然打敗了曹操，但並不具備徹底消滅曹操的實力。整體實力上，依然是曹操強，劉備弱。

說什麼一統中原，就是再給劉備二十年，基本也很難實現。

再說東吳，在呂蒙的努力下，孫權終於拿下了荊州，整體比劉備集團事實上還強那麼一點，但劉備如果想要在有生之年再做點什麼，只能拿東吳開刀。

劉備伐吳的理由

劉備伐吳雖然以失敗告終，但並不代表伐吳有錯。起碼，對待劉備伐吳時間，諸葛亮的態度就比較曖昧。

劉備伐吳失敗後，諸葛亮表示：“若法孝直還在，便能夠制止主上東征；就算不能制止，若隨行東征，一定不致大敗而歸。”

翻譯成現代漢語的意思是諸葛亮不反對伐吳，只是擔心失敗。

漢中之戰後，劉備的重要謀臣法正病逝，加上一些老將先後離世，劉備集團確實不具備伐吳的條件。

但即便如此，劉備有著不得不伐吳的理由！

1.收復荊州

劉備伐吳雖然是打著為關羽報仇的藉口，實質上是為了拿回荊州。

在劉備三顧茅廬時，諸葛亮給劉備制定的一統天下的方針便是“若跨有荊、益，保其巖阻……天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出於秦川……”

荊州丟失，意味著《隆中對》的破產，想要繼續執行這一方案，只有拿回荊州。

在這一點上，諸葛亮也必須支援劉備伐吳！但是，劉備伐吳諸葛亮不可能跟在身邊。

早期，諸葛亮一直相當於漢初蕭何的角色，主要負責後勤。後來，劉備一干人先後離世，諸葛亮不得已走到“前線”。

2.穩定人心

自己人被欺負了，當老大的不去報仇，怎麼也說不過去！

而且，丟失荊州後，劉備的地盤便只剩下益州和漢中。

雖然劉備建立的國家被後世稱為“蜀國”，但劉備本身並不是蜀人，他是外人，益州是劉備從同宗兄弟劉璋手裡搶過來的。

換句話說，你劉備能搶劉璋的地盤，那麼曹操、孫權也能搶你劉備的地盤。

劉備伐吳某種程度上已經不僅僅是攻城略地，還有穩定人心。

益州人為什麼臣服劉備？因為劉備比劉璋強，跟著劉備有肉吃！

漢中之戰劉備打敗了曹操，再一次向益州人證明了，劉備比曹操強。

但是，孫權這小子不開眼，竟然敢搶劉老闆的地盤，劉備如果忍氣吞聲，手底下人難免不會瞎想“原來劉老闆怕孫權！”

孫權派呂蒙偷襲荊州，已經代表孫劉聯盟破裂。關羽、張飛的死都和孫權有著一定的關係，劉備伐吳在道義上完全站得住腳！

當然了，還有一個最重要的問題，打贏了皆大歡喜，那麼輸了怎麼辦？

就算失敗了，曹操（曹丕）一方也不可能坐視孫權消滅蜀漢。事實也證明，劉備戰敗沒多久，東吳後方便傳來曹丕率軍入侵的訊息。

3.前人栽樹

有句話叫“前人栽樹後人乘涼。”劉備伐吳其實也是想給後繼之君減輕負擔。

劉備活著的時候拿下荊州，劉禪即位後壓力要小很多。如果劉禪有能力，加上諸葛亮等人的輔助，統一天下的希望還是有的。

就算劉禪是個廢物，做好守成之主也不錯。

可能劉備也想不到，自己會敗得那麼慘！曹操死後，天下的英雄（青梅煮酒論英雄）也就只剩下劉備。

不否認，劉備飄了。伐吳前半階段的勢如破竹，也證明了劉備並非浪得虛名。只是一招不慎滿盤皆輸，“七百里連營”最終葬送了劉備的熊熊壯志，燒燬了蜀漢的本就不算富裕的家當。

從此，劉備集團再也沒有同另外兩家一爭長短的能力。