清道光年間的一個除夕,時任江蘇巡撫的林則徐剛吃過飯,夫人便埋怨他對女兒的婚事不過問。他想起自己被岳父選婿的經歷,覺得可以借鑑一下。

　　　　當年,林則徐在長樂縣衙內擔任文書。一日,長樂縣衙接到巡撫緊急公文,速押林則徐至巡撫署。縣令知道林則徐肯定是遭人陷害,他拿出二十兩銀子,勸其遠走高飛。林則徐拒絕了縣令的好意,毫不畏懼地說:“我坐得正、行得端,不怕誣告。如果這樣一走了之,無罪也變有罪了。”　　　被衙役押解到巡撫署後,巡撫張師誠問:“長樂縣呈上的書牘,是不是都出自你手?”林則徐回答說是。張師誠大笑:“老夫見長樂縣呈上的書牘字跡端正工整,從頭到尾,一絲不苟。通過了解,得知出自你的手。為試一下你的膽識,特設虛文請你。沒想到你小小年紀,竟然猝然臨之而不驚,無故加之而不怒,真是個人才!”於是在巡撫署委林則徐以重任,不久他成了張師誠的東床快婿。

　　　　受到岳父擇婿的啟發,林則徐也想用來為女兒擇婿。該以什麼標準選婿呢?好學、實幹、親民是必要的,勤儉、廉潔必不可少,顧全大局、老成持重十分重要……一陣鞭炮響起來,打斷了林則徐的思路,他這才想到自己該到巡撫署內看看。　　　　巡撫署裡靜悄悄的,只有一個房間還亮著燈。林則徐推門進去,見是年輕的秀才沈葆楨,便問:“今天是除夕,你怎麼還在這裡?”沈葆楨畢恭畢敬地回答:“公務未畢,不敢回家。”林則徐點點頭。看到案上一本未看完的介紹西洋風土的畫冊,林則徐沉默片刻,忽然說:“我有一份奏章,今天必須謄發,你幫我謄完再走吧。”

　　　　直到三更時分,沈葆楨才把長達數千言的奏章謄抄完畢。林則徐看了幾眼,不滿地說:“字跡草率,重抄!”便把奏章丟到案上。沈葆楨本準備交差就回家了,卻沒想到要重抄,他一聲不吭地退了出去　　　天亮時分,巡撫署的屬吏紛紛前來賀歲。這時,沈葆楨才把奏章重新抄好,恭恭敬敬地交給林則徐。林則徐看看奏章,他向來賓把事情的經過介紹了一遍,說:“公務未畢不回家過年,說明他能堅守崗位;字跡端正,墨色濃淡一致,說明他性格平和;遇冤不怒,顧全大局,說明他少年持重;奏章原稿上有明顯的錯字,謄抄兩遍,都改正過來,說明他既尊敬上級,又敢於堅持自己的意見。”不久他就招沈葆楨為婿。

　　　　沈葆楨被林則徐招為女婿後不久,考中進士,後曾任翰林編修、江西巡撫、兩江總督、南洋通商大臣等職,是洋務派裡以前瞻、務實、廉潔著稱的好官。他和夫人林普晴也琴瑟和諧,夫妻恩愛,白頭偕老。