常言道：“百無一用是書生”！但如果真小瞧了書生就會後悔不迭，宋仁宗時期就因為不重用一書生，讓其叛逃反助敵國攻伐宋朝，令宋朝軍民傷亡慘重，吃盡了苦頭。這個書生就是張元，宋朝時投靠西夏李元昊，成為西夏軍師、國相，為李元昊制定滅宋大計，一度成為宋朝大患。

張元本是宋人，當為宋朝效力才是，為何跑到西夏當了叛徒，這就需要了解張元的心路歷程。

俠客張元

張元本名為“源”,字雷復;許州人，客居於長葛縣，他有個要好的朋友叫吳昊，吳昊的本名已無從可考。二人自稱“俠士”,自認為風流倜儻、才華橫溢，擁有凌雲之志。

作為俠客，光說不練怎麼行，這張元確實有膽氣，曾親手殺死一巨物。

王鞏《聞見近錄》稱張元曾殺死過一條蛟龍。原來長葛縣河中有一條長數丈的蛟龍。這蛟龍跑到橋下飲水，人們就不敢在上面行走。這裡的蛟龍應該是大蟒蛇，大蟒蛇也許無意害人，卻讓當地人心惶惶，張元知道此事後，決定為民除害，頗有當年西晉名臣周處除蛟龍的豪氣。

一天,張元見大蛇爬在石頭上喝水,離他不遠，他抓住這個機會抱起一塊大石從橋上砸下去。這下砸得很準，大蟒蛇突遭橫禍，疼痛著扭曲著身體，掙扎著爬了幾里地後慢慢死去。張元這一下子,客觀上消除了當地百姓的恐慌心理,也算得上是俠義之舉。

也正因為張元有此膽氣，一下子出名了，強盜們都躲著他。張元喜歡夜遊山林,經常一邊走,一邊吹著鐵笛,綠林強盜聽見笛聲,知道是張元來了，於是躲得遠遠的，生怕被這個煞星給廢了。這個地方變得安寧了,老百姓從心裡都很感激張元。

報國無門起反心

除了吳昊，張元還有個叫姚嗣宗的小夥伴，三人雖然都飽讀詩書，也有雄心壯志，奈何在科場上屢戰屢敗，鬱郁不得志，充滿怨氣。三人常在一起借酒消愁，詠詩抒志。張元在一首《詠雪》詩中寫道:“七星仗劍決雲霓,直取銀河下帝畿。戰死玉龍三十萬,斷鱗殘甲滿天飛。”姚嗣宗則在一首《述懷》詩中寫道:“踏破賀蘭石,掃除西海塵。布衣能效死,可惜作窮鱗。”此刻三個熱血青年科場失利，他們琢磨不如投軍報國。

張元和吳昊在項羽廟前痛哭一場後投了西夏，姚嗣宗雖然也有怨氣，仍然堅守民族氣節，他向邊帥報告了吳昊，張元投敵的事。宋軍騎兵去追趕，但二人早不見蹤影，姚嗣宗因大義被留了下來,在邊帥營中擔任幕僚。張、吳好不容易來到了西夏興慶府，盤算著我們一介草民，又沒人推薦，想見到李元昊恐怕一輩子都沒有希望，得想個特別的法子。

他倆來到西夏宮城附近的一家酒樓,狂飲過後在牆壁上寫下一行大字:“張元、吳昊,來飲此樓。”西夏人也不傻，看到其中的元、昊二字，馬上報了官。二人很快被抓，並送到李元昊面前，二人心中自然驚喜不已。

李元昊直接問他們,為什麼到夏國來?為何不避名諱(指元、昊二字)?難道不怕問罪嗎?張、吳二人理直氣壯道：“有人連姓都不在乎(指元昊的姓，本是唐朝、宋朝賜的李姓和趙姓),還在乎名做什麼?”李元昊心裡一琢磨，哎呀碰上文化人了，陳年的往事都知道啊！這二人有些來路，經過交談，發現二人的一些見解非常對自己脾氣，於是重用張、吳二人為謀士,經常帶二人在身邊，隨時聽取他們的意見。張元的能力和謀略尤其得到李元昊的賞識，官至太師、尚書令、國相,李元昊對其尊崇有加。

建功西夏，變伐宋設計師

宋夏對立，在一定程度上也是漢人腦袋之間的對抗。李元昊擁有一個主要由漢人組成的智囊團。西夏立國之初，張陟、張絳、楊廓、徐敏宗、張文顯、嵬名守全為“主謀議”，除了嵬名守全是党項人外，其他五人均是漢人。

而張元的到來，更是增強了漢人腦袋的威力和作用。張元建議元昊緩稱王，他說：“遼國和宋朝都很強大，如果建國會導致這兩個大國的武力征剿。如果能減緩稱王建國的步伐，會減輕來自遼和宋的政治和軍事壓力。”元昊採納了他的主張，將建國的時間推遲了一年多。

西夏建國後，張元又主張聯合遼國抗衡宋朝，使宋朝在北方同時遭受党項和契丹的威脅，定調西夏和北宋、遼國近200年的三國鼎立局面。

對於宋朝讀書人逃亡西夏效力，並且受到李元昊重用的現象，宋仁宗也採取了補救措施。宋朝對二人的家屬實行“懷柔”政策,賜給米、錢,還給張元的兄弟和侄兒封了官,命令他們招諭張、吳二人。但張、吳二人早已吃了秤砣鐵了心，就是不歸。招撫不見效，就來點硬招，將他們的家人關押起來,想用這個辦法引誘二人回來。

宋人對張、吳二人的家屬“關懷備至”，李元昊也不能袖手旁觀。西夏派遣奸細,喬裝成宋朝的官員,假傳朝廷詔令,將張、吳兩家人釋放。也許是做得天衣無縫，看押的宋朝官吏和百姓竟然沒有人察覺出其中有詐，直到看到張、吳二人家屬被西夏人敲鑼打鼓迎接後，才明白真相，跺足捶胸為時晚矣。。

宋夏三戰，宋廷震惶

到了西夏以後，張元、吳昊二人得以宏圖大展，而此時他們心中對於宋朝的怨恨也是日益加深。他們忘不了懷才不遇的屈辱，如今他們要做就是借李元昊之手滅了大宋，只有這樣，方能消二人心頭之恨!

