東周（公元前770年－公元前256年）。西周覆滅後，諸侯擁立原先被廢的太子宜臼為王，史稱周平王，東遷洛邑（今河南洛陽），史稱東周。

東周的前半期，諸侯爭相稱霸，稱為春秋時代；公元前453年，韓趙魏三家聯手滅智氏家族後，三家分晉，各諸侯相互征伐， 稱為戰國時代。

周平王東遷以後，管轄範圍大減，形同小國，而春秋時共有140多個諸侯國。諸侯之間互相攻伐和兼併，天子不能擔負共主的責任，經常要向一些強大的諸侯求助。在這情況下，強大的諸侯便自居霸主，中原諸侯對四夷侵擾打著“尊王攘夷“的口號團結自衛。

周襄王十七年（前635年），發生子帶之亂，周襄王不能平，求救於晉文公，文公誅叔帶，遂為伯而得河內地 。周襄王二十年（前632年），襄王為晉文公所迫，於河陽踐土會盟。

週考王時，國勢益弱，分為東周國和西周國。

周赧王八年（前307年），秦國借道東周攻打韓國，周人兩邊都不敢得罪，左右為難。東周國與西周國位於諸強國之間，不能同心協力，反而彼此攻殺 。周赧王五十九年（前256年），西周國為秦國所滅，同年周赧王病死，周亡。七年後，東周國亦為秦所滅。

東周共傳25王，歷時515年， 這一時期是中國的社會制度劇烈轉變的時期，以鐵器的廣泛使用為標誌。

以下所列為部分春秋時期人物

春秋時期開始於公元前770年，止於公元前476年，戰國前夕，總共295年。一說止於公元前453年，韓、趙、魏滅智氏，一說止於公元前403年，三家分晉。彼時140多個大小諸侯國中比較重要的有齊、晉、宋、陳、鄭、衛、魯、曹、楚、秦、吳、越、燕等。

春秋五霸：齊桓公、晉文公、宋襄公、秦穆公、楚莊王

（1）鄭莊公

(?一前701)春秋時鄭國國君。名寤生。公元前743—前701年在位。鄭武公之子，繼武公即位。

即位後任祭仲為卿。封其弟叔段於京(今河南滎陽東南)，號京城太叔。叔段以京城叛，母武姜欲應之，乃發兵平叛，叔段出奔共(今河南輝縣)。遂遷武姜於城潁(今河南登封西)，誓言“不及黃泉,無相見也”(《左傳·隱公元年》)。居年餘，悔遷母，潁谷封人潁考叔為之謀，掘地為隧相見。為周平王卿士。曾聯齊、魯擊敗宋、衛。後侵周地，割取禾麥。鄭莊公三十七年(前707)以周桓王免其卿士職位，遂不朝周。周桓王率諸侯師伐鄭。他率部抗禦，大敗王師於繻葛(或即長葛)，桓王中箭受傷。

（2）燭之武

春秋時鄭國人。魯僖公三十年(前630)，晉、秦聯軍圍鄭都城，他受鄭文公命，夜以繩從城上系下往秦營，見秦穆公言亡鄭無益於秦，只能增加晉的疆土。又數說秦予晉恩惠甚多，而晉對秦則恩將仇報。並預言如晉滅鄭，必西向侵秦擴充套件土地。秦穆公遂與鄭結盟，率軍返秦。晉文公聞之，亦解圍而去。

（3）左丘明

春秋末年魯國人。一說姓左名丘明，一說姓左丘名明。曾任魯太史。著有《國語》，記載自西周穆王至春秋時期周王室及魯、齊、晉、鄭、楚、吳、越諸國君臣的言論。又著有《左氏春秋》(即《左傳》)，記載自魯隱公元年(前722)至魯哀公二十七年(前468)的歷史，為中國第一部完整的編年史。但歷來學者對他的時代、籍貫、官職及著作都有各種不同的說法，尚無定論。

