正月是農曆的元月，古人稱夜為“宵”，所以稱正月十五為元宵節。正月十五是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。元宵節又稱為“上元節”。

　　中國民間有過元宵節吃元宵的習俗。元宵由糯米制成，或實心，或帶餡。餡有豆沙、白糖、山楂、各類果料等，食用時煮、煎、蒸、炸皆可。起初，人們把這種食物叫“浮圓子”，後來又叫“湯糰”或“湯圓”，這些名稱與“團圓”字音相近，取團圓之意，象徵全家人團團圓圓，和睦幸福，人們也以此懷念離別的親人,寄託了對未來生活的美好願望。

　　據傳，袁世凱在篡奪了辛亥革命成果後想復辟登基當皇帝，但又怕人民反對，終日提心吊膽。一天，他聽到街上賣元宵的人拉長了聲調在喊：“元——宵。”他覺得“元宵”乃“袁消”諧音，這不是要消滅他袁世凱嗎?他坐立不安，十分惱火地悍然下令：從1913年的正月十五起，元宵這種食品只能稱“湯圓”或“粉果”，但他如此避諱，到頭來，元宵仍然流傳不衰，而他自己卻“袁消”了。