如果之前張元還有所謂的一點俠氣的話，此刻他完全沒有了民族大義，只剩下自私自利的復仇情緒，對宋朝精英階層的鄙視，更不會顧及戰火會殃及無辜百姓，他誓要扶夏滅宋。

西夏立國後對宋朝的三次大戰，三川口戰役、好水川之戰、定川寨之戰，他都是主要參與者和設計師。

三川口戰役，西夏俘虜宋朝金明砦守將李士彬，全殲劉平、石元孫部上萬人，令宋廷震驚不已。三川口戰敗後,宋朝為了加強對西夏的防範,調戶部尚書夏竦擔任陝西都部署兼經略安撫使,韓琦、范仲淹為副使,共同負責對西夏的軍事防務。韓琦主持涇原路,范仲淹主持酈延路。

范仲淹主守，主張修築堡寨,步步進圍西夏；而韓琦主攻,即大舉進攻,尋找西夏主力,進行戰略決戰。宋仁宗和大臣們對西夏早就沒了耐性，恨不得，馬上將西夏剷除，認為范仲淹的方略費時費力，不如韓琦的簡短粗 暴。

於是支援韓琦的方略，讓韓琦統帥的涇原路進攻，范仲淹配合牽制，1041年，韓琦命行營總管任福進擊西夏，西夏佯敗引誘宋軍進入六盤山下的好水川時，十萬伏兵一起殺出，宋軍抵擋不住，傷亡大半。任福戰死，宋軍陣亡10300人，除朱觀率1000多士兵衝出重圍外,其餘全部陣亡。

此刻隨同李元昊出征的西夏軍師張元,在現場目睹了這一切，他得意地在山崖峭壁上題詩一首:“夏竦何曾聳，韓琦未足奇。滿川龍虎輦，猶自說兵機。”將宋朝這兩位能臣好生奚落了一番。戰後西夏大搞宴會，而宋朝這邊則一片哀鳴。

幾千名陣亡將士的父母妻兒攔住撤退的韓琦，他們扶老攜幼,手裡捧著死者的衣物提著紙錢,為陣亡將士招魂。淒厲的哭聲讓韓琦悲憤羞愧,掩面而泣,停留很長時間不能前行。回朝後韓琦上表認罪，夏竦、范仲淹也被降職處罰。

自此宋仁宗給陝西邊境將帥下令:“不要輕易進入西夏境地”。連敗兩場，宋軍人心惶惶，不敢再戰，對西夏採取守勢應對。

好水川之戰後，張元又趁熱打鐵建議元昊，出兵渭州，待機直取長安，與李元昊策劃定川寨之戰。

(1042年)閏九月,西夏元昊派遣10萬大軍兵分兩路大規模進攻宋朝，宋軍損失十六員戰將，九千四百餘士兵。但面對宋軍的壁壘自守，又有范仲淹率軍來援，西夏軍在掠奪一番後撤離。

滅宋未果，抑鬱而死

定川寨之戰後，張元獻策元昊，要想長久佔據漢地，就要用漢人治理，這樣才能擴大疆域，財用充足。但元昊不是理財的主，也不願這麼幹，其喜好擄掠的習性哪能說改就改。元昊聽不得這些建議，終於導致長期窮兵黷武之下沒有錢財可用，又和遼國發生河曲之戰，財力更是不濟，與宋朝息兵言和。

宋慶曆三年（1044年），元昊與宋朝議和，向北宋稱臣，但北宋每年要給西夏不少好處費，以保邊境不再被西夏兵掠奪。

而張元強烈反對宋夏合議，但現實情況使得元昊沒有再聽他的建議，眼看自己滅宋的理想成為泡影，張元整日鬱鬱寡歡，不久病死。張元病死，對宋朝來說是一件好事，終於少了一大威脅，除掉了一個大漢奸。張元雖死，但此後西夏元昊的一系列改革朝政的措施都出自張元之策。

張元叛逃的案例也給宋仁宗提了個醒，不能讓一些落第的宋朝文人跑到西夏那邊去助紂為虐。嘉佑二年（1057年），北宋改革了當時科舉進士中的殿試，實行末尾淘汰的錄取制度，凡是中了進士之後的人一律授以進士出身！即使那些科舉成績不是很好的，也授以“同進士出身”，儘量防止再出現文人叛逃為敵所用的事情。

由於張元的賣國行徑，歷代惡其名都不收錄他的詩作，但其詩作豪放大氣，語出驚人卻是不爭的事實。如《詠雪》：“ 五丁仗劍決雲霓,直取銀河下帝畿。 戰死玉龍三十萬,敗鱗風捲滿天飛。”其雄渾豪邁可與黃巢的《不第後賦菊》相媲美， 其中的“戰死玉龍三十萬”,900年後被毛澤東化用為“飛起玉龍三百萬’，填製成《念奴嬌·崑崙》傑作。