（4）曹劌

劌一作翽，即曹沫。春秋時魯國人。魯莊公十年(前684)，齊攻魯，他隨莊公迎戰齊軍於長勺(今山東萊蕪東北)，建議莊公待齊軍三鼓氣竭，即擊鼓反攻。莊公依計，遂獲大勝。又傳莊公十三年，齊桓公與魯莊公在柯(今山東東阿)相會，他持劍相從，脅迫桓公訂立盟約，收回魯之失地。

（5）魯班

亦作公輸般、公輸盤、公輸子。戰國時魯國人，故又稱魯班。為善於製造新器械之能工巧匠，與墨翟同時。曾為楚王作舟戰之器鉤拒及攻城之具雲梯，用以攻宋。墨翟步行趕至楚說服之並勸止楚王攻宋。又傳曾發明撞車、車弩、磑、木匠工具等，後人奉為建築匠與木匠之祖師。

（6）齊桓公

(?一前643)春秋時齊國國君。公元前685-前643年在位。名小白。僖公之子，襄公之弟。

為公子時因見內亂，離齊至莒(今山東莒縣)。襄公被殺，齊之大夫迎立為君。即位後任用管仲，改革內政，國勢強盛。桓公七年(前679)於鄄(今山東鄄城北)之會始稱霸諸侯，奉行“尊王攘夷”政策。二十年，奉周王命討伐衛國。二十二年，伐山戎，救燕國。二十五年，敗狄救邢、衛二國。三十年，伐楚，與楚在召陵(今河南郾城東)結盟而還。三十四年，周因王子帶爭王位而起內亂，率諸侯會於洮(今山東鄄城西南)，尊周襄王為王。次年，與諸侯盟於葵丘(今河南蘭考東)，規定與盟諸侯永保和好，維護等級制度。後又兩次命諸侯戍周以御戎。因“九合諸侯”，“尊王攘夷”，故為春秋五霸之首。

（7）管仲

(?一前645)春秋初潁上(今安徽穎水之濱)人，名夷吾，一稱敬仲。

初與鮑叔牙經商南陽。兩人知己友好。齊襄公時，為公子糾之傅，隨之奔魯。魯莊公九年(前685)，助公子糾與公子小白 (齊桓公)爭位。失敗後，經鮑叔牙推薦，被齊桓公任為卿。旋在齊進行改革，“寄軍令於內政”。使軍事組織與居民組織結合。劃國為十五士鄉與六工商鄉，士鄉五家為軌，設軌長；十軌為裡，設裡有司；四里為連，設連長，十連為鄉，設鄉良人；五鄉一帥，共萬人一軍。共約有車千乘，兵三萬人。工商鄉使工就官府，商就市井。分鄙為五屬，以三十家為邑，十邑為卒，十卒為鄉，三鄉為縣，十縣為屬，分別設官管理。發展經濟，強調“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱”。善理財政，實行“相地而衰徵”，按土地肥瘠徵賦；節制徵發力役，禁止掠奪家畜；開發漁鹽之利；鑄貨幣，平物價；允許罪人用兵器或金(銅)贖罪。重視選拔人才，以優秀者為士。齊經改革，國力大增。又幫助齊桓公推行“尊王攘夷”政策，使成為春秋首霸。

（8）晏嬰

(?一前500)即晏子。春秋時夷濰(今山東高密)人，字平仲。齊國大夫，歷事齊靈公、莊公、景公三朝。

節儉力行，能諍諫，主張計能定祿，誅不避貴，賞不遺賤。認為儒者所倡導的禮制迂腐繁瑣，不可導民。重視發展農業生產，提倡蠶桑，反對厚賦重刑和祈福禳災。多次出使楚、晉、魯等國，名顯諸侯。齊景公九年(前539)使晉，與晉叔向議論齊政，認為齊國民心擁護陳(田)氏，政權終將歸之。事蹟言論見於《左傳》、《史記·管晏列傳》、《晏子春秋》等。

