晉國是春秋時期非常著名的諸侯國，晉國自叔虞建國以來，共有660年國運，其國力最強橫的100多年，正好橫貫春秋時期。
春秋295年，晉國制霸了150多年，可以說是名副其實的春秋霸主，這期間有許許多多我們耳熟能詳的故事都是在晉國發生的，比如說：天子無戲言，假道滅虢，秦晉之好，趙氏孤兒，退避三舍，士為自已者死，女為悅己者容，外舉不棄仇，內舉不失親等等等，還有著名的寒食節，就是晉文公重耳為了紀念介子推而設立的，影響一直持續到今天。
晉國的創立：天子無戲言
晉國初代國君虞是周國開國皇帝周武王的兒子，只是不是長子，沒有繼承帝位，但是與哥哥周成王姬誦的關係非常親密，有一次虞來找哥哥成王玩耍，成王將一片樹葉削成玉圭的樣子送給虞，還笑言是塊封地。
本是一句戲言，卻被旁邊的史官聽到，史官就立即建言成王，要封一片真正的封地給虞，以維護天子的權威，周成王沒辦法，只好把剛征討的唐國土地封給虞，因此虞被稱為：唐叔虞，又因為唐國土地靠近晉水，後來的國君自稱為“晉侯”。這便是：天子無戲言，因一句戲言，改變了整個春秋程序。
晉國登場：文候勤王
晉國創立後的100多年，周王室平穩發展，影響力依舊，直到周幽王時期，幽王烽火戲諸侯後，被申候聯合犬戎攻入鎬京殺死，申候轉而聯合晉、衛、秦、鄭四路諸侯反攻犬戎，將犬戎逐出鎬京，轉而立公子宜臼為王，也就是周平王了。
周平王眼看鎬京被犬戎毀壞得一塌糊塗，想要把周朝都城遷往洛邑，但是當時他剛剛即位，影響力微弱，正苦於無法東遷，這時候又是晉國站了出來，晉文候、鄭武公與秦襄公一起出錢出兵幫助平王東遷。
周平王東遷期間，周幽王的餘黨又立了另一個兒子為王，史稱“攜王”，這就跟周平王形成了二王並立的局面，周平王非常惱怒，但是剛剛完成東遷，自身實力不足，也只能無奈接受，這時候又是晉文候站了出來，他率兵殺掉了周攜王，結束了二王並立的尷尬局面。
晉文候在東周初期一系列的勤王舉動，成功地穩定了東周初期混亂的局面，讓周平王穩定了政局，晉文候的這一功績，史稱：文候勤王。
二晉內亂復又統一：曲沃代翼
晉文候一共在位35年，文候去後，他的兒子伯即位，史稱“昭候”。昭候上位後，立即將自己的叔叔，也就是文候的弟弟成師發配到了曲沃，防止影響自己的統治。這裡要說明一下成師這個人，文候和成師的父親是晉穆候，穆候這個人呢，比較喜歡自己的小兒子，也就是成師，非常不喜歡大兒子文候，就把太子的位子給了成師，但是穆候死後，穆候的弟弟殤叔作亂，篡奪了王位，文候被迫出逃，後來才起兵回國，殺死殤叔，繼承王位。
所以昭候一上位，為了害怕叔叔成師影響自己的統治，立馬將成師發配到曲沃。誰知道這一發配引起了晉國近百年的內亂。成師這個人，為人謙和，到曲沃後，深受當地百姓的愛戴， 史稱“曲沃桓叔”，經過他的經營，曲沃及周邊一大片地方都聽從他的號令，不遵從昭候的號令，這就導致了晉國一分為二，以曲沃為中心的成師集團和以翼城為中心的昭候集團。
兩個集團展開了數代的爭鬥，曲沃集團三代經營花了67年，6次奪權終於打敗了翼城昭候集團，一統晉國，終得諸侯之位，史稱“曲沃代翼”。
獻公奠基，文公稱霸
曲沃集團一統晉國後，晉國國力大增，一舉晉升為春秋四強國（秦、齊、楚、晉）。晉獻公即位後，選任賢能，大肆攻伐周邊鄰國，大大擴充了晉國的疆域。
晉獻公先後消滅了驪戎、翟國、虢國、虞國、赤狄等國，其中著名的成語“假道滅虢”，便是在這時候發生的。虢國與虞國國界鄰近，互為盟友，如果攻打其中一國，另一國就來救助，勢力不小，晉獻公先以寶物獻給虞國國君，聲稱想借道虞國進攻虢國，虞國國君短視無比，收了禮物後果然借道給晉國，並且沒有幫助虢國，虢國很快就被獻公滅掉，在晉國的軍隊回程的時候，順手也把虞國給滅掉了。
晉獻公雖然擴充了晉國的實力，但是在位後期也引發了晉國的內亂。晉獻公有三個兒子，太子申生和公子重耳、公子夷吾，但是晉獻公征伐驪戎，俘獲了美人驪姬和她的妹妹，晉獻公很寵愛這兩位美人，後來驪姬生下了公子奚齊，晉獻公就萌生了廢長立幼的心思。
