和珅籌得的四百萬兩兵餉還未運到雲南，永琰攻打鐵壁關後不敢貿然動兵，如今還未與緬人交戰，飢餓瘴氣，毒蟲叮咬，已損失了四成兵力。這境遇令永琰大為惱火，責怪和珅臨走前拍著胸脯說，兵餉糧草全算他的，現在一個銅板、一顆糧食都沒有看見，出爾反爾，永琰的怪罪讓和珅這一片忠心碰了釘子。但和珅目前一定是顧不上了，那他又是否能讓永謹這個鐵公雞拔拔毛呢？

此時和珅正在為另一半糧餉焦頭爛額，他來十一阿哥府中找他，但永謹有意刁難就是不撥糧草，甚至疑心和珅永琰交往密切，有違法度。和珅為表忠心只好跪下，言辭懇切擺明自己的難處，他對永謹解釋說如今他上有皇上催，下有永琰見兵糧未到要以延誤軍機罪殺他以正視聽，十一爺又疑心他和十五爺逾矩，外面的奴才又推脫硬抗，他現在是四面楚歌，十面埋伏。永謹聽言，感嘆和珅是個能人，但也吐口只撥出10萬兩以供軍用。

和珅當然不滿意，這簡直是杯水車薪，正巧見永謹闔府分食馬肉，滿族是馬背上的天下，此奢靡行為，讓和珅瞠目結舌，但也計上心來。和珅就此在皇上面前參了他一本，永謹自然知道是和珅所為。來軍機處找劉墉詢問，劉墉勸解永謹不應該把心思放在誰告狀上，應該想一想皇上訓斥的話。但永謹依舊心懷不悅，劉墉開釋他說，皇上老人家向來寬厚仁德，要不是涉及了軍國大事，絕對不會發這麼大的脾氣，皇上急於籌集軍餉，不是為了永琰，而是為了江山社稷，利害攸關。永謹聽罷，一琢磨便答應撥了三百萬兩壓庫銀。

鹽政二百萬兩，銅政司二百萬兩，朝廷的壓庫銀三百萬兩。可這剩下的，就算掘地三尺也拿不出來了，這可怎麼辦呢？

和珅無奈自掏腰包拿出私房錢一百萬兩這才湊夠了兵餉。和珅明白這次為了籌集兵餉，他心血耗盡把人得罪光了，但只要皇上高興，特別是這次，把十五爺伺候好，往後的日子也就有保障了，雖然說皇上現在正是春秋鼎盛，但凡事總要想遠一點，前方軍營兵糧充足，永琰心裡感念和珅所作所為就是現在為自己以後做的最好的打算。

前方戰線永琰接到錢糧，就開始部署作戰計劃。他對阿桂說：“我想把傷兵們全部剔除出來以後還剩一萬精兵，攻打新街如何？”阿桂思考反駁說：“現在時機不行，敵人在新街的兵力數倍於我，更何況他們是森嚴壁壘，以逸待勞。我大軍當務之急是抓緊時間整修，治好傷病員，待部隊恢復了元氣…”永琰迫不及待打斷桂中堂的建議，急躁地解釋說朝廷已經掏空了國庫，動用數萬精兵攻打一個小小的緬邦，卻耗費了這麼長的時間。要是再不能有建樹，真不知道怎麼向皇上和朝野交代。他又向桂中堂解釋說他不是永遠年輕氣盛，剛愎自用，而是朝廷拖不起一場曠日持久的戰爭了。桂中堂聽到這裡，無話可說，便說永琰至貴至重的身份，萬一有什麼閃失沒法交代，兵家瞬息萬變，他要替永琰上戰場。但永琰年輕氣盛，下定決心，要親自領兵打勝這一仗！

皇上還是不放心永琰，所以和珅籌集好兵餉後，便派他去了雲南勞軍，有些事兒皇上認為還非得和珅去才能辦好，他確實是能夠辦事。臨行時他特別囑咐和珅要跟永琰說要尊重阿桂。阿桂忠誠謹飭，很多見識是從血跟火當中得來的。

和珅動身前往雲南，也不知道能不能永琰發兵前阻止他，但顯然不能。這邊永琰已經一意孤行，中了敵人圈套，圍困在新街，永琰被將士們護衛退至安全地帶，但氣急敗壞，心中又羞又惱，他眼看著著士兵們戰死又無能為力，此時額森特殺出重圍，囑咐永琰要等桂中堂來，說完就犧牲了。

緬邦雖然戰勝，但因為畏懼清朝強大，於是派緬邦公主斯佔拉議和。緬邦公主穿緬族華服拜訪，舉手投足間高貴典雅深深吸引了永琰，永琰雖然如今是這種狼狽景象，但傲氣一分未減。斯佔拉公主以禮相待雙手合於胸前，永琰反打趣說：“刀刃險惡，議和似乎不大是公主應該乾的事兒。”斯佔拉眉目間神采飛揚，自信地說：“但是父王認為派我來議和，更能體現他的誠意。”永琰也沒有被美色所迷，大國大義有杆子稱，嘲諷斯佔拉說緬邦是蕞爾小邦，要滅它易如反掌。斯佔拉見永琰無心議和，於是按和父親的計劃，劫持了永琰，逼他議和。公主雖劫持永琰但無心傷害，一直還懇切談到議和，那他們就會是很好的朋友。士兵們佯裝答應，被永琰制止，因為他不想欺騙斯佔拉。雖然不想欺騙她，但也不能議和，他從斯佔拉刀口脫身，還沒來得及阻止士兵們，斯佔拉已死在士兵們刀下，香消玉殞。兩國交戰，不斬來使。公主已死，緬邦自然不會善罷甘休，拼死頑抗，永琰大敗，在戰爭中哈圖和阿德克斯都被敵人殺害。

本想徵緬一戰成就乾隆十全武功，可如今打了敗戰，又該怎麼向乾隆交代呢？皇上一生雄才偉略又是否能面對這次失敗？這次戰爭耗盡掏空了國庫，乾隆王朝接下來又會怎樣發展…