（9）孫子

春秋時齊國樂安(今山東惠民)人，字長卿。田完之後裔。田完五世孫田書伐莒有功，齊景公賜姓孫氏，食邑樂安。他

自齊入吳，以所著兵法十三篇見吳王闔閭。闔閭試其練兵之法後，任為將。吳攻楚，他率師，五戰五勝，破楚之郢都。曾與闔閭對答，認為圖強必須改革，預測晉國六卿興亡前途，比較六卿實行的田制改革，認為畝大稅輕者可成。所論得闔閭賞識，稱之為“王者之道”（《孫子兵法·吳問》)，所著《孫子兵法》一書為中國最早兵書。

（10）晉文公

(前697或前671-前628)春秋時晉國國君。公元前636—前628年在位。名重耳。晉獻公之子。

為公子時，因獻公欲立寵妾之子奚齊為嗣而遭加害，被迫流亡於外十九年。後由秦軍護送返晉，立為國君。殺惠公之子圉。即位後，善於聽取臣下意見，改革內政，擴建二軍為三軍，國勢漸強。晉文公二年(前635)討伐周室王子帶叛亂，送周襄王回王城(今河南洛陽)，安定王室。襄王以陽樊、溫、原、欑茅之地賜之。五年，大敗楚軍於城濮(今山東鄄城西南)。旋主持晉、齊、魯、宋、蔡、鄭、衛、莒等國參加的踐土(今河南原陽西南)之盟，自此稱霸諸侯。

（11）介子推

一作介之推。春秋時晉國人。早年隨晉文公出亡，傳說文公飢，曾割股以食文公。文公返晉為君後，遍賞隨從出亡之臣而不及他，遂攜母出走，隱居於緜上(今山西介休東南)。文公派人尋求不得，將緜上作為他名義上的封地。

（12）程嬰、公孫杵臼

相傳為春秋晉國人。趙朔之友。

晉景公時，屠岸賈為司寇，藉口趙氏有罪，乃攻殺趙朔、趙同、趙括、趙嬰齊，並滅其族，趙朔妻有遺腹子，屠岸賈欲搜殺之，公孫杵臼與他友善，乃以另一子替下趙妻遺腹子，由公孫杵臼藏於山中，他亦于山中撫養趙氏孤兒。屠岸賈遂殺公孫杵臼及替子。十五年後，趙氏孤兒取名武。晉景公欲立趙氏之後，他乃出趙武。朝中諸將知其情，遂殺屠岸賈，滅其族。晉景公復與趙武田邑如初。趙武成長後，他自殺以報公孫杵臼。按趙氏孤兒事見《史記·趙世家》，《晉世家》及《左傳》不載，其事難信，屠岸賈、程嬰、公孫杵臼均未必真有其人。

（13）宋襄公

(?-前637)春秋宋國國君。公元前650—前637年在位。名茲父。宋桓公之子。齊桓公死後與楚爭霸。襄公九年(前642)，率宋、曹、衛、邾之師平齊亂，立齊孝公。次年，執滕國君。又命邾文公殺鄫國君，用以祭社，欲以此威脅東夷附宋。十二年，和齊、楚盟於鹿上(今安徽阜南南)，請求楚支援宋為霸主，楚同意。同年秋，會諸侯於盂(今河南睢縣西北)，在會上被楚所執，因諸侯請求方獲釋。十三年，因鄭朝楚，率師伐鄭。楚救鄭伐宋，遂和楚進行泓之戰，為楚所敗並傷股，次年傷重而死。

（14）秦穆公

（？-前621)春秋時秦國國君。公元前659—前621年在位。名任好。秦德公之子。

選拔賢能，任用蹇叔、百里奚、由余、孟明治國。秦穆公元年 (前659)，率師伐茅津戎(今山西平陸)，勝之。九年，以兵護送晉公子夷吾返晉為君，是為晉惠公。夷吾許以割晉之河西河外八城之地予秦，既入晉，不給。十五年，率師伐晉，戰於韓原(今山西稷山西)，俘晉惠公，旋釋之，盡得晉河西地，並置官司於河東。二十四年，以師護送晉公子重耳返國為君，是為晉文公。三十二年，晉文公死，他命孟明視率師東向襲鄭，未果，於殽山為晉所敗。後連續對晉用兵，終因殽函通道和風陵渡均為晉所扼被阻。轉而向西戎發展，滅國十二(一說二十)，開地千里，“遂霸西戎”，周天子致賀，秦自此強大。死後以良臣子車氏之子三人為殉，秦人作“黃鳥”之詩(即(《詩·秦風·黃鳥》諷之。

