在羅馬共和國對外擴張的過程中，由近及遠地慢慢佔領了整個義大利地區。在前期羅馬人對周邊邦國沒有絕對的優勢，依靠長年的戰爭才逐步吞併它們。當然，戰爭有勝就有負，中間羅馬也出現過挫折，甚至連羅馬城都被敵人攻破了，被迫繳納錢財才將這群瘟神送走。

在羅馬以空前的速度擴張的時候，高盧人讓羅馬人清醒了下來，開始做出了針對性的變革，為接下來的穩健擴張打下了基礎。

百年間羅馬對外快速擴張

剛開始，羅馬謀求成為離它最近的拉丁姆地區首領。在共和國成立時，同為拉丁人的羅馬人不願和其他拉丁人一起，當時這個地區就分成為兩派一個是羅馬、另一個則是一個被稱為拉丁同盟的鬆散軍事組織。

不過，拉丁同盟的武力值有點低，羅馬在公元前496年戰勝了他們。然而，此時包括羅馬在內的整個拉丁姆地區受了山地部落的襲擾---農耕民族一直存在這個問題。面對威脅雙方放下了爭執，簽訂條約共同應對山地部落。

在之後幾十年裡，羅馬聯合拉丁同盟四面出擊，打擊敵人。先後將埃魁人、沃爾斯奇人、薩賓人打敗，到了公元前431年，羅馬已經鞏固了在拉丁姆地區的地位。在這段時間內，羅馬人有一次（公元前479年）獨自攻打拉丁姆一座被佔領的城池費戴納時，被維伊（埃特魯里亞城市）打得大敗。自此，雙方開始了曠日持久的戰爭。

到了公元前406年，羅馬人為了徹底結束戰爭對維伊進行了長達10年的圍困。最後在公元前396年，維伊最終被羅馬人卡米路斯率軍攻下來，城市被摧毀，領土被羅馬人佔領。這次勝利將羅馬共和國的領土面積幾乎擴大了一倍！

引火燒身羅馬城被高盧人攻破，屈辱和談

當羅馬人沉浸在勝利的喜悅時，命運女神給了他們一盆涼水。

當時高盧人的一支，越過了義大利北部的阿爾卑斯山脈，開始進入埃特魯里亞地區劫掠。在行軍時，進入到了羅馬人的盟友克魯新人的領地，在無力抵抗高盧人時，克魯新人向羅馬人求助。

面對盟友的請求，羅馬元老院派出了菲比阿親兄弟三人前去警告高盧人，讓他們離開羅馬盟友的土地。然而，在還沒見到高盧人首領時，三位使節就和克魯新人一起作戰了，還幹掉了高盧人的一位酋長。此時，高盧人還沒有想同羅馬人開戰，派出了使節，想讓羅馬交出這三人。

這個要求當然被羅馬元老院拒絕了。雙方已經無法透過和談來解決問題了，高盧人開始向羅馬進軍。公元前390年（一說公元前386年）雙方在阿里亞河附近相遇，羅馬人和拉丁同盟被打得慘敗，成為了羅馬人永久的痛。

繼而，羅馬城也被敵人攻破，高盧人佔領了除卡皮托爾衛城外的整個羅馬。開始了對羅馬的燒殺虜掠，幾乎將整個城池破壞。在圍困卡皮托爾衛城七個月後羅馬人不得不求和，最後以一千磅黃金為代價，高盧人才答應撤離。

總結失利原因，開始針對性變革

在面對空前的災難，羅馬人認真總結了失敗的原因，開始進行針對此次事件暴露的問題進行重大的變革，來消除出現的弱點。

首先，在戰敗後，高盧人這麼輕鬆地攻下來了羅馬，原因在於沒有城牆的防衛。之後一道被稱為塞維安牆的防禦系統開始動工，總長度達到11公里，平均厚度3.6米，將羅馬城圍了起來。後期，這道城牆也抵擋住了迦太基統帥---漢尼拔的進攻。

其次，針對在阿里亞戰役中暴露的問題，開始進行軍事方面的改革，傳說是由卡米路斯領導的，因此也被稱為“卡米路斯軍事改革”。內容比較枯燥，我就不羅列了，簡單來說就是升級裝備、最佳化人員配置、強化羅馬軍團的靈活性。

經過改革後，羅馬軍團開始顯現出超越同時代對手的優勢，為羅馬在公元前4世紀在義大利的持續擴張提供了強有力的軍事支援。

當然，儘管羅馬城曾經被攻破，羅馬人也視阿里亞的戰敗為恥辱。但是縱觀歷史，這次失敗僅僅是羅馬走向偉大的一個小小的曲折罷了，在完成軍事改革後，羅馬很快就佔領了義大利地區，之後開始爭奪地中海的霸權。