以“鐵血將軍”聞名的美軍二戰名將巴頓1945年3月下旬曾為了營救為德軍俘虜的女婿約翰-沃特斯派出了一支名為鮑姆特遣隊的部隊。特遣隊深入敵後80公里以進行秘密營救行動，行動以慘敗收場，在大約300名特遣隊人員中，有32人在行動中陣亡，只有35人返回了盟軍控制的地區，其餘人員全部被俘虜。 57輛坦克，吉普車和其他車輛全部損失。
美軍二戰名將巴頓
背景
哈默爾堡營地位於其同名城鎮以南1.8英里（3公里）處，最初被用作第一次世界大戰和第二次世界大戰之前的軍事訓練場。在第二次世界大戰中，它被改建成兩個單獨的戰俘營。一個營地（Stalag XIII-C）用於關押盟軍士兵，另一個營地（Oflag XIII-B）用於關押盟軍軍官。
最初，奧夫拉格營地關押的都是塞族軍官。營地後來分成兩半，一側關押美國軍官和另一側關押塞族軍官。在1944年12月16日開始的突擊部戰役後，大量美國戰俘湧入營地，該營地關押美軍被俘軍官的設施在1945年1月匆匆升級。
1944年冬，隨著蘇聯人繼續向西前進，德國在波蘭舒賓的戰俘營地Oflag 64於1945年1月21日被清空。在冬天非常寒冷的天氣下，1290位戰俘被押往德國，然後向南駛向哈默爾堡。其中包括巴頓將軍的女婿約翰-沃特斯中校，他於1943年2月在突尼西亞被俘。該營的最高級別軍官保羅-古德上校保留了這些被俘軍官的名單，這將有助於美國情報部門跟蹤被俘人員的下落。戰俘們在7周的時間內走了40英里（547公里）（大部分是步行路程），於3月9日到達目的地。當舒賓的戰俘到達奧夫拉格 XIII-B營地時，戰俘營中的人數已激增至1400人，儘管數量遠遠少於當時士兵戰俘營裡的5000人。
後來成為四星上將的沃特斯
營地的條件令囚犯及其看守都感到痛苦。 1944年冬天被認為是有記錄以來最冷的冬天之一。七棟五個房間的建築物中每一個都擠滿了兩百個人。一間小房子要安置40名囚犯，而煤炭則按比例配給，以每3天每爐子48個煤球的數量進行配給。儘管有些人能夠在附近搜尋木材，但仍不足以使戰俘保持溫暖。房間的平均溫度估計為零下七度。
食物和熱量一樣稀缺。最初，營地中的男人每天要攝取1700卡路里的飲食，這遠遠低於不工作的男性所建議的2000卡路里的每日熱量值。由於供應不足和營地人口增加，這一量被進一步削減，直到每天只分發1070卡卡路里的食物。由於缺乏食物和隨後的行動不便，該營地的許多男子體重減輕了23公斤以上，肌肉萎縮。由於條件和器具不消毒而引起的痢疾進一步削弱了營地中的許多人。
巴頓將軍將任務分配給了由克賴頓·艾布拉姆斯中校指揮的第4裝甲師B作戰司令部（CCB）。艾布拉姆斯想動用他的整個作戰指揮權（兩個營和輔助炮兵），但計劃被否決了，修改後的計劃將動用一箇中型坦克連隊，一個輕型坦克排和一個裝甲步兵連。被選中擔任指揮任務的坦克營指揮官生病了，並建議由營作戰參謀鮑來姆領導特遣隊。部隊於3月26日傍晚出發。
特遣部隊下屬第10裝甲步兵營A連（羅伯特·F·蘭格上尉任連長，– 4名軍官和169名士兵，裝備15輛M3A1半履帶車。第37坦克營C連（威廉·紐託中尉）– 3名軍官和56名士兵，裝備10輛M4A3，M4A3E2和M4A1中型坦克，以及4輛支援車。第37坦克營D連第3排（威廉·G·韋弗少尉）– 1名軍官和18名士兵，裝備5輛5A1輕型坦克。第10裝甲步兵營的指揮與支援部隊– 3名軍官和60名士兵，裝備1輛輕型坦克，12輛半履帶和10輛其他車輛。該部隊共有11名軍官和303名人員，16輛坦克，28輛半履帶車和13輛其他車輛。
美軍M4坦克
突擊
3月26日晚上，特遣部隊抵達阿沙芬堡，遭遇猛烈火力的射擊，幾輛車因此癱瘓，其中包括一輛謝爾曼坦克。直到第二天清晨，才突破了德軍的防線。