（15）百里奚

春秋時秦國大夫。家貧流落於虞，曾為虞國大夫，晉獻公二十二年(前655)，晉滅虞時為晉所俘。後為晉獻公女媵臣陪嫁至秦，從秦逃楚，又為楚人所執。秦穆公聞其賢，用五張羊皮將其贖回，授以國政，故有“五羖大夫”之稱。後與蹇叔、由余等共佐穆公創立霸業。

（16）吳王闔閭

(?一前496)一作闔廬。春秋末吳國君。公元前514—前496年在位。名光。吳王諸樊之子(一說夷末之子)。

得伍子胥之助，用專諸刺殺吳王僚後自立為王。即位後，以伍子胥為行人，以齊人孫武為將軍。後又以流亡吳國的楚人伯嚭為大夫，整頓改革內政，遂使國力富強。用伍子胥之謀，分兵擾楚，輪番出戰，以迷惑和疲勞楚軍。魯定公四年(前506)與蔡、唐聯軍攻楚，破楚囊瓦軍於柏舉(今湖北麻城東北)，乘勝攻入郢都(今湖北荊州西北)。次年，因秦出兵救楚，弟夫概又回吳自立，乃退兵回吳。魯定公十四年(前496)又率軍攻越，與越王勾踐大戰於檇李(今浙江嘉興西南)，兵敗傷重而死。

（17）吳王夫差

(?一前473)春秋末吳國國君。公元前495一前473年在位。吳王闔閭子。

命伯嚭為太宰。夫差二年(前494)攻越，敗越於夫椒，進破越都，越王勾踐以殘兵五千屯於會稽山(在今浙江紹興東南)，派大夫文種以美女賄伯嚭，請求為吳臣。他不聽伍子胥乘勝滅越之言，允越求和。十二年，率軍攻齊，伍子胥又諫，以越為心腹之患，宜防越，不聽。聯魯在艾陵(今山東萊蕪東北)大敗齊師，殺齊將國書、公孫夏、閭丘明等人。旋賜劍伍子胥，令自殺。

又二年，在黃池(今河南封丘西南)會盟諸侯，與晉爭得盟主。越王勾踐乘虛攻入吳都，俘吳太子友。十八年，越王勾踐攻吳，敗吳於笠澤(一說今江蘇吳江太湖東岸一小湖，一說即今吳淞江)。二十一年，越圍吳。十三年，遣使卑詞求和。越王勾踐欲許之為范蠡所諫阻。勾踐欲置他居甬東(今浙江舟山東翁山)，遂自殺，吳為越所滅。

（18）伍子胥

(?一前484）春秋時人，名員，字子胥。楚國大夫伍奢之次子，伍尚之弟。

楚平王七年(前522)費無極誣伍奢與太子建叛亂，楚平王殺伍奢和伍尚。他經宋、鄭等國入吳國，先耕於野，後薦專諸，助闔閭刺殺吳王僚，奪取王位。闔閭任他為行人，助闔閭整軍經武，採用疲勞戰術，分兵連續攻楚。因功封於申，又稱申胥。吳王夫差二年(前494)，吳敗越於夫椒(今浙江紹興北)，越向吳求和，他勸諫夫差“去疾莫如盡”，不聽。夫差伐齊，欲北上爭霸，勸諫又不聽，後漸被疏遠。終被吳王賜劍自殺。

（19）越王勾踐

(?一前465)又稱菼執。春秋末越國國君。公元前497—前465年在位。越王允常之子。

勾踐三年(前494)與吳王夫差戰於夫椒(今浙江紹興北)，敗後求和，與范蠡入吳為人質三年。返越後與文種、范蠡等大臣共謀強國，食不重味，與百姓共苦樂，十年生聚，十年教訓，終於轉弱為強。十五年乘吳王夫差邀晉、魯北上黃池(今河南封丘西南)相會，遂率軍攻入吳都，俘吳太子友，逼吳與越媾和。後又多次攻吳，在公元前473年滅吳國。繼而北上與齊、晉諸侯在徐州(今山東滕州南)大會，成為霸主。建都琅邪(今山東膠南西南)。

