公元1022年3月，55歲的宋真宗趙恆駕崩，年僅13歲的趙禎即位，趙禎原名趙受益，他的生母李氏（臨終賜封辰妃）原為劉娥侍女，趙禎出生後就由劉娥代養，趙禎不知李辰妃是自己的生母，劉娥以生母自居。趙禎生性仁厚，不講究奢華，很能約束自已，在8歲那年封為太子。

真宗駕崩後，留下遺詔“尊皇后為皇太后，軍國大事權取皇太后處置”。丁謂認為遺詔中的“權”要取掉，宰相王曾認為不可，詔書怎可以隨便改的，這個“權”字。如果按丁謂的意思去權字就是皇太后沒有實質權力，他自己可以左右朝政。丁謂同時認為太后與皇上不能同時在朝堂，太后每月兩次臨朝聽政，大事都由雷允恭呈報，這樣其實是在抬高雷允恭的作用。

丁謂成為宰相後，野心逐漸膨脹，與太監雷允恭相互勾結意圖架空劉娥，獨攬朝政，劉太后慢慢開始對丁謂很不以為然。

丁謂後來在修真宗的陵寢時因擅自改動規劃，劉太后終於對丁謂有罷毀之心，王曾一直與丁謂政見不和，察覺到太后與丁謂之間有矛盾，王曾就趁機上奏劉娥參丁謂，王曾在奏摺中寫道：“丁謂竊弄權柄，包藏禍心，社稷將危。”

劉娥對於丁謂的所做所為已經相當惱火，得到王曾的參奏後下定決心要除掉丁謂。當年六月，劉娥在承明殿召見大臣，在朝堂上宣佈丁謂欺上瞞下、架空皇上與太后兩宮，與太監雷允恭相互勾結禍亂朝政。劉娥本來準備處決丁謂，後來大臣們認為這樣似乎處罰太重，於是劉娥就罷了丁謂的相併抄家，將丁謂全家貶到海南崖州（海南瓊崖）。

丁謂貶到崖州，要經過雷州，寇準被丁謂陷害貶到雷州做司馬，當寇準聽到這個仇家要經過雷州，寇準卻派人送上一頭蒸熟的全羊在州境上迎接他。寇準沒有對當年丁謂陷害自己而懷恨在心，丁謂此時此刻也頗為當年的舉動後悔，丁謂想和寇準這個老冤家見上一面，寇準不肯。寇準肚量寬大但不見得會原諒丁謂，寇準的家僮拿著木棍出去想要找丁謂報仇，寇準就趕緊關緊家門不讓家僮出去，只是遠遠看著丁謂離開，內心嘆息不已。丁謂雖然奸滑但非常有才華，丁謂為官尚算勤勉，有較強的應對和處理突發事件的能力，也做過不少益事。

丁謂被貶後，劉娥與仁宗五天一朝，與仁宗同在朝堂，仁宗在左邊，太后在右邊，由於仁宗還未親政，由劉娥臨朝聽政。

當年在澶淵之盟立了大功的曹利用因與丁謂有勾結，且曹利用居功自傲、權傾內外，劉娥在朝堂直呼曹利用侍中以示尊重。1029年有人舉報曹利用侄兒酒醉後穿黃衣，讓人呼萬歲。

劉娥自權力穩固後，對丁謂、曹利用這些手握重權並藐視皇權的大臣欲排除權力中心。得到舉報，劉娥就想借機治曹利用大罪，於是就親自寫一個條子給王曾，上面寫道“曹利用與侄兒謀反，理由充分，必須要儘早除掉，要不然到時落到他手，後悔晚了。”王曾接到太后手書，認為太后除掉曹利用這事要慎重，之前王曾雖與曹利用不和，但面對謀反這麼大的罪王曾還是不敢妄言，其他大臣也都不贊成處死曹利用，於是劉娥就稍從輕發落，曹利用在貶途中畏罪自殺。