部隊執行任務所面臨的最大問題是缺乏地圖（57輛車上只有15幅地圖），並且缺乏對營地確切位置的瞭解，這必須透過詢問途中的當地人來獲得。這大大降低了特遣部隊的速度，迫使其承擔比預期更多的敵方火力射擊。此外，在車隊接近戰俘營時，一架德國偵察機迫使車隊放慢了速度，這有助於協調德軍對特遣隊的抵抗。德軍派來了幾輛“追獵者”38型坦克殲擊車進行支援。
追獵者38型坦克殲擊車
“追獵者”38型坦克殲擊車是第二次世界大戰的德國輕型坦克殲擊車，它基於改良的捷克斯洛伐克坦克38（t）底盤。第二次世界大戰中的德國裝甲部隊透過將反坦克炮安裝在陳舊的坦克底盤上來製造各種車輛。這些車輛的效能甚至比預期的要好，但由於高的車輛外形和敞開的炮塔，仍然很容易遭到攻擊。盟軍炸彈給德國生產設施造成沉重打擊，並進一步增加了對易於生產但有效的輕型坦克殲擊車的需求，以取代StuG III和Marder系列車輛。 38型坦克殲擊車的原型車輛已於1944年準備就緒，並於當年4月開始批次生產。 它完全用傾斜裝甲覆蓋，並具有緊湊的形式和低矮的輪廓，與其他自行火炮相比，其防禦能力大大提高。裝甲由固定安裝的7.5釐米Pak 39 L / 48槍和遙控MG 34機組組成。它的寬體可容納四人乘員，並帶有增強的下部車體，加大的車輪和導輪和履帶。
38型坦克殲擊車於1944年7月首次服役，最終將被分配給多個單位，包括步兵，裝甲獵 兵和人民衝鋒隊師。 寶馬和斯科達在生產超過2,800輛汽車的過程中不斷修改和改進38型坦克殲擊車。由於易於生產和較高的開工率，38型“ 坦克殲擊車” 在戰爭後期成為德國的主力坦克殲擊車，為東西方戰線做出了重要貢獻。它在二戰後期的傑出表現很大程度上來自於它效能優良的48倍口徑75毫米火炮和極大的裝甲防護傾角。許多西歐的戰史專家都持有這樣的觀點——只有“追獵者”才是德軍應付數量龐大的美製M4“謝爾曼”坦克和蘇制T34坦克的唯一方法。
到27日下午，坦克已經抵達戰俘營。營地中的一些看守進行了抵抗，儘管其中許多看守逃跑了或投降了。戰俘營的塞爾維亞戰俘設施遭到美軍火力的襲擊，這很可能是由於他們所穿的灰色制服，使他們在前進的縱隊眼中看起來像是德國人。戰俘指揮官岡瑟·馮·高克爾將軍要求約翰·沃特斯中校設法安排休戰。沃特斯同意擔任中介人。沃特斯和包括一名德國軍官在內的數名男子自願離開營地，將這一誤會通知美國人。在接近美軍車隊時，一名不知情的德國士兵向沃特斯開槍，沃特斯的臀部中彈。他被營地中的塞爾維亞醫生帶回並治療傷口。
鮑姆特遣隊大約有一半的部隊以戰鬥狀態到達了哈默爾堡。在數千名戰俘的歡迎下，鮑姆迅速意識到營地中的人數遠遠超過了他們原本計劃解放的300名官兵。在計算了損失之後，他確定實際上可以將不多於200名士兵帶回盟軍控制地區。他決定只允許軍官（O-4級及以上）乘坦克，而其餘任何希望隨縱隊前進的人員也可以同行，或者他們可以自行嘗試行軍到達距西部約50英里的美軍防線。幾乎所有的戰俘都勉強能夠行走，他們因此決定留下來。無法移動的沃特斯也被留在了戰俘營。
撤退
特遣隊於當地時間晚上8點離開營地，越過德國防線返回。到那時，進一步的複雜情況出現。那天晚上沒有月亮出來，因此只能使用人造光進行導航，該地區越來越多的德國軍隊可以很容易地發現人造光。只有一輛偵察吉普車在車隊前進行偵察，以尋找逃生路線。有時必須完全關掉坦克發動機，以免被不斷擴大的德國包圍圈發現。
夜幕降臨時，鮑姆特遣隊在黑夜臨近霍利希，遭遇了由漢默堡德國步兵作戰學校的老兵們所實施伏擊（將近100名士官在接受軍官訓練）。第一輛戰車被德軍的一枚反坦克榴彈擊中。然後，一名德國人將這輛戰車開到花園中，第二名德軍士兵用英語回答了無線電通話，以引誘更多美軍坦克進入伏擊圈。德國人用繳獲的謝爾曼坦克獲得了良好的戰果，摧毀了四輛美軍謝爾曼坦克。
在清晨，特遣部隊的殘部在撤回427高地附近的一個安靜區域後再次集結。由於沒有足夠的燃料使它到現在就可以越過防線，因此特遣隊等待日光行進，以能見度最大化的方式行進。古德上校知道大多數人將無法獨自越過防線後，建議大多數步行傷者應返回奧夫拉格。古德上校本人決定不拖累工作隊，他打著白旗開始前進。