（20）文種

春秋時楚國郢城(今湖北荊州紀南城)人，字少禽(一作子禽)。曾任楚宛(今河南南陽)令。與范蠡入越，共事越王勾踐，任大夫。

越王勾踐三年(前494)，越被吳擊破，退守會稽(今浙江紹興)，越王勾踐用其計，赴吳請和，得免亡國。勾踐返越後，授以國政，經過十年生聚，十年教訓，終滅吳國。後勾踐聽信讒言，賜劍令其自殺。

（21）范蠡

春秋末楚國宛(今河南南陽)人，字少伯。在楚時與宛令文種為友，後與文種入越，事越王允常。勾踐即位後用為謀臣。

越王勾踐三年(前494)，越為吳敗於夫椒，勾踐被困於會稽(今浙江紹興東南)，吳越媾和後，隨勾踐入吳為人質三年。返越後，君臣奮發圖強，等待時機。吳王夫差荒淫，忠言阻塞，勾踐欲伐吳，他認為時機尚未成熟，後吳災荒，勾踐又欲伐吳，他又勸阻以待時機。十五年，吳王夫差邀晉、魯於黃池(今河南封丘西南)相會，勾踐遂乘虛率軍攻入吳都，俘太子友，逼吳與越媾和。越滅吳後，他離越浮海到齊，稱鴟夷子皮。到陶(今山東定陶西北)改稱陶朱公，以經商成為鉅富。

（22）孔子

(前551—前479)春秋晚期魯國陬邑(今山東曲阜東南)人，名丘，字仲尼。儒家創始人。

先世為宋國貴族，曾祖孔防叔避禍遷魯。父叔梁紇為武士。少“貧且賤"，及長，曾任管理倉庫的委吏和管理牲畜的乘田。深好學問，相傳曾問禮於老聃，學琴於師襄。魯定公九年(前501)，五十一歲時任中都宰。十年，魯、齊夾谷之會時相定公。旋任大司寇。十二年，因政治主張與執政的“三桓”不合，遂離開魯國，自此周遊衛、陳、曹、宋、鄭、蔡等國，終不見用。魯哀公十一年(前484)，六十八歲時回到魯國。四十歲前後即聚徒講學，相傳弟子三千，著名者達七十人。曾整理研究《詩》、《書》、《周易》等文獻，並把魯國史官所記《春秋》加以刪修，成為中國第一部編年體史書。自漢以後，孔子的學說被改造成為封建文化的正統，其本人也被尊為聖人，對後世影響極大。

（23）老子

春秋楚國苦縣(今河南鹿邑縣)人。據《史記》載，姓李，名耳，字聃。一說姓李，名耳，字伯陽，一名重耳，外字聃。又說即老萊子或周太史儋。道家創始人。

秦漢以前文獻多稱老聃，傳說是東周王室管理典籍之史官，孔子曾向其問禮。現存《老子》一書，基本反映其思想。主張“無為而治”。反對儒家“仁義”觀和墨家“尚賢”說。又否認傳統的天命思想和先王、鬼神權威。認為“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，“道”為天地萬物之本原，是一種生於天地之先，處於萬物之外，無形體、無匹敵、無所不在的精神，故亦稱為“無”或“虛無”。認為天地萬物“生於有，有生於無”，“有無相生，難易相成”，認識到事物之間的依存和轉化關係，然最終又主張消解矛盾，復歸於“虛靜”。對其思想之評價，學術界頗不一致。或謂其代表沒落奴隸主貴族利益，或謂其反映“公社農民”之情緒;或認為其哲學體系屬於唯物主義，或認為屬於客觀唯心主義，但均承認其對中國思想史的發展有深遠影響。