自王莽篡漢以來，從三國之曹操到晉之司馬炎，再到劉宋之劉裕，南北朝時之宇文護，直至隋之楊堅、唐之李淵，還有近之袁世凱，這些梟雄為了上位，耍盡了陰謀，玩到了手段，所有目的就是一條：想當老大。他們這些人有個共同的特點，那就是卑微時順天順地順人，一旦翻身時天大地大我最大，馬上推翻自己的所有過錯，因為他們自認為自己從生到死從來就是偉大、光榮、正確。

這些權臣中只有劉裕廢一帝（晉安帝）滅二帝（晉安帝、晉恭帝），但手段至辣者只有北朝周之權臣宇文護。這個傢伙視皇帝為木偶，三立三廢，堪稱古今權臣之冠。關鍵問題還是他親手斷送了宇文家的偌大家業，導致外戚楊堅乘機當了老大。本來北周滅了北齊，大有統一天下之機會，只因為宇文護的存在直接讓楊堅撿了個大便宜。

宇文護是追尊皇帝周文帝宇文泰之侄，其因為年長於宇文泰諸子的原因，又多年追隨宇文泰經營四方的關係，所以宇文泰去世前，特意把權力移交給他，希冀他將來忠心輔助自己的兒子。

宇文泰死後不久，宇文護就逼迫西魏恭帝拓跋廓禪位於堂弟宇文覺，並改國號為周。

北周政權建立以後，宇文護自封為大司馬，晉爵晉國公，總領北周一切政事、軍事。不甘為傀儡又不自量力的孝閔帝宇文覺幾次想收回屬於自己的權力，結果被宇文護按上各種罪名廢黜並殺害。接著，宇文護又盡殺西魏宗室男丁，魏恭帝自然在必死之列。

諸人均勸宇文護上位，但宇文護自認為自己軍權在手，名義上的皇帝只是個虛名，因此他決定再立宇文泰另一個兒子宇文毓為帝，是為武成帝。

武成帝宇文毓年輕聰明但性急還欠缺政治經驗，他繼位不久最試圖奪回權力，所作所為讓驕橫已慣的宇文護越來越不適應，這個不適應結果就是宇文護指使心腹幹掉了小毛孩宇文毓（毒殺）。

眾人再次表示願奉宇文護為主，但宇文護依然沒有同意，因此他再立宇文泰第四子宇文邕為帝，同時封自己為太師併兼任大丞相。

宇文邕聰明絕頂，其英明果決酷肖乃父宇文泰，上位甫始，所作所為就頗為宇文護所忌。但宇文邕的隱忍功夫著實了得，正因為這樣宇文護一時找不到理由奈何了他。宇文邕就是利用這個機會積蓄自己的力量，他在等待時機以便給宇文護致命一擊。

天和七年（公元572年），已經隱忍十二年的宇文邕在宇文護經徵北齊戰敗後威望急劇下降之際，藉口帶他覲見皇太后，於長安含仁殿事先設伏，由勇力絕倫的衛王宇文直執刀結果了宇文護的性命，同時誅殺了宇文護所有的兒子。

宇文護於北周之建立，包括日後維護北周政權的穩定和他的經濟建設，所作所為皆為時人稱頌，而且他還事母至孝，更是封建時代的楷模。但他於兒女管教有虧，他的諸子均為斂財高手，個個皆富可敵國，尤其他至死不願放權，最終導致全家受死，這不能不說不是他的悲劇！