1825年12月14日，俄國的首都彼德堡城被白雪覆蓋，寒冷的天氣下，萬物俱籟。然而，當清晨到來，一聲軍號聲打破了寂靜，三千多名俄國的陸海軍官兵從營房中出發，他們全副武裝，鬥志昂揚，列隊走向市中心的元老院廣場。

一路上，官兵們高喊著“拒絕宣誓！”“要求憲法！”“要求民主！”的口號，在百姓們震驚而又期待的目光下大踏步地向皇宮進軍，兵鋒直指遠處正在準備登基的尼古拉一世。

這些官兵們是誰？列寧稱他們為“貴族革命家”，歷史則稱他們為“十二月黨人”。

貴族軍官的覺醒

十二月黨人當中的大部分人，並不是深受沙皇制度壓迫的底層民眾，相反，他們大多出自於沙俄的貴族家庭，且在沙皇機構中擔任官職。

曾經，十二月黨人也是過去制度的保衛者和堅定維護者。1812年拿破崙率軍入侵俄國，年輕的貴族青年們在沙皇亞歷山大一世的號召下參加軍隊，與入侵者英勇戰鬥，保衛了自己的祖國。可是，當戰爭勝利以後，站在西歐土地上的年輕軍官們卻迷茫了。

這片土地上的大部分地區都已經進行了資產階級民主革命，自由民主的思想映照著這片土地上的人們，讓他們自信而充滿尊嚴地活著。誕生於沙俄的年輕貴族官兵們從小就受到這樣的教育：農奴生來低賤，貴族的特權與生俱來。

可是英國、法國的啟蒙思想卻讓年輕官兵們的思想產生了動搖，他們開始質疑沙俄專制而落後的制度，沙皇激昂的演講還歷歷在目，可是眼前的一切卻讓沙皇冠冕堂皇的話語看起來是那樣的荒謬。

當自由、民主的萌芽在年輕官兵的心中種下萌芽後，革命的意志就變得不可阻擋了。可以很顯然地看到，經歷過1812年衛國戰爭，從法國回來的官兵們有了巨大的變化，他們對於國家和民族依舊忠誠，可是他們對於自己的階級卻不再忠誠。

沒錯，十二月黨人，這群出身於貴族階級的特權者們，卻打算放棄自己的特權，推翻沙皇專制制度，建立一個全新的，自由的，民主的，人民能夠有尊嚴地活著的制度和國家。

偉大的十二月黨人起義

1816年，貴族青年軍官彼斯特爾和穆拉維約夫在彼德堡建立了秘密政治團體，救國協會。同年，莫斯科也建立了一個秘密團體，幸福協會。這兩個團體的成員均以年輕軍官為主，他們宣揚民主思想，主張進步。

由於內部成員的鬥爭方式存在分歧，所以這兩個秘密團體相繼解散。然而彼斯特爾沒有放棄，他將組織成員重新團結起來，組建了南方協會，併成立了文學團體，普希金等著名詩人也被十二月黨人團結。

不久以後，彼得堡的禁衛軍軍官穆拉維約夫和特魯別茨科等人組成了北方協會，與南方協會遙相呼應。

兩個民主協會的主張存在差異，南方協會主張消滅皇族，廢除農奴制，建立共和國，北方協會主張建立君主立憲政體，逼迫沙皇放權，廢除農奴制。不過，兩個協會的追求都是自由民主，所以他們約定一同暴力起義，起義的時間定在沙皇亞歷山大去世，新皇還未登基之際。

1925年11月19日，亞歷山大突然病逝，他沒有皇嗣，按照繼承法，皇位應當由亞歷山大的二弟康斯坦丁繼承。可是康斯坦丁為了與波蘭一位沒有皇族血脈的女子結婚已經放棄皇位，所以他將皇位讓給了三弟尼古拉。

由於訊息傳遞過慢，所以當時出現了尼古拉向遠在波蘭的康斯坦丁宣誓，康斯坦丁卻又向尼古拉宣誓的荒謬情景。就這樣，沙俄出現了十多天的皇位真空期。

北方協會認為這是千載難逢的良機，於是他們決定利用皇位中斷，權力混亂之際集結部隊發動武裝起義。

然而，起義軍內部出現了叛徒，導致資訊洩露，北方協會被迫於1825年12月14日提前發動起義。在這緊要關頭，起義軍統帥特魯別茨科臨陣退縮，一直沒有露面，導致三千起義軍沒有抓住時機，給了尼古拉調兵遣將的時間。

見起義軍真的要革命，沙皇立刻命令炮兵開火，向起義軍密集的戰列發射霰彈。起義軍死傷慘重，退守到已經冰凍的涅瓦河上。由於炮彈打穿了冰面，許多士兵墜入河中。最終，北方協會的起義失敗，上千士兵陣亡。

但是，十二月黨人起義並沒有結束。得知北方協會起義已經失敗的南方協會沒有退縮，他們調集數百名願意參加起義計程車兵，與沙皇軍隊的騎兵和炮兵展開幾乎是自殺的戰鬥。

十二月黨人的慷慨悲歌

將起義軍鎮壓以後，剛剛即位的尼古拉一世親自主持了對十二月黨人的審訊。面對審訊，十二月黨人堅強不屈，他們痛斥沙皇和沙俄落後的專制制度，以至於沙皇無法辯駁，最終只能將十二月黨人的數位領袖處以極刑。

其餘的一百多名起義者被流放到了西伯利亞等地，這裡艱苦的環境讓他們生不如死。可是即便如此，當起義者們的妻子得知丈夫被流放的訊息以後，還是不顧沙皇的禁令和家人的勸阻，放棄貴族的身份，與自己的丈夫一同流放。

作為沙俄的貴族女子，十二月黨人的妻子未必能夠理解丈夫所進行的事業到底意味著什麼，但她們依舊選擇相信自己的丈夫，並將自己的一生無怨無悔地奉獻給了丈夫的事業。

十二月黨人的起義失敗了，但是他們的偉大事業並沒有失敗。正如起義者亞·奧陀耶夫斯基被流放西伯利亞後所寫的詩句一樣：“星星之火將燃成熊熊烈焰”。這句話後來被列寧作為《火星報》的刊頭題詞，鼓舞著一代又一代的革命者。

十二月黨人是真正的貴族，但他們不因身份地位血統而尊貴，他們真正尊貴的，是敢於背叛自己的階級，敢於打破精神的枷鎖，是為民族、國家和人民未來而奉獻的偉大精神。