事實證明，一旦起了這種心思，內亂必生，果不其然，驪姬先是用計逼死了太子申生，又以共謀的名字誣陷公子重耳和公子夷吾，這麼一來，三個哥哥都不能繼承王位，只剩下公子奚齊。
晉獻公死去後，公子奚齊本欲即位，但是大臣不許，與獻公靈堂殺死奚齊，想迎接公子夷吾回國即位，此時夷吾正在秦國逃亡，聞言大喜，請求秦穆公派兵護送自己回晉國即位，許諾即位後將晉國的河西之地割讓給秦國，秦穆公欣然同意，將夷吾恭送回國即位，誰知道夷吾剛即位，就出爾反爾拒絕割地給秦國，還落井下石，趁秦國災荒，進攻秦國。
秦穆公大怒，發兵進攻晉國，雙方在韓原大戰，秦國大勝，並且俘虜了夷吾，但是當時晉國主力仍在，秦穆公之後就算殺了夷吾，他的兒子即位，還是會與秦國大戰，徒耗國力，秦穆公就明面上放回了夷吾，背地裡去尋找晉國的另一個公子——重耳。
這時候重耳都50多歲了，20多年的逃亡生涯沒有磨滅他的意志，反而讓他擁有超乎常人的閱歷，他知道自己的機會來了。就在這時，秦穆公派人尋回重耳，以五個秦國宗室女子相賜，扶立重耳回晉國即位國君。
正直此時夷吾病亡，夷吾的兒子即位，晉國不穩，秦穆公派大軍護送重耳回晉國即位，重耳年輕時在晉國名聲極好，而夷吾當上國君後屢次出爾反爾，晉國計程車大夫都很反感夷吾，聽說重耳回國，晉國無論百姓還是士大夫願意為他做內應。重耳回到曲沃後，即位國君，史稱“晉文公”。
文公即位時已經62歲了，晉國當時因內亂而國力大損，文公即位後勵精圖治，聯齊抗楚，又交好秦國，迅速確定了中原霸主的江湖地位，文公稱霸後，召見諸侯會盟，與踐土參見周天子，諸侯也很給面子，與文公一起在踐土參見周天子，史稱“踐土會盟”。
六卿並立與三家分晉
晉文公去後，文公的兒子晉襄公繼續稱霸，襄公去後，晉景公即位。此時晉國國內卿大夫的勢力大增，已經超過了晉國宗室的勢力，景公深感其憂，他聯合大臣屠岸賈，製造了歷史上著名的錯案——趙氏孤兒，屠岸賈聽從景公的吩咐，滅了趙氏滿門，唯獨遺漏了趙武。後來韓厥向景公求情，赦免了趙武的罪行，並重新分封了趙武封地。
景公去後，厲公即位，新的卿大夫階級權勢更加巨大，厲公在掃除卿大夫階級的過程中竟然被卿大夫們合力殺死。厲公，卿大夫推舉晉襄公的後臺公子周為國君，沒想到公子周即位後，奮發圖強，布恩減賦，並迅速地殺掉七位不忠於晉國的卿大夫，讓卿大夫階級不敢違背國君的意志。
晉悼公在位15年，晉國國力再次回升，再一次獨霸春秋。可惜晉悼公只在位15年就病逝了，晉國的卿大夫階級一下子無人壓制。
悼公去後，其子平公即位，國內有六個卿大夫家族，勢力日漸龐大，晉平公已經無力牽制，只能放任其發展。這六個卿大夫家族分別是：趙氏、中行氏、範氏、智氏、韓氏和魏氏。後來中行氏和範氏被其他四卿滅掉，只剩下智氏、韓氏、魏氏和趙氏。
四卿當中智氏的勢力最大，智氏與趙氏不合，當時智氏的首領智瑤，聯合韓氏、魏氏進攻趙氏，一直打到趙氏的大本營晉陽，趙氏據守晉陽防守，智瑤聯軍封鎖晉陽攻打了兩年。後來趙氏大臣張孟談前往韓氏、魏氏遊說，說智家勢大，今天能滅了趙氏，明日也能滅了韓氏、魏氏，韓魏一聽大急，連忙背棄智瑤，聯合趙氏反攻智氏，就這樣強大的智氏被韓、趙、魏滅亡了。滅亡智氏後，三家一不做二不休，瓜分了除曲沃、絳城之外的其他晉國國土，至此春秋霸主———晉國，已經名存實亡。
公元前403年，韓趙魏三卿向周天子許以重利，周天子遂封三家為諸侯，就這樣，原本的三大家族，搖身一變成為了三個國家，一大霸主國晉國，也隨之滅亡，史稱“三家分晉”。
晉國在整個春秋歷史中佔有極大的篇幅，即便是後來的戰國時期，韓趙魏大多數也被稱為是“三晉”，可以說春秋戰國時期，晉國是很具有代表價值的。晉國在晉文公重耳稱霸之後，又保持了三代霸主之位，一共稱霸春秋百年之久，但卻在最後被內臣所滅，可以說是歷史給現代人最好的教訓了。