鮑姆下令在3月28日凌晨撤離。正當車隊啟動時，他們立即受到來自各個方向的射擊。夜間包圍山丘的德國人在車隊啟動的第一個跡象時就開火射擊。鮑姆知道沒有辦法抵抗德軍的進攻，便下令所有人分散突圍。這場戰鬥只持續了幾分鐘，而沒有逃脫到樹林裡的倖存者都被德軍俘虜。鮑姆設法與兩名士兵一起逃到附近的樹林，戰俘營裡的許多美國戰俘也逃到了那裡。特遣部隊有32人陣亡，損失5輛坦克。256人受傷，失蹤或被俘。
後續
當蘇聯人從東方進攻時，美國人在特遣部隊行動後的幾天開始進入德國，德國人將戰俘從戰區撤走。那些能夠移動的人被圍成沒有標記的棚車，並透過火車送到紐倫堡，然後再送到前線以外的其他囚犯營地。其餘的人被留在哈默爾堡。
鮑姆試圖逃回盟軍防線時腹股溝中彈，被德國人民衝鋒隊俘虜。他在哈默爾堡營地的塞爾維亞醫院中遇見了沃特斯，美軍第14裝甲師4月6日解放了戰俘營，距鮑姆特遣部隊營救行動失敗只差9天。具有諷刺意味的是，特遣部隊的失敗確實幫助沃特斯早日獲釋：如果沒有中彈，他將與其他戰俘一起撤至更遠的德國戰俘營。
美軍第14裝甲師解放戰俘營
據稱，巴頓曾表示，如成功完成任務，他將向鮑姆授予了榮譽勳章。由於榮譽勳章需要對授予獎項背後的事件進行調查，而巴頓並不想這麼做，鮑姆獲得了傑出服役十字勳章。 巴頓親自向鮑姆授予了那枚勳章。
巴頓是否知道他的女婿被關押在營地中存在爭議，但戰俘裡的許多人和鮑姆都認為，巴頓是知情的。巴頓派遣了一名助手亞歷山大·斯蒂勒少校與特遣隊一起行動，據稱是為了認出沃特斯，以便將他帶回。巴頓公開發表的日記顯示，直到特遣部隊到達後，他才知道沃特斯被關押在那裡，但是在特遣部隊離開後，寫給他妻子的一封信表明情況並非如此。他在信中寫道：“我向位於沃特斯以東四十英里的地方派出了一隻特遣部隊，據說那裡有900名戰俘。我一直很緊張，就像貓一樣……除了我以外的所有人都認為風險太大了……。如果我損失了特遣部隊，則可能是新的事件。但我不會失去它。”（《最長的冬天》，第207頁）
憤怒的艾森豪威爾將軍就此事譴責了巴頓。巴頓承認任務失敗，但稱這是因為擔心撤退的德軍可能會殺死營地中的戰俘。突出部戰役的馬爾梅迪大屠殺和Stalag Luft III戰俘營謀殺事件說明，德國人會蓄意鐐害戰俘的。巴頓聲稱，錯誤的原因是派遣的部隊太小而無法執行任務，他說：“我可以這樣說，在整個歐洲戰役中，我沒有犯過任何錯誤，除了沒有派出一個戰鬥司令部拿下哈沉爾堡”。
鮑姆上尉於1921年3月29日出生於紐約布朗克斯。他於2013年3月3日在他位於加利福尼亞蘭喬·伯納多的家中去世，享年91歲。領域。他曾在諾曼底作戰，在一個雷場中被彈片擊傷。至當年三月。他已是一位經過戰火考驗的軍官。當巴頓親自下令突襲漢默堡時，鮑姆感到很驚訝，隨後說道：“我想，我在這裡到底在做什麼？”
沃特斯被一名德軍看守開槍擊中，當時他和一名德國軍官正試圖聯絡特遣隊。 身受重傷的他得到被關押在戰俘營裡的前南斯拉夫軍隊的首席外科醫生拉多萬·丹尼克上校的治療。 戰俘營在大約一週到十天後獲得瞭解放，但那裡剩下的戰俘犯都是受了重傷和患病的，其餘戰俘（包括鮑姆特遣隊的殘餘人員）被德軍轉移到更東邊的戰俘營。
沃特斯於1946年重新服役，併成為西點軍校學員隊長。 1952年，他擔任第1軍的參謀長部署到韓國後，晉升為准將。他的主要指揮任務包括在歐洲的第4裝甲師的師長和第5軍軍長，以及當時總部設在芝加哥的美國第五集團軍軍長。
沃特斯的其他重要任務還包括1955年至1957年擔任南斯拉夫美國軍事援助團參謀長，以及負責駐弗吉尼亞州門羅堡的物質發展部的陸軍副參謀長。他還指揮了後者，然後指揮駐夏威夷太平洋的美國陸軍。他於1966年8月31日退休。
沃特斯的主要獎項包括傑出服務十字勳章，以表彰他領導戰俘的行為，陸軍傑出服務勳章，銀星，銅星，紫心勳章和韓國服務勳章。他1989年1月9日在華盛頓的沃爾特·裡德陸軍醫療中心因心力衰竭去世。