秦始皇統一六國後，不但創立了一個高度集權的大帝國，而且還以高壓手段打擊那些反對者，其中著名的就是焚書坑儒。等到統一大業塵埃落定之後，年近半百的秦始皇開始花費更多的心思去研究長生不老之術。

不過天不遂人願，就在秦始皇得意之時，卻出現了一系列怪異事件，這讓他寢食難安、心神不寧。為了避凶趨吉，秦始皇開始了他人生的第五次出巡。巡遊的目的本是追求長生不老，結果卻走上了不歸路，導致命喪沙丘。

而促使秦始皇最後一次出遊的主要原因卻是三件凶兆，這三件事情發生在同一年。即秦始皇三十六年（公元前211年），這三件事中任何一件在現在看來都不可思議。

第一件事是“熒惑守心”。中國古代封建帝王自詡為天子，所以對天象都非常重視，因為他們認為天象表達了天意，在眾多天象中有兩種備受關注：一是五星連珠，二是熒惑守心。

五星連珠就是金、木、水、火、土五顆行星連成一條直線，是最吉利的天象。而“熒惑守心”則是最不吉利的天象。

古代中國把“火星”稱為“熒惑”，把二十八宿中的“心宿”簡稱為“心”。“心宿”就是現代天文學中的“天蠍座”，主要由三顆星組成。古人對這種天象的解釋是：天蠍座的三顆星中間最亮的一顆代表皇帝，旁邊兩顆，一顆代表太子，一顆代表庶子。

當火星執行到天蠍座三顆星附近，並在那個地方停留一段時間時，就出現了“熒惑守心”的天象。“熒惑守心”的出現在古人看來，輕者意味著皇帝要失位，重則意味皇帝要死亡。可以想象，秦始皇得知這個訊息後是無比鬱悶的。

第二件事是隕石事件。秦始皇三十六年，一顆流星墜落在了東郡，隕石落地本也不是稀奇之事，但可怕的是隕石上面刻著“始皇帝死而地分”這七個大字。這一下動靜鬧大了，意思就是說秦始皇即將要死，而大秦帝國也即將滅亡。

得知這個訊息後，秦始皇震驚不已，他認為是人為刻上去的，於是立即派人到隕石墜落處，逐戶排查刻字之人，結果一無所獲，憤怒的秦始皇下令處死了居住在這塊隕石旁的所有人家，並立即焚燬這塊刻字的隕石。雖然人死石毀，但秦始皇心中留下了巨大的陰影。

第三件事是沉璧事件。秦始皇三十六年秋天，一位走夜路的使者從東經過華陰時，突然被一個手持玉璧的人攔住。此人對使者說，請你替我把這塊玉璧送給滈池君，還對使者說：“今年祖龍死。”使者莫名其妙，不懂其意，但是這人轉眼便不見了。

使者帶著這塊玉璧回到咸陽，並馬上報告給了秦始皇，他意識到這件事非常詭異，隨後讓人將玉璧送給相關部門進行比對，但最終的結果讓秦始皇大吃一驚，原來這塊玉璧正是他巡遊渡江的時候，祭祀水神而投入江中的，現在又回到了自己手中，莫非真是神仙顯靈了。

一年之中連續發生三件不吉利的怪事，秦始皇的內心開始驚慌，為此他讓巫師舉行了重大的占卜活動，最終得出一個化解之法，那就是出巡和遷徙百姓才能逢凶化吉。隨後秦始皇下令遷移三萬戶人家到北河、榆中一帶。公元前210年，秦始皇也開始了第五次出巡。

這次出巡秦始皇將其視為拯救自己命運的大事，但是事與願違，秦始皇在沙丘暴斃，而且沒有精心安排後事，也為大秦帝國埋下了滅國的禍根。