1805年，已經加冕稱帝的拿破崙決定解決法國一直以來的宿敵——英國。為此，他組建了由法國、西班牙和荷蘭的聯合艦隊，意圖突破英吉利海峽，將英勇善戰的法國陸軍送上英倫三島，徹底解決英國。

1805年10月，龐大的拿破崙艦隊在特拉法爾加和英國艦隊展開海戰，但最終以失敗告終。至此，法國再也無緣大海！

英國海軍的強大是和其海洋貿易相輔相成的。拿破崙很清楚地認識到了這一點，於是，為了削弱英國的經濟力量，在特拉法加爾海戰後的1806年11月，拿破崙在柏林頒佈了“大陸封鎖令”。明確指出“大不列顛諸島處於被封鎖狀態”；“凡與大不列顛諸島的一切通商以及一切通訊均禁止之”；“凡直接來自英國港口或英國殖民地的船舶，或曾經過英國及其殖民地的船舶，一概不準進入歐洲大陸的任何口岸。”

不得不說，拿破崙確實找到了打擊英國的關鍵點。但苦逼的是，在十九世紀的歐洲，海洋貿易已經是不可或缺的了。因為這時的歐洲大陸上的國家需要透過海洋貿易獲得商品和原材料。據說在實行“大陸封鎖令”期間，由於沒有了殖民地的商品供應，法國人不得不用菊萵苣代替咖啡，用葡萄汁代替食糖。

其實想想也就明白了，如果單憑歐洲大陸（不包括俄國）就能自給自足的話？他們又何必冒著無比的風險去尋找通往東方的新航線呢？

從某種方面來說，商品和原材料流通的地域越大，其品類也越豐盛，也能滿足流通的需求。英國的強大其實就是因為海洋貿易讓他獲得了幾乎最大的流通範圍——全球。

所以，當拿破崙無緣大海，又實行了“大陸封鎖令”後，要滿足統治區域內的商品和原材料的流通需求，就只有一條路，一條不歸路——遠征俄國。

於是，在1812年5月，拿破崙集結了57萬大軍，一頭扎進了俄國這個巨大的泥潭，走上了這條